丙午马年，正月初九。
当这群骑着“竹马”的孩子出现在福鼎市体育馆时，周围人的掌声，不仅仅是为了一场表演。他们是谁？从哪儿来？这匹“马”，又是从何处“骑”来？
今天，我们就跟着这群孩子，去寻找这匹“马”的故乡。
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打马灯是前岐当地一项独具特色的民俗活动，始于明朝正德年间。早些年，从正月初一到元宵节，马灯表演队要走村串巷，到各个村子去演出。那时候，村里来了马灯是件吉祥事儿，老百姓都高兴，男女老少围得里三层外三层，就为了一睹打马灯的风采。
这些年，打马灯早已不只是记忆里的年味，它更多地出现在了福鼎各地的大小活动中。无论是文化踩街，还是非遗展演，甚至是各种文化交流活动，总能看见马灯表演队的身影。每当锣鼓一响，竹马跳动，现场的气氛瞬间就被点燃，这项古老的艺术正以新的姿态，活跃在人们的视野中。
2012年，前岐马灯表演被列入福建省第四批非物质文化遗产名录。从明朝正德年间算起，这匹马已经跑了约500年。
作为一项模拟古战场的民间舞蹈，前岐马灯以战马为原型，创造出一套富有审美意象的队列语言，完整呈现了古代战场的战斗过程。全套表演共十多个场次，每一个走位、每一个阵形，都是老一辈一代代口传身授、精心打磨留下的结晶：梅花操、蝴蝶操、卷花心、推车轮、编篱笆……每一种阵形中都暗藏兵法与匠心。
2017年，前岐中心小学把马灯请进了校园。从那以后，校园里总会不时响起锣鼓声。孩子们在阵形变换间奔跑穿行，把这来自500年前的蹄音，一代代传了下去。
每周社团课时间，当其他孩子奔向球场时，马灯社团的孩子有更特殊的“体育课”。他们绑上竹马，画上脸谱，就这样在训练场上跑了起来。
前岐马灯表演一般由32个孩子同台演出，靠一面令旗来指挥。其中24个是骑马将士，2个饰演穆桂英和杨文广，2个负责“牵马”的马头军，还有4个女孩扮的是小姐。挑人的时候，讲究男女平衡，“小姐”得有舞蹈底子，“马头军”得会翻跟头。
一支队伍要跑出千军万马的气势，得练。累，但也快乐着。
绑上竹马，披上战袍，他们就不再是普通的小学生，而是“穆桂英”，是“杨文广”，是古代战阵里的千军万马。
阵形变换间，仿佛真的有马蹄踏过五百年光阴。跑错了位，笑一笑，重新归队；旗子挥慢了，下一次攥得更紧。没有谁天生会走“梅花操”、跑“蝴蝶阵”，但一代代人，就是这样练出来的——在一次次转身中，将祖辈的阵仗，跑进了骨血里。
对他们来说，这也许只是一场好玩的游戏，可这游戏，已经玩了五百年。
九年了，孩子换了一茬又一茬，这匹马，一直在跑。
老人们说，马年看马灯，一年都精神。这群孩子骑着竹马跟着节奏在场上跑开，他们跑出的，正是这一年的精气神。
传承是什么？是杨丽辉十七八岁学艺时记下的那些笔记，是潘巧玲从学生变成传承人的担当，是孩子们额头上擦不完的汗珠，也是面对困境时依然四处寻找手艺人的那股执着。
这匹马，从明朝跑过来，跑了五百年，跑进了一所小学，跑进了又一个马年。
做马匹的手艺人，眼下是缺了。但只要马蹄声还在响，就有盼头。
福鼎市融媒体中心
责编：林婷婷
编导：温丽芬
摄像：谢勇鹏
监制：张新辉
总监制：王良伟
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