提起“伟大的母亲”，我们总想起怀里抱着孩子、灯下缝补的身影，可江苏却有位叫王淑贞的老太太，把“母亲”这个身份活成了另一种模样。
她52岁就没了丈夫，却以一己之力将13个半大孩子抚养长大，硬是把每个娃都送进了博士课堂，连美国前总统克林顿都特意来给她过百岁寿辰。接下来，咱们就一起看看这位传奇母亲的一生吧。
1897年的江苏如皋，还有不少姑娘早早裹了小脚，在家学女红、学持家，等着到了年纪嫁人生子。可王淑贞不一样，她生在当地一个书香世家，爷爷、爸爸都是读过书的人，家里虽不算是大富大贵，却格外开明，别的人家说“女子无才便是德”，王家却觉得“姑娘读书才明理”，把王淑贞送进了当地的女子中学。
那时候的女子中学稀罕得很，全校也就几十个学生，王淑贞每天背着布书包去上课，跟着先生念《论语》、学算术。她手巧，字写得端端正正，先生总夸她“心思细、能坐住”；放学回家，她还会帮着母亲记账，偶尔给弟弟妹妹讲课堂上学的故事。
王淑贞自己倒没想着能多“有出息”，只觉得读书是件开心事，能知道外面的世界，能看懂书上的故事，比在家绣一辈子花有意思多了。这种“爱读书”的念头，后来成了她教育孩子的根基：她自己尝过读书的甜，就怎么都不肯让孩子们断了这份甜。
19岁那年，王淑贞嫁了人，丈夫叫李浩民，是如皋当地一个商贾世家的儿子。李家做粮行和洋货生意，家底殷实，李浩民人也踏实，不像是别的富家子弟那样游手好闲，反而每天跟着父亲学做生意，对王淑贞更是体贴。
婚礼办得不算铺张，但街坊四邻都来道贺，都说“这俩孩子是天造地设的一对”。婚后的日子过得也顺顺当当，王淑贞在家打理家事，李浩民在外奔波生意。
没几年，孩子们就一个接一个地来，从老大到最小的李昌钰，一共13个孩子。那时候家里雇了佣人，王淑贞不用干粗活，可她从不让佣人替自己教孩子，每天晚上，她都会把孩子们叫到跟前，握着小的手教写字，听大的背课文，哪怕再忙，也会抽出时间。
李浩民看她辛苦，劝她“有佣人呢，你别累着”，王淑贞却摇头：“孩子是我身上掉下来的肉，教他们读书做人，哪能指望别人？”
1948年，时局越来越乱，如皋城里人心惶惶。李浩民看着生意不好做，又怕孩子们受牵连，就跟王淑贞商量：“去台湾吧，那边亲戚多，日子能安稳点。”王淑贞舍不得老家，可看着身边一群孩子，还是点了头，只要孩子们安全，去哪都成。
一家人收拾了行李，坐轮船到了台湾，租了个带院子的房子，李浩民继续做些小生意，王淑贞还是在家带孩子。本以为日子能慢慢安稳下来，可1949年除夕前的一天，灾难突然来了。
那天早上，李浩民说要去大陆办点货，答应了“除夕肯定回来吃年夜饭”。王淑贞特意杀了鸡，包了孩子们爱吃的饺子，从早上等到天黑，也没见李浩民的影子。
第2天一早，报纸上的头条让她眼前一黑，“太平轮沉没，千余人罹难”，后面附的乘客名单里，“李浩民”,3个字清清楚楚。王淑贞瘫坐在椅子上，半天说不出话，直到大女儿哭着喊“妈”，她才猛地醒过来：不行，我不能倒，13个孩子还等着我养活呢！
接下来的日子，比她想的还难。李浩民走了，生意没人管，之前欠的债都找上门来。有人拿着借条拍桌子，有人堵在门口要账，王淑贞没跟人吵，也没跟人闹，把家里的房产、田地，还有自己陪嫁的首饰、祖传的字画，一样样拿去变卖。
等到债还清了，家里也彻底空了，只剩下几个破箱子，还有13个饿得面黄肌瘦的孩子。她带着孩子们搬到了台湾桃园郊外的一间破房子里，屋顶漏雨，墙壁透风，晚上睡觉，几个孩子挤在一张床上，盖着打补丁的被子。
王淑贞看着孩子们冻得缩成一团，心里像针扎一样疼，可她没有就此沉寂下去，第2天一早就揣着口袋里仅剩的几块钱，去镇上找活干。从前的她，是连洗碗都不用沾手的富太太，如今却要去大户人家做帮佣。
