暮色漫过秦淮河岸，白鹭洲公园的水面被一束束暖光唤醒。长60米、高20米的“五马渡江·一马化龙”灯组横卧碧波之上，5匹神骏造型的灯影踏浪而行，光影流转间似有蹄声轻响，声光电的巧妙融合让千年传说在夜色中鲜活起来。
岸边游人接踵而至，孩童举着Q版马灯蹦跳穿梭，长辈们驻足灯组前细数光影里的历史细节，年轻人则对着互动灯景抬手自拍，桨声、笑声、光影流动声交织成最浓的年味儿。这是第40届中国·秦淮灯会的日常场景，从1986年到2026年，这簇灯火在秦淮河畔燃烧了四十年，从一场地方性民俗活动，长成了承载千年文脉、连接中外情感的超级文化IP。
有人说，南京人的年是被秦淮灯会点亮的。对老南京而言，过年逛夫子庙、买一盏秦淮灯，是刻在骨子里的仪式感；对远道而来的游客，这盏灯是读懂金陵文脉的钥匙；对非遗传承者，这盏灯是手艺与时光的约定。
第40届秦淮灯会以“千年灯彩耀金陵·四秩华章启新程”为主题，铺开8大展区、390组灯彩，从夫子庙的朱墙黛瓦到老门东的市井巷陌，从白鹭洲的碧波之上到南部新城的现代楼宇，灯火所及之处，传统与现代碰撞，历史与当下相拥，勾勒出一幅鲜活的中国年画卷。
走到老门东街区，一组组马年主题灯组自带亲和力。抱着元宝的卡通小马眉眼弯弯，像从动画片里走出的精灵，引得孩童围着不愿离去；一对圆润的Q版“马宝”灯组静静伫立，背上分别驮着“成功”与“福”字，把“马上成功”“马上有福”的民间祈愿藏进可爱造型里。这些灯组的创作者，深谙秦淮灯彩“接地气、传心意”的精髓，既保留了生肖灯的传统内核，又用年轻化的审美语言拉近了与观众的距离。
不远处的非遗手作摊位前，国家级非遗秦淮灯彩代表性传承人顾业亮正低头打磨一盏荷花灯，指尖翻飞间，竹篾被塑造成流畅的花瓣轮廓。他说，一盏经典荷花灯要经劈、扎、糊、剪、画等62道工序，每一道都容不得半点马虎，“机器能拉直铁丝、焊接框架，却做不出手工的温度，这温度里藏着秦淮灯彩的魂”。
这簇灯火能燃烧四十年，早已超越了节庆的意义，成为一座城市的集体记忆载体。安徽当涂中学教师夏传寿一家，是秦淮灯会最忠实的见证者。从1986年第一届灯会开始，全家过年到夫子庙以灯为背景拍“全家福”，成了雷打不动的仪式。三十多年来，灯会的举办范围从夫子庙核心景区，拓展到明城墙、老门东、大报恩寺遗址公园，再到如今的南部新城，夏家的全家福背景也跟着不断变换，定格下灯会的成长轨迹，也记录着一家人的岁月变迁。
第40届灯会期间，主办方为他们一家制作了专属展板，那些泛黄的照片里，灯火依旧璀璨，容颜虽有更迭，不变的是对这簇灯火的牵挂。在白鹭洲公园的《灯影秦淮 四秩华章》数字光影长廊，这种集体记忆被具象化呈现。前沿数字技术搭建起“时空隧道”，从1986年首届灯会的简易灯组，到如今融合科技与艺术的大型灯景；从最初本地市民的自发参与，到如今吸引全球游客慕名而来，四十年的变迁在光影交错间徐徐展开，让每一位观者都能在其中找到属于自己的记忆碎片。
四十年的坚守，扎根于一千七百年的文脉积淀。秦淮灯彩并非凭空而生，它源于东吴、兴于六朝、隆于唐宋，在时光的淬炼中逐渐沉淀出“秦淮灯彩甲天下”的美誉。考证显示，早期的秦淮灯会只是元宵节民众的自发行为，张灯时间从一夜逐渐延长至三夜、六夜。到了明代，朱元璋在南京竭力倡导元宵灯节，将张灯时间延长至十夜，秦淮河上放水灯、乘画舫览夜景等活动应运而生，《上元灯彩图》便生动描绘了当时“家家走桥，人人看灯”的市井繁华。
这种延续千年的民俗传统，早已融入南京的城市肌理，成为秦淮河流域文化认同的核心符号。南京历史人文研究学者周安庆认为，秦淮灯会的独特之处，在于它并非单纯的手工艺展示，而是以“历史文化空间环境”为载体的综合性民俗活动，涵盖了时间、地点、参与人数、氛围营造等多重要素，这种综合性让它得以跨越千年而不衰。
千年文脉的传承，从来不是孤立的手艺延续，而是“人”与“技”的双向奔赴。顾业亮8岁便跟随父亲学习扎灯，一学就是几十年，如今他的徒弟大多也已相伴二十余年，最小的也已年过五十。他坦言，培养新一代传承人并不容易，年轻人愿意沉下心来钻研传统手艺的越来越少，“非遗技艺不是一蹴而就的，需要口传心授，更需要自己观察揣摩，慢慢‘偷学’精髓”。
这份坚守背后，是一代代扎灯艺人对文化根脉的敬畏。目前，秦淮灯彩拥有百名以上扎灯艺人，带动周边近万名从业人员，各级代表性传承人达三十余位，正是这支队伍的默默坚守，让千年手艺在当代焕发活力。除了手艺的传承，民俗内涵的延续更让灯会有了灵魂。每年灯会，生肖灯都是绝对主角，从兔年的灵动、龙年的威严，到今年马年的昂扬，每一款生肖灯都紧扣时代审美，却始终保留着民间祈福的核心诉求，这种对传统民俗的精准把握，让灯会始终能触动人心最柔软的地方。
