近日，在东莞召开的2026年教育工作会议上，明确提出支持东莞职业技术学院创建本科层次职业技术大学，这意味着经济总量超过一万亿元，人口总量超过一千万的东莞，又将诞生一所新的公办本科大学，也将是东莞第一所公办性质本科层次职业大学。
东莞职业技术学院是东莞市属全日制高职院校，学校是国家双高计划高水平专业群C档建设单位、广东省一流高职院校立项建设单位和广东省示范性高职院校，国家现代学徒制试点单位。
学校于2007年开始筹建，2009年获批成立。现有三个校区，校园总占地面积1100多亩，校舍建筑面积54万平方米，下设有15个教学机构，共开设58个高职专业，现有教职工近1000人，全日制在校生13000余人。
学校作为东莞市唯一一所公办高等职业院校，在建校的10多年时间里“三年一大步、十年大跨越”，实现了从新设高职到全省第一梯队的跨越式发展，学校2013年成为“省示范校”建设单位、2016年成为“省一流校”建设单位、2019年成为国家“双高计划”建设单位、2025年学校入选国家第二期“双高计划”高水平专业群建设单位，创造了广东省高职院校快速发展的“东莞速度”。
学校的电子信息工程技术是国家级高水平专业群，机械制造与自动化、物流管理、包装策划与设计、物联网应用技术和会计等为省级品牌专业，学校还拥有省级高水平专业群7个，中央财政支持高职建设专业2个、省重点（品牌）专业6个、高水平建设专业6个。
东莞作为设立于1988年不设县市区的直筒子市，高等教育基础落后，长期是农业县，1990年后东莞理工学院的设立才真正发展高等教育起步极晚、底子极薄，加之早年长期依赖加工贸易、劳动密集型制造业，重产业、轻高教，高校建设长期滞后，周边又有广州这样的高等教育大市，本地培养意愿与投入不足，形成“用人才不养人才”的惯性。此外，作为强镇弱市的多中心城市，资源分散、难以集中力量办高水平大学，财政优先投向产业、基建，高教投入长期不足。然而，近年来，随着东莞经济社会的发展和产业升级的需要，东莞已经大幅加大对教育，特别是高等教育的资源投入。
根据教育部的高等院校名单，东莞拥有大湾区大学、东莞理工学院两所公办本科院校，香港城市大学（东莞）一所与香港高校合作办学机构，广东科技学院、东莞城市学院两所民办本科院校，东莞职业技术学院、广东创新科技职业学院和广东酒店管理职业技术学院等三所专科层次高职院校，后两所均为民办性质高职。此外，东莞还引进了广东医科大学和广州新华学院两所本科院校在市内设立分校区。十所高校数量虽然不算少，但相较于支撑东莞的进一步发展需要还是不足的。
近年来，东莞的全力追赶已经极大地改变了东莞高等教育长期落后的局面，并且未来几年还会明显改观。正如此次会议上明确提出的支持大湾区大学（滨海湾校区）、香港城市大学（东莞）二期建设，支持东莞理工学院“申博”和更名大学，设立本科层次职业大学，加快探索新设立一所高职院校，都将进一步提升东莞的高等教育水平，进一步推进城市发展。
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