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影子外的人写在开篇：
David：影子，我关注你公众号5年了，从大学还没毕业就开始关注你了，现在驻非三年，每次都想鼓起勇气跟你分享我的非洲故事，但写到一半又删除了，再次看到你提笔记录非漂的岁月，让我感受到驻非人在这里的生活点点滴滴，还是可以给学弟学妹们一些参考意见，我也想分享一下我的非漂故事，我叫David，和你一样，我也是英语专业毕业生，毕业后就来到非洲埃塞俄比亚......
为方便叙述，文章以故事主人公David第一人称来写，以下正文：
人在埃塞俄比亚，刚下班。 这里是东非高原，时差5个小时，距离半个地球。 这是我的故事，或许也是很多外语人的故事。01 出发
好久没写东西了。
上一次正儿八经坐下来写文字，还是三年前，在广州那个快要拆迁的出租屋里。
那时候大学刚毕业一年，身上背着两万块钱的债。女朋友在外企当业务员，一个月四千八。我刚离职在出租房里躺了三天，翻来覆去想一件事：去哪儿工作，能快点把这债还上？
后来一个大学同学打来微信电话。
“非洲有个项目，修大楼，缺英语翻译。工资月发，不拖欠。”
我问能到手多少。
“省着花，一个月往家寄一万没问题。”
我说，我去。
女朋友问我要飞多远。
我说不远，飞机十二个小时。
那时候她不懂十二个小时是多远，我也不懂。
后来我们懂了，是差不多半个地球，时差5个小时。
2023年3月，我到了埃塞俄比亚。
02 适应
来之前，我对非洲的想象停留在《动物世界》里：草原、狮子、热气球。
来之后发现，确实有草原，也有狮子——在动物园里。更多的是尘土、工地、还有永远搞不清楚流程的政府部门。
项目刚开始那会儿，项目经理让我跟着业主代表去办手续。
跑移民局、跑劳工部、跑房建局、市政厅等等......
第一次去，我连流程都搞不清楚，被当地官员绕得晕头转向。回来憋了一肚子气，心想这什么破地方，办个事这么难。
后来慢慢摸清了门道。
知道谁签字管用，谁只是摆设；知道什么时候该疏通，什么时候该硬气；知道带瓶可乐过去和空着手去，完全是两种效率。
半年后，项目经理说：“这些事以后就交给你了。”
就这样，我从一个翻译，慢慢转型成了公关外联兼行政。
03 日常
很多人问：在非洲当翻译，每天干什么？
说实话，什么都要干。
今天是翻译文件，明天是跟政府部门扯皮，后天是协调当地工人罢工。
有一回，工人闹罢工，说是工资发晚了。我跑去跟他们的代表谈了三个小时，从劳动合同聊到当地习俗，从公司制度聊到他们家有几口人。最后达成一致：工资明天发，今天先回去干活。
回来的时候，项目经理拍拍我肩膀：“行啊你，还真能搞定。”
我笑了笑，心里想：我也没想到自己能搞定。
在这里，每天都会有新问题。没有模板，没有先例，只能硬着头皮上。
烦是真烦，累也是真累。
但也是真的被需要。
这种感觉，很久没有过了。
04 回去
中间回去过一次，待了一个月。
在广州晃悠了半个月，想找点事干。去了几个地方：培训机构、外贸公司、留学中介，都聊过。
工资最高的是一个外贸公司，老板说试用期六千，转正七千，交三险，不管吃住。
我算了算，除去吃喝房租，一个月能存下四千就不错。
女朋友说：“要不你还是出去吧。”
我说行。
就这样，我又出来了。
走的那天晚上，女朋友公司加班，没来送我。
我站在出租房门口，想打电话跟她说点什么，但没说出来。
到机场的时候，她发来一条信息：别耽误飞机。
后来我就走了。
05 观察
2025年9月，又回了一次国。
国内这几年变化挺大，但有些东西没变。
英语行业很拧巴，翻译行业更拧巴。
你要是水平特别高，同传交传都能接，在北上广深混开了，那确实能挣着钱。
但像我这种不上不下的，即便是拿了专八，干了两三年翻译，在外人眼中还是“啥都会一点，但啥也不精”。回到国内找工作，还是要跟一帮刚毕业的大学生抢活。
年轻人要的少，又愿意加班，老板自然是喜欢的。
像我这种，人家嘴上喊“老师傅”，心里嫌你贵。
说白了，就是挣得少。也没啥弯弯绕绕，谁不想多挣点呢？
但或许也不全是钱的事。
06 留下
宿舍里有个翻译，叫阿杰。
他休假的那些天，我帮他顶班。他说他刚毕业的时候在上海工作，干了三年，走的时候主管连顿饭都没请。第二天就有新人填了他的工位。
但是在非洲不一样。
回国休假一个月，微信信息还是天天响。
今天问这个文件怎么翻译，明天问那个合同条款怎么理解，后天说当地工人又闹罢工了。
烦是真烦，但也是真的被需要。
也不是没想过彻底回去。
有个留学中介认识我，说他们那儿缺人，一个月六千，问我干不干。
我说我想想。
想了三天，最终还是没去。
不是嫌钱少。
是怕。
怕什么？
怕干着干着，又变成那个可有可无的人。怕每天准备一样的资料，一天一天，一年一年，不知道自己是谁。
非洲虽然远，虽然累，虽然一年见不着家人几面。
但至少每天早上起来，知道自己要干什么。
知道工地上那帮当地工人等着我去协调，知道今天要解决什么问题，知道离了我，有些事可能还真转不动。
这种被需要的感觉，说起来矫情，但对我来说，可能就是留下来最大的理由。
当然，最重要的还是钱。
在这儿干两年，能顶上国内干五年。
07 未来
项目经理说，埃塞俄比亚这个项目结束后，新项目在另一个国家，修路。
他问我愿不愿意跟着去。
我说去。
女朋友打电话问：还去？
我说去。
她沉默了一会儿，说：那你自己注意身体。
挂了电话，我坐在公司门口，看草原上的落日。
非洲的太阳落得慢，慢得让人恍惚。
我忽然想，这辈子大概就是这样了：从这个项目到那个项目，从这个国家到那个国家。
以后老了，去远方旅行的时候，会不会有一天想起——
我这辈子，也翻译过不少东西。
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