微软游戏部门迎来重大人事调整。上周五宣布，Xbox部门CEO菲尔·斯宾塞将退休，总裁萨拉·邦德也将离职。接任者是新的合作伙伴关系：Xbox游戏工作室负责人马特·布提晋升为首席内容官，而新任CEO是来自微软CoreAI产品部门总裁阿莎·沙尔马。
在一封全公司邮件中，斯宾塞表示他将在夏季之前继续担任顾问角色，然后"开启人生的新篇章"。邦德则在LinkedIn上发声明称："我认为现在是我迈出下一步的合适时机，无论是个人还是职业发展。"虽然表述都很友善，但这些官方说辞可能并未道出全貌。
25年来，Xbox一直是游戏行业的重要力量。它持续挑战PlayStation的主导地位，追求最受欢迎、技术最先进的游戏主机，革命性地改变了在线游戏，并为我们带来了《光环》、《战争机器》和《极限竞速：地平线》等销量数百万的游戏。在这段时间里，斯宾塞一直是这台机器的代表人物。
自2014年执掌Xbox以来，斯宾塞接手了Xbox One发布时的公关灾难。从那时起，他拥抱了云游戏和订阅服务等新创新，将Xbox转变为多平台应用，推出了Game Pass，让用户通过月费即可访问新游戏和经典游戏。他还监督了大规模的开发扩张期，2020年以75亿美元收购ZeniMax Media，2023年又以惊人的690亿美元收购动视暴雪，从而为帝国获得了《使命召唤》、《魔兽世界》和《糖果粉碎传奇》。
但这也是微软游戏部门裁员、工作室关闭和游戏取消的时期。Tango Gameworks、The Initiative和Arkane Austin被关闭，《完美黑暗》重制版被取消，Rare引人入胜的生态冒险游戏《Everwild》也被砍掉。
游戏分析师乔治·E·奥斯本表示："斯宾塞离开微软时，Xbox正处于某种困境中。"他的著作《权力游戏：电子游戏、政治和全球影响力之战》将于6月出版。"其硬件销售近年来大幅下降，但提供跨平台游戏订阅服务来替代的梦想并未实现。他离开时，Xbox处于一个令人困惑的位置，一方面按收入计算已成为全球前三大电子游戏发行商之一，另一方面对下一步方向缺乏明确性。"
人们对沙尔马从AI部门调任表示担忧——她是否会为了支持生成式AI而绿灯更多工作室裁员，进一步削减成本？在给员工的信中，她向他们保证"我们不会追求短期效率或用毫无灵魂的AI垃圾淹没我们的生态系统……我想回到最初建立Xbox的叛逆精神。"但那种精神——看到一小群热血沢腾的工程师挑战微软这个不透明、奥威尔式大厦——在我们这个大规模全球整合的时代真的能重新捕捉吗？我们生活在永恒游戏、巨型垂直整合的时代——Roblox、《堡垒之夜》、《我的世界》、《原神》、《王者荣耀》；这些十亿美元级游戏需要数千万来创建、营销和维护。
微软是否可能悄悄地完全淘汰Xbox？Xbox联合创始人西默斯·布莱克利在周一的采访中正是这样说的，他告诉Gamesbeat："Xbox，就像许多不是核心AI业务的企业一样，正在被日落。他们不这么说，但这就是正在发生的事情。我预期……她的工作将是作为一名缓解治疗医生，让Xbox轻柔地滑入黑夜。"
分析师马修·鲍尔的年度游戏行业报告显示，尽管2025年可能实现创纪录收入，但该行业正在将其在注意力经济中的份额让给社交媒体、体育博彩、"内容创作者"和其他活跃的互动体验。所以值得问的是：在这个3万亿美元的公司未来中，游戏真正扮演什么角色？奥斯本说："任命一位拥有AI背景的新领导者表明，微软可能更加深入地思考Xbox如何服务其更广泛的抱负，而不是微软如何服务Xbox的增长。虽然在构建企业结构方面这可能有意义，但它有可能抑制在电子游戏行业成功所必需的创造性冒险。"
斯宾塞总是说他热爱游戏——我见过他几次，我相信他。但不能保证他的继任者会有同样的感受——他们是否足够热爱游戏来支持奇怪的新实验项目？他们会支持另一个《我的世界》或《盗贼之海》吗？这些都是大胆的赌博，而赌场看起来与多年前首次在Xbox上投掷骰子时非常不同。
Q&A
Q1：菲尔·斯宾塞为Xbox带来了哪些重要变化？
A：自2014年执掌Xbox以来，斯宾塞将Xbox转变为多平台应用，推出了Game Pass订阅服务，让用户通过月费访问新游戏和经典游戏。他还监督了大规模收购，包括2020年75亿美元收购ZeniMax Media和2023年690亿美元收购动视暴雪，获得了《使命召唤》、《魔兽世界》等重要游戏IP。
Q2：新任CEO阿莎·沙尔马的AI背景会对Xbox产生什么影响？
A：沙尔马来自微软AI部门，这引发了人们对Xbox未来方向的担忧。有分析认为这表明微软更关注Xbox如何服务其AI抱负，而不是Xbox自身发展。不过沙尔马承诺不会用"毫无灵魂的AI垃圾"淹没生态系统，要回到Xbox的叛逆精神。
Q3：Xbox目前面临哪些挑战？
A：Xbox正处于困境中，硬件销售近年来大幅下降，跨平台游戏订阅服务的梦想未能完全实现。虽然按收入计算已成为全球前三大游戏发行商，但对未来方向缺乏明确性。同时还经历了裁员、工作室关闭和游戏取消等问题。
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