第44章 霓虹灯下的稻草人
热闹散尽，堂屋的灯泡还在滋滋响。
刘芳把门闩插上，转过身拉过素竹的手。
灯光昏黄，照在那双手上。
指尖全是硬茧，指甲盖边缘泛着青黑色的淤血，右手食指上还有一道刚结痂的口子，那是被美工刀削去了一块皮。
刘芳低下头，手指在那道结痂的口子上摩挲。
“疼吗？”她问。
素竹把手往回缩了一下，没抽动，索性就让母亲拉着。
“早不疼了。”素竹笑着，用另一只手帮母亲理了理鬓角的白发。
“妈，你别老盯着我的手看。你看这屋里，彩电有了，VCD有了，以后咱们还要盖楼房。”
刘芳没说话，蹲下身去脱素竹的皮靴。
那一双脚露出来，脚后跟贴着两块发黑的创可贴。
刘芳揭开一角，里面是一个磨破了又长好，长好了又磨破的水泡，皮肉翻卷着。
“为了省那一块钱的车费，你就走那么远的路？”刘芳的声音发哑，喉咙里像是堵了团棉花。
素竹动了动脚趾，把脚缩进被窝里。
“走走路挺好的，深圳那边的有钱人都专门花钱去健身房走路呢。”
素竹把头靠在母亲的肩膀上，闻着母亲身上熟悉的皂角味，
“妈，真的不苦。三姐马上大学毕业，以后就是老师。咱们家，这回是真的熬出头了。”
刘芳拍着女儿的背，一下又一下。
......
日子确实变了。
每个月邮递员老赵在大队部喊“彭卫国”的名字时，声音都比往常洪亮。
汇款单像雪片一样飞来，家里的饭桌上有了肉，素莲和素婷背上了新书包，不用再捡姐姐剩下的用。
彭卫国腰杆挺直了，在村口说话嗓门大了，连那个平时眼高于顶的大嫂张小凤，现在见了刘芳也会假笑着问一句“素竹在深圳还好吧”。
随着素竹源源不断的汇款，家里的生活水平直线提升。
素菊在大学里也争气，年年拿奖学金。素莲和素婷也都上了学。
彭建军看着妹妹这么风光，心里也起了波澜。
他老婆跑了，自己没什么特长，也没把父亲的手艺学到，只能跟着村里的建筑队到各个工地去干苦力。
搬砖、和水泥、扛钢筋。
他从小被娇惯，哪里吃过这种苦？肩膀磨破了，手掌全是血泡。
每次素竹看到哥哥那双手，心就软得一塌糊涂。
她知道，哥哥不坏，他只是命不好，遇到了莫小翠，又被爸妈宠坏了。
......
1996年春节后，素竹说：“哥，你别干建筑了，太苦了。”
“我不干这个干啥？”彭建军苦笑，另一只手抓了抓头发。
“我也想坐办公室，人家要我吗？咱爸的手艺我也没学会，除了卖力气，我就是个废物。”
“跟我去深圳。”素竹说。
彭建军猛地抬头，盯着妹妹。
“我在那边看了个铺面，就在小舅妈那个店旁边。”
“现在那边流行看香港电影，看VCD，还有漫画书。那地方人流量大，打工的人下班没地儿去，都爱租碟看。”
“我去能行？”彭建军眼里闪过一丝光，又很快暗下去，“我大字不识几个，普通话都不会说……”
“认得明星脸就行。”素竹看着他，“成龙、周星驰、刘德华，你都认识吧？只要肯干，守着店收钱，肯定比你在工地搬砖强。”
彭卫国在旁边听见了，把烟袋锅子往鞋底上一磕：“去！必须去！建军，你总不能一辈子让人看笑话。跟着你妹妹好好干！”
......
