40岁的瑞士老将瓦林卡，在澳洲网球公开赛男单64强上演一场惊心动魄的五盘大战，于其生涯最后一次澳网之旅中，艰苦挺进男单32强。
持外卡参赛的瓦林卡历经4小时33分钟的鏖战，最终以4比6、6比3、3比6、7比5、7比6（3）逆转击败世界第198、法国从资格赛晋级球员盖亚，成为自1978年澳洲名将罗斯威尔以来，首位以40岁以上高龄晋级大满贯男单32强的球员。
目前世界排名第139的瓦林卡，原本已宣布将在本赛季结束后高挂球拍。他下一轮的对手将是第9种子美国球员弗里茨。
“我累坏了，正努力在最后一次澳网中尽可能坚持下去。”瓦林卡在赛后场边访问中坦言。他对现场观众说道：”你们给了我巨大的能量，我不再年轻了，所以需要从你们身上汲取额外动力。这感觉太美妙了，比赛非常漫长，我不知道自己该如何恢复。”
自2006年首度亮相墨尔本公园球场，瓦林卡此役先失一盘后强势反扑，以一记ACE球拿下第二盘。年仅21岁、几乎只有瓦林卡一半年纪的盖亚随即重振旗鼓，赢得第三盘，再度将这位老将逼入困境。
随着日落时分到来，这位三届大满贯得主奇迹般地唤醒了体内深处的能量储备。他抢下第四盘，将比赛拖入决胜盘。在沸腾的观众见证下，瓦林卡于第五盘率先破发，而盖亚则在激烈对抗中双膝缠上绷带，奋战至最后一刻。
这场势均力敌的对决最终打到第五盘6比6超级抢十才告终结，瓦林卡职业生涯在大满贯赛事的五盘大战次数累积至49场，超越同胞费德勒，成为公开赛年代以来经历最多五盘大战的球员。
瓦林卡于2014年在墨尔本赢得生涯首座大满贯冠军，同年其世界排名升至生涯最高的世界第3。此后他再于2015年夺得法国网球公开赛、2016年摘下美国网球公开赛桂冠。这些成就均是在费德勒、纳达尔与德约科维奇三雄统治男子网坛的时期取得。
瓦林卡生涯共获得16座ATP巡回赛单打冠军，最近一次夺冠是2017年的日内瓦公开赛。此外，他曾在2008年北京奥运与费德勒搭档赢得男子双打金牌。
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