她是中国女篮史上第一个超过两米的中锋，身高2.08米，在亚洲对手眼里那就是个让人绝望的存在。可惜，这位姑娘的篮球路走得太短，24岁就因为身体原因退役了，一辈子没结婚，37岁就走了。
陈月芳1963年出生在宁夏银川一个普通回族家庭，家里六个孩子，她是最小的。本来应该是最被宠的那个，但她的身高从小就成了问题。小学一年级的时候，她已经跟老师差