1996年的春天，深圳的风里都带着钱的味道。
罗湖区的街道上，到处都在放着张学友的《吻别》。
素竹拿出了存折里所有的钱。
盘店、装修、进货。
那是一间不到八平米的小铺面，墙上挂满了铁丝网架。
左边全是VCD光碟，封面上印着《古惑仔》、《红番区》、《大话西游》。右边是一排排书架，《风云》、《龙虎门》、《老夫子》摆得满满当当。
“哥，这本子你拿着。”素竹递给彭建军一个厚厚的笔记本。
“谁租了碟，名字、押金、日期，都记清楚。一天一块钱租金，逾期不还的扣押金。”
彭建军换上了一身新买的白衬衫，黑西裤，头发梳得油光锃亮。
他往柜台后面一站，那张遗传自彭卫国的脸确实耐看。
剑眉星目，不说话的时候，还真有几分港星的味道。
起初那几个月，生意火得不行。
那时候还没有网吧，手机也是那种大哥大的稀罕物。
工厂里的男男女女下了班，唯一的消遣就是看来这里租碟、看漫画。
“老板，有没有那个……李丽珍的？”几个小伙子挤在柜台前，挤眉弄眼。
彭建军熟练地从柜台底下摸出一张碟，用报纸一包：“押金二十，租金两块。看完了赶紧还，后面还有人排队呢。”
“行行行，谢了老板！”
看着抽屉里的钱越来越多，彭建军觉得自己活过来了。
他不用顶着大太阳扛水泥，不用被包工头骂得像孙子。
他坐在电风扇底下，喝着冰可乐，觉得自己也是个深圳人了。
素竹每天在小舅妈店里忙完，还要跑过来帮哥哥理货、对账。
“哥，这个《风云》要补货了，步惊云那几本都让人翻烂了。”素竹一边擦着货架上的灰，一边说。
“知道了知道了，明天就去。”彭建军翘着二郎腿，手里拿着一本武侠小说看得津津有味，
“妹，你也别太操心，这店我看着呢，出不了乱子。”
素竹看了哥哥一眼，没说话，低头继续整理。
这种好日子维持了半年。
新鲜劲一过，彭建军骨子里的懒散、和那股莫名其妙的自尊心，又冒出来了。
守店其实很枯燥。
不能出去打牌，不能随便关门，还要应付各种各样的人。
有的顾客挑剔，嫌碟片花；有的顾客赖账，说押金给过了。
彭建军受不了这个气。他是来当老板的，不是来当孙子的。
那天下午，天闷热得要命。
一个穿着西装、夹着公文包的男人走进店里。
看样子是个在写字楼上班的小白领。
“老板，退碟。”男人把一张《甜蜜蜜》往柜台上一扔。
彭建军正趴在桌上打瞌睡，被吵醒了，心里就不痛快。
他拿起碟片看了一眼，背面有几道划痕。
“这划了，押金扣五块。”彭建军眼皮都没抬。
“什么？”男人火了，拍着桌子，“我拿去的时候就是这样！你这是黑店吧？本来就卡得要死，还是盗版碟，你还敢扣钱？”
“你说谁黑店？”彭建军“蹭”地站起来，比那男人高半个头，“看不起谁呢？不愿意看别看！老子求你看了？”
“你个卖盗版碟的牛什么牛？”男人指着彭建军的鼻子，“信不信我投诉你？”
“你投诉啊！你去啊！”
彭建军最听不得这种话，他一把抓起那张碟，狠狠摔在地上。
“拿着你的臭钱滚！老子不稀罕！”
那男人愣了一下，大概是没见过做生意这么横的，骂骂咧咧地走了。
素竹赶过来的时候，店里一片狼藉。
彭建军坐在那一堆碎碟片中间，呼哧呼哧喘着粗气，眼睛通红。
素竹没发火，默默地蹲下身，把地上的碎片一片片捡进垃圾桶。
“哥，做生意讲究和气生财。人家说两句就说两句，又不会少块肉。”
素竹把地扫干净，给哥哥倒了一杯水。
“啪！”彭建军把水杯挥到了地上。
“和气？我凭什么对他和气？”彭建军吼了起来，脖子上的青筋暴起。
“他那眼神你没看见吗？就像看一条狗！我是来挣钱的，不是来当狗的！”
“谁不是从当孙子过来的？”素竹站直了身子，看着哥哥。
“我在流水线上一天坐十四个小时，我在店里给人家赔笑脸编手绳，我不委屈吗？哥，咱们没那个当大爷的命，就得受着。”