就算是这样，她也没有让孩子们放弃学业。在王淑贞心里，“读书”是孩子们唯一的出路。有次，大儿子李昌铨放学回来，跟她说“妈，我不读书了，我去学修车，能挣钱给你花”，王淑贞听了，第一次发了火：“你才多大？不读书将来能有什么出息？就算妈去要饭，也得让你把书读下去！”
后来，她就去镇上的裁缝铺找了份缝衣服的活，每天晚上缝到半夜，就为了多挣几毛钱给孩子交学费。
最小的儿子李昌钰，后来成了大名鼎鼎的“华人神探”，可当年他为了减轻家里负担，偷偷报考了不用交学费的警官学校。
拿到录取通知书那天，他兴冲冲地跑回家跟王淑贞说“妈，我能挣钱了”，没想到王淑贞却红了眼：“孩子，妈知道你心疼我，可警官学校的文凭不够，你得往上读，能读到硕士、博士最好。钱的事你别管，妈来想办法。”
李昌钰后来回忆说，那时候他不懂母亲的心思，直到去美国留学，每天打好几份工、啃面包看书的时候，才明白母亲的苦心，她不是要孩子们拿多高的文凭，是怕他们像自己一样，因为没文化只能做最苦的活。
为了供孩子们读书，王淑贞几乎把自己逼到了极限。她白天去给人做家教，教钢琴、教英语，晚上去餐馆洗碗，有时候还要帮人缝补衣服，一天只睡3、4个小时。
她对孩子们的学习要求很严，却从不说“你要考第一”，只说“做人要专心，做事要尽心”。每天晚上，她都会坐在煤油灯旁，看着孩子们写作业，谁要是偷懒，她就拿过课本，跟孩子一起读；谁要是遇到难题，她就陪着孩子一起想办法。
那时候家里没有桌子，孩子们就趴在小板凳上写作业；没有笔，就用铅笔头在纸上写；没有书，就跟同学借了抄。可就算这样，13个孩子没有一个抱怨，没有一个辍学，他们都知道，母亲把最好的都给了他们，自己不能让母亲失望。
日子一天天熬过去，孩子们也一个个成了才。
大儿子李昌铨，第一个考上了大学，后来成了经济学博士，在上海商学院当教授；二女儿李昌兰，考上了美国的一所大学，成了教育学博士，还在美国的中学当校长；最小的李昌钰，先是在警官学校毕业，后来又去美国留学，拿到了生物化学博士学位，破了超过6000起刑事案件，成了全球闻名的刑侦专家。
13个孩子，个个都是博士，其中3个还被评为“美国十大杰出青年”，这个连美国本土人都很难拿到的荣誉，却被一个中国母亲培养的孩子接连斩获。
消息传到美国，连当时的总统克林顿都惊动了，特意给王淑贞写了封信，说“您是一位伟大的母亲，您的故事让所有人感动”。
孩子们都在美国站稳脚跟后，第一件事就是想把王淑贞接到美国养老。可那时候王淑贞已经60多岁了，一句英语都不会说，移民局的英语测试成了难题。有人劝她“算了，在台湾也挺好”，可她却不服气：“孩子们在哪，家就在哪，英语我能学。”
于是，60多岁的老太太，每天拿着英文字典，一个字母一个字母地背，一个单词一个单词地记。
有时候记不住，她就把单词写在纸条上，贴在墙上、门上，做饭的时候看，洗碗的时候看，连睡觉前都要背几个。半年后，她居然顺利通过了移民局的英语测试，拿到了去美国的签证。
到了美国，王淑贞也没闲着，她还是像在台湾一样，每天早起做饭，给孩子们收拾屋子，偶尔还会跟邻居聊天，虽然英语说得不太流利，可她待人热情，邻居们都喜欢这个和蔼的中国老太太。
2003年3月6日，王淑贞在美国的家中安详去世，享年106岁。临终前，她拉着李昌钰的手，轻声说“我这辈子，没什么遗憾了，你们好好做人，别给如皋人丢脸”。
她走后，孩子们把她的骨灰带回了如皋，埋在了老家的土地上，这个从如皋走出去的姑娘，最终还是回到了自己的根。
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