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星报讯 近日，安徽省地质博物馆正高级工程师黄建东领衔的中外研究团队，在辽宁建昌早白垩世地层中发现并命名了禽龙类恐龙新属种——董氏豪龙，并首次在非鸟类恐龙中观察到细胞级保存的皮肤刺状物，这在该类恐龙200年研究历史中为全球首例。相关研究成果已发表于国际权威期刊《自然生态与进化》。

董氏豪龙生活在1.25亿年前的热河生物群，此次发现的化石为幼年个体，全长2.45米，其骨骼与皮肤组织保存较为完整。作为禽龙类鸭嘴龙超科的基干类群，它比同一区域发现的锦州龙、薄氏龙更为原始。

据介绍，与多数鸟臀目恐龙单一的鳞片覆盖不同，董氏豪龙体表具有三类不同结构的皮肤衍生物：尾部覆盖着多行重叠排列的菱形盾状鳞片，表面有放射状纹饰；颈部、胸部和臀部分布着圆形或多边形的瘤状基底鳞片，彼此镶嵌排列；基底鳞片间隙还散布着尖端朝后的皮肤刺，每平方厘米约3至5根。

研究团队通过CT和化石包埋切片进行组织学分析，在这些皮肤刺中观察到了细胞层级结构——刺状结构外层为角质化表皮，中层保留着多层上皮细胞及椭圆形细胞核，中心是疏松的真皮髓质。这一细胞级别的保存状态，在非鸟类恐龙研究中属全球首次发现。

对比研究显示，董氏豪龙的皮肤刺为长锥形，由长柱状角质细胞堆叠而成，内部结构致密，与兽脚类恐龙及鹦鹉嘴龙中发现的圆柱状、单丝结构“原羽”不同，且未发现黑素体等可调节颜色的组织。据此推测，这些皮肤刺可能不具备伪装或展示功能，更可能用于防御小型食肉恐龙捕食，同时可能参与体温调节或环境感知。

这一独特结构表明，皮肤刺并非羽毛演化的原始形态，而是鸟臀目恐龙表皮附属物的一种新的演化路径。这一发现丰富了人们对恐龙皮肤衍生物多样性和复杂性的认识。

据了解，董氏豪龙的命名旨在纪念已故中国恐龙研究奠基人董枝明先生（1937年~2024年），属名“豪龙”则源于其体表密集的尖刺状皮肤结构。此次发现为非鸟类恐龙皮肤的显微解剖学研究提供了重要素材，也为探索恐龙表皮分化机制提供了关键证据。（图据安徽省地质博物馆）