“你受得了，我受不了！”彭建军扯下身上的白衬衫，扣子崩飞了几颗。
“我一大老爷们，整天窝在这破笼子里，被人指着鼻子骂。这钱我不挣了！我要回家！”
“回家？”素竹的声音冷了下来，“回家干什么？继续让村里人笑话？让爸妈一把年纪还要操心你的下半辈子？”
“种地也比在这强！至少在村里，我是个人！在这儿，我连个屁都不是！”
彭建军把抽屉里的零钱抓了一把塞进裤兜，头也不回地冲出了店门。
素竹站在原地，看着那个空荡荡的门口。
门外的阳光刺眼，照得她一阵眩晕。
她慢慢蹲下来，捡起那件被哥哥扔在地上的白衬衫。领口已经脏了，带着汗渍。
她没哭。
她只是觉得累，那种从骨头缝里透出来的疲惫。
她以为只要自己够努力，就能拉着全家一起跑。
可有些人，注定是拉不动的。
……
几百公里外的省城，大学校园里。
梧桐树的叶子落了满地，踩上去咔嚓咔嚓响。
正是午饭时间，第三食堂里人声鼎沸。
彭素菊排在队伍的最后面，手里拿着一个有些变形的铝饭盒。
她穿着一件洗得发白的蓝色衬衫，袖口磨出了毛边。
前面的女生端着不锈钢餐盘，上面是红烧排骨和番茄炒蛋，香气直往鼻子里钻。
素菊咽了口唾沫，把视线移开，盯着脚下的水泥地。
终于轮到她了。
“师傅，半份饭，一份小白菜，多给点菜汤。”素菊把饭盒递过去。
打饭的师傅是个胖大妈，带着白口罩，看了素菊一眼。
“姑娘，又吃这么点？这哪有力气读书啊。”
大妈手里的勺子在红烧肉的盆里停了一下，似乎想舀一勺。
但看到素菊那窘迫的眼神，手腕一转，在旁边的土豆炖牛肉里，舀了两块沾着肉汤的土豆，盖在了小白菜上。
“谢谢阿姨。”素菊的声音很小，脸红了。
她端着饭盒，找了个最角落的位置坐下。
从书包里掏出一个早上剩下的冷馒头，那是她在学校外面早点摊上买的，三个馒头只要五毛钱。
她把馒头掰碎了，泡进那个免费的菜汤里。
热汤一泡，馒头涨开了，混着那两块意外得来的土豆，就是一顿丰盛的午餐。
周围的同学在讨论周末去哪里看电影，讨论新出的随身听要几百块。
“素菊，周末我们要去公园划船，你去不去？一人只要五块钱。”同宿舍的女生走过来，热情地邀请。
素菊抬起头，嘴里含着一口饭，含糊地笑了笑：“我不去了，我要去图书馆查资料。”
“哦，那好吧。你真是个书呆子。”女生笑着走了。
素菊低下头，继续机械地咀嚼着。
她不是书呆子。
她是要去给一个初二的学生补课。
那个学生的家在城市的另一头，坐公交车要两块钱。
为了省这两块钱，素菊每次都要走四十分钟。
下午两点，正是太阳最毒的时候。
柏油马路被晒得有些软，热浪一阵阵往上涌。
素菊背着沉重的书包，走在路边的树荫下。
汗水顺着脖子流进衣服里，背上湿了一大片。
路过一家房产中介的时候，她停下了脚步。
橱窗上贴着一张红色的广告纸：“精品两居室，首付一万五，圆您城市安家梦。”
一万五。
对于现在的她来说，这是一个天文数字。但她还是忍不住多看了两眼。
她在心里一遍遍地描绘着未来的样子：把爸妈接来，那里放个大沙发，厨房要大一点，妈喜欢做饭…………
素菊的手伸进裤兜，摸到了那张刚发的奖学金存单。三百块。
她把手紧紧按在口袋上，转身继续往前走。步伐比刚才快了一些。
那是妹妹用青春换来的机会，她不敢停，也不能停。
……
深圳的夜，越来越繁华。
素竹来深圳四年了。
东门老街的霓虹灯换了一茬又一茬，只有那个人潮依旧汹涌。
素竹变了。
身上的着装换成了紧身T恤，喇叭牛仔裤包着修长的腿，
头发高高扎起一个马尾，露出光洁饱满的额头。
脸上没化妆，但那股子精气神，让她在人群中格外扎眼。
店里，男顾客明显多了，买个打火机都要磨蹭半天，眼神直往素竹身上飘。
“靓女，这手绳怎么卖？”
