老护林员踩着落叶往坡上走，枯枝在脚下咔嚓作响。他抬手指向山腰几棵枯死的枣树，树干歪扭着，树皮皴裂，像生了锈的铁条扎在土里。
“瞅见没？搁这儿烂了五六年，没一户人拖回家烧火！”他咂咂嘴，“城里人总嘀咕：山里人傻，白瞎了现成的柴火。可你问问当地人，谁家烧枣木了？”
这话不假。晋陕甘的枣子产区，碗口粗的枣树得熬上三四十年光阴，木质硬得像淬过火。护林员抄起斧头示范，斧刃砸向倒下的杨木，“唰啦”裂成两半；再劈枣木，“铛”的一声，斧子竟被弹了回来，震得他虎口发麻。
“榆木、杨木一斧子的事儿，枣木得砍十斧头！有这力气，早扛回三捆松枝了！”
烧火？烟熏火燎能呛出两缸泪
真拖回家才是折腾的开始，灶膛里塞进枣木，火柴划拉半天，火苗只敢在木皮上打转。好不容易蹿起点红光，转眼又缩成一缕倔强的黑烟，熏得人眼泪鼻涕齐飞。
锅里水凉得心焦，厨房四壁早糊成“黑板书”，烟囱眼儿早晚堵得严严实实。科学道理也简单，枣木气干密度每立方厘米0.75至1克，老树心材沉水，纤维绞紧如麻绳，氧气压根钻不进缝隙。
火苗只能舔表皮，内里湿气锁得死紧，普通柴火晾三月就干透，枣木得晒足两年！烧起来不充分，热力散不出，倒憋出一肚子焦油黑烟，灰烬还结成硬炭块，撒地里反让土壤板结。
反观松木，油脂助燃焰色蓝盈盈；榆木灰肥田；柳木轻巧好劈火头旺。枣木？烧火界的“差生”，门门功课不及格。
不当柴火的木头，反成传家宝
可枣木绝非“废材”，老大爷摩挲着腰间老烟斗，纹路细如绸缎，包浆温润——这正是四十年前的枣木雕的。“北方小红木的名号白叫的？”他眼角的笑纹绽开。枣木防虫耐腐，老辈人拿它做门闩、擀面杖、马车轴，用半辈子不见裂纹。
山西平遥古城的枣木窗棂，风雨百年仍稳如磐石；匠人拾块枣木疙瘩，精雕成笔筒摆件，能卖出八百甚至八千元高价。
物尽其用的智慧早刻进农事基因。修剪的细枣枝不浪费，切碎堆进果园肥田，木质硬反让养分缓释；粗枝干留着打农具。连枯树根也物归天地，枣树根深冠密，是旱地“保水卫士”，落叶腐化后肥土。
如今乡村文旅火热，枣木雕的手串、茶盘成了俏货，产业链从地头直通景区货架。烧了？那是糟蹋老天爷赏的饭碗。
枣木的烧火“冷遇”，倒暗合古法智慧。《周礼》记载“四时改火”：夏取枣杏之火，因它硬木耐烧焰稳，应和暑气；冬用槐檀驱寒，春取榆柳助生发。
先人早摸透木性，官府专设“司爟”官管火政，新火种如圣物般逐级颁赐百姓。这仪式不只防时疾，更藏着天人合一的敬畏：什么时节烧什么柴，是敬重自然的规律。
几十年前，长江流域常见“烧柴乱象”，老乡专挑硬木“杂树”当柴，殊不知砍倒的或是现在的国家二级保护植物篦子三尖杉！几十年才长拇指粗的珍木，一斧子便成灶下灰。
生态学家痛心疾首，毁掉一棵红豆杉，可能断掉蜜蜂采蜜路；松树没了，松茸茯苓再无依托。烧柴小事，实则是生物链上的惊心震颤。
好木头，得用在刀刃上。炊烟从农舍青瓦间袅袅升起，松香混着饭香漫过田野，那烟色淡如纱，是杨木柳木的温柔。
而山坡枯枣树的暗影里，几只甲虫正钻进树洞安家。不烧枣木，才是老辈人的生活智慧。聊到这吧，下次接着聊。
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