在守正之外，创新是秦淮灯会四十年长盛不衰的关键。面对时代浪潮的冲击，这簇古老的灯火没有固步自封，而是主动拥抱变化，在传统与现代的碰撞中寻找新的生命力。今年的灯会，科技与非遗的融合达到了新的高度。白鹭洲公园的亮灯仪式上，全息投影、激光技术与原创歌曲《秦淮谣》、动画相结合，打造出多维视觉盛宴；夫子庙核心展区的灯组引入LED编程灯光，通过对光色、节奏与造型的精确把控，让灯彩呈现出色彩渐变流转的动态效果；动态光影技术的应用，更实现了“人随灯走、灯随人动”的互动体验，让游客从“看灯”变成“玩灯”，沉浸式感受灯彩的魅力。这种创新并非对传统的颠覆，而是在保留手工扎制、非遗手绘等核心技艺的基础上，用现代技术放大灯彩的表现力，让古老手艺以更符合当代审美的方式呈现。
与四川自贡彩灯走产业化、规模化路线不同，秦淮灯会走出了一条“非遗价值+定制叙事场景”的独特路径。自贡彩灯凭借完整的产业链和强大的工程化能力，占据了国内外绝大部分市场份额，年产值超60亿元。而秦淮灯会则更侧重于文化内涵的挖掘与在地体验的营造，每一组灯组都紧扣地域文化与时代主题，慢工出细活，打造独一无二的场景体验。这种差异化发展，让秦淮灯会避开了同质化竞争的困境，形成了自己的核心竞争力。在老门东街区，灯组与青砖黛瓦的古建筑相得益彰，市井烟火与传统灯彩交融，让游客在逛灯会的同时，感受老南京的生活气息；十里秦淮的水上展区，依托游船动线，用现代光源复刻四十年灯会发展画卷，桨声灯影间，历史与当下无缝衔接。这种将灯彩融入具体文化场景的打造方式，让灯会不仅是视觉盛宴，更是一场深度的文化体验。
如今的秦淮灯会，早已不只为金陵而亮，它已成为一张走向世界的文化名片，在全球舞台上传递中国温度。2015年，秦淮灯彩亮相意大利米兰世博会；2016年，登上伦敦设计节“南京周”；2024年，与法国塞雷市合作，将灯会整体“搬到”奥布里城堡公园，吸引20万人次参观。截至目前，秦淮灯彩已走进全球五十多个国家和地区，所到之处，都能引发当地民众的情感共鸣。这种文化输出，早已超越了简单的产品展示，而是以灯为媒，搭建起跨文化交流的桥梁。
在法国塞雷市的灯会上，当地民众围着生肖灯好奇打量，跟着中国游客学习猜灯谜，在光影流转中感受中国民俗的魅力；在米兰世博会上，秦淮灯彩与其他国家的文化展品交相辉映，展现出中华文化的包容性与生命力。顾业亮说，每一次带着灯彩走出国门，都能感受到不同文化对美的共同追求，“这盏灯不仅承载着秦淮故事，更承载着中国文化的善意，让世界看到东方美学的独特魅力”。
夜幕渐深，白鹭洲公园的灯火依旧璀璨。“五马渡江·一马化龙”灯组的光影在水面上轻轻晃动，与岸边游人的笑脸交织在一起。四十载春秋，这簇灯火从秦淮河畔的一隅微光，长成照亮城市的璀璨星河；一千七百年岁月，这盏灯从民间自发的祈福载体，升华为承载文化自信的超级IP。它的长盛不衰，藏着中国非遗传承的智慧——坚守手工温度与文化根脉，同时以开放的心态拥抱时代变化，在守正与创新之间找到平衡。
秦淮灯会的故事还在继续。当越来越多的年轻人被传统灯彩吸引，当非遗技艺与现代科技不断碰撞出新的火花，当这簇灯火在更多国家和地区点亮，我们看到的不仅是一盏灯的生命力，更是中华文化绵延不绝的活力。这盏穿越千年的灯，照亮的不仅是秦淮河的夜色，更是中国非遗走向未来的道路。它告诉我们，真正的文化经典，从来都能在时光的流转中，找到属于自己的表达方式，既能扎根历史深处，又能拥抱时代浪潮，永远温暖人心。
在这个丙午马年，秦淮灯会用四十载的坚守与创新，为我们献上了一场兼具传统底蕴与时代活力的文化盛宴。灯火阑珊处，是千年文脉的延续，是匠人心血的沉淀，更是文化自信的彰显。这簇灯火，将继续在秦淮河畔燃烧，见证更多岁月变迁，传递更多中国故事，让世界读懂东方美学的深厚内涵。
从夏传寿一家的全家福到全球游客的打卡合影，从顾业亮指尖的竹篾到数字光影的流转，秦淮灯会早已超越了节庆的范畴，成为一种文化符号、一种情感寄托、一种生活方式。它用最温柔的光芒，串联起过去与未来、本土与世界，告诉我们：传统不是一成不变的古董，而是可以不断生长、不断焕发新生的文化力量。这，就是秦淮灯会留给我们最珍贵的启示，也是中国非遗能够跨越千年、生生不息的核心密码。
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