一个穿着花衬衫的男人靠在柜台上，手里转着打火机，眼神在素竹的胸口和脸上扫来扫去。
素竹连头都没抬，手指灵活地在一根红绳上打结：“五块。不讲价。”
“这么贵？送个笑脸行不行？笑一个我买十条。”男人嬉皮笑脸地凑近了些。
素竹手里的动作没停，只是抬起眼皮，冷冷地看了他一眼。
然后，她嘴角扯动，两边的脸颊肌肉僵硬地往上一提，露出八颗牙齿。
一个标准得不能再标准，却没有任何温度的职业假笑。
“行，给钱就行。十条，五十块。”
男人愣了一下，大概是觉得没趣，或者是被那个眼神里的冷意刺到了。
他掏出一张五十的扔在柜台上，抓了十条手绳，一步三回头地走了。
“啧啧啧，素竹啊，你这脾气。”
隔壁音响店的香港老板林生，倚着门框，手里夹着一支万宝路。
“你去选港姐啦，窝在这里浪费啦。你这盘亮条顺的，稍微打扮一下，比那个画报上的李嘉欣也不差啊。”
周围几个看热闹的店主，也跟着起哄。
“就是啊素竹，你这长相，要是去当明星，肯定能火，你比王祖贤好看！”
“以后成了大明星，可别忘了咱们这些穷邻居啊！”
面对这些裹着蜜糖的夸赞，素竹没有像其他女孩那样脸红心跳，也没有沾沾自喜。
她的第一反应是低头。
她看着自己那双正在编绳子的手，看着脚上那双虽然擦得干净、但依然是地摊货的皮鞋。
一股巨大的恐慌从脚底板直冲天灵盖。
港姐？大明星？
那是天上的云彩，是橱窗里的洋娃娃。
而她，是地里的泥，是那个为了省两块钱走断腿的乡下丫头。
每当有人夸她漂亮，夸她有气质，她脑子里蹦出来的画面不是镜子里的自己。
而是辍学那天，大伯鼻孔朝天的那句“读那么多书干什么？赔钱货”。
是一家人围着一盘咸得发苦的豆豉，过日子的窘迫。
是她刚才那个假笑背后，为了五块钱不得不弯下去的腰。
她觉得自己像个穿着华丽外衣的稻草人。
肚子里塞满的全是贫穷、无知、怯懦的稻草。
只要那层外衣被人撕开哪怕一个小口子，露出来的就是那个光着脚丫子、满身泥点的“村姑”。
她怕。怕得要死。
怕别人跟她聊电影的内涵，她只知道谁打架最厉害；
怕别人聊股票，她只知道怎么把一毛钱掰成两半花。
林生还在那边说着：“真的，素竹，我有朋友在电视台，要不要给你介绍一下？”
“不用了。”素竹猛地打断他，声音有些尖锐。
她意识到自己失态了，深吸了一口气，把手里刚编好的手绳扔进箩筐里。
“林老板，我有自知之明。”素竹抓起抹布，用力地擦着本来就很干净的玻璃柜台。
“我就想搞钱。只有钱攥在手里，我才睡得着觉。”
林生耸耸肩，吐出一口烟圈：“你这丫头，就是太紧绷了。钱是赚不完的，放松点嘛。”
放松？
素竹看着玻璃倒影里，那个面无表情的自己。
她不敢放松。
只要一放松，身后那个穷苦的黑洞就会把她吞噬。
她必须要把这个柜台填满，把存折上的数字变大，哪怕是用命去填。
只有钱能给她安全感。只有钱，能把那句“赔钱货”死死地堵在那些人的喉咙里，烂在他们的肚子里。
晚上十点，商场打烊。
素竹拉下卷闸门，锁好。
她背着包，走入深圳闷热的夜色中。
路过一家书报亭，她停下了脚步。
最显眼的位置摆着一本杂志，封面上印着几个大字——《深圳股市风云》。
她盯着那几个字看了很久。
如果是以前，她绝对不会碰这种东西。
但今天，林生的话，还有哥哥离开时的背影，像针一样扎着她。
靠卖手绳，靠那个小柜台，什么时候才能买得起大房子？什么时候才能让家里人挺直腰杆？
她从包里掏出五块钱。
“老板，来本这个。”
她要赌一把。既然没有退路，那就往死里冲。
只是她不知道，这一冲，前面是金山银山，还是万丈深渊。
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