美国陆军正为其主力攻击直升机AH-64“阿帕奇”引入一种全新的30毫米近炸炮弹，使其传统的对地坦克杀手角色，扩展为专门猎杀小型无人机的空中平台。 这款用于M230链式机炮的新型弹药，采用极小型化近炸引信，能够在接近无人机目标时自动引爆，释放高速钢铁与钨合金破片云，对目标实施致命打击。
自1986年服役以来，波音AH-64阿帕奇因其低空突防、利用地形隐蔽、悬停潜伏并突然跃升攻击的能力，被视为典型的对地攻击与反坦克平台。 然而，它从未以空对空作战平台闻名，更遑论专职反无人机，这在过去几乎被认为是“用榴弹炮打鸽子”般的极端用法。 随着无人机作战样式的迅速演变，美国陆军在其反小型无人机系统（C-sUAS）总体构想中，开始尝试让阿帕奇承担起猎杀低成本小型无人机的任务。
为实现这一目标，陆军将目光投向近80年前的二战技术传统。 当时盟军迫切需要有效击落敌方轰炸机，而早期高射炮需要直接命中或依赖定时引信在预定高度爆炸，效果并不理想。 1939年，英国电信研究机构提出将防空炮弹本身做成微型雷达发射–接收装置的概念：炮弹发射无线电波，一旦接近飞机机体，回波发生显著变化，引信便触发起爆，从而实现“不必命中，只需近旁经过”的杀伤方式，这就是近炸引信的由来。
由于战时英国难以在短时间内完成这种技术的工程化与量产，相关机密随后与美国分享，以换取美国的工业产能支持。 在高度保密的条件下，美国约翰·霍普金斯大学应用物理实验室将近炸引信缩小到可装入5英寸炮弹，强化其结构以承受高达2万重力加速度和2.5万转每分钟的离心力，并设计出只在发射后才启动的电池，以避免提前漏电或失效。 近炸引信最终成为二战中与雷达、原子弹、利奇探照灯和可编程计算机并列的重要关键技术之一，被认为在盟军胜利中发挥了决定性作用。
如今，这一经典原理在美军最新的XM1225“航空近炸爆破”（APEX）链炮炮弹上获得重生，用以应对愈演愈烈的无人机威胁。 该弹原本为地面平台研制，现已发展出适配航空使用的版本，内部搭载超小型化近炸引信，同样通过无线电信号感知目标距离，在进入杀伤半径时引爆，向空中目标或地面软目标抛洒高速钢铁和钨合金破片云。
据美军介绍，XM1225弹经过完整安全性测试，与阿帕奇主炮系统及其火控软件完全兼容，也能与飞行员头盔显示与瞄准系统（HDSS）协同，满足精确射击要求。 该弹种被标定为针对“软皮目标”，包括1类与2类小型无人机、暴露人员以及小型水面目标等，相比阿帕奇另一种主要空射武器AGM-114“地狱火”导弹，单发成本要低出数量级。 此外，阿帕奇一次可携带约1200发30毫米炮弹，以多发点射或短点射方式对群小型无人机实施拦截时，其单次射击的命中毁伤概率极高。 这一性能在2025年12月于亚利桑那州尤马试验场举行的实弹射击中得到验证，现场演示了新弹药在实战场景下对无人机目标的有效杀伤能力。
陆军红石试验中心攻击机分部主任兼试飞员文森特·弗兰基诺少校表示，XM1225的近炸引信有望显著提高针对软目标的毁伤效果，只要这些目标可以被探测、识别和跟踪，阿帕奇攻击群就能凭借这一新增能力在对地和对空任务中获得更大战术灵活性。 对美国陆军而言，将传统攻击直升机改造为具备高密度、低成本反无人机火力的平台，正成为未来战场上制衡大规模廉价无人机威胁的重要尝试之一。
热门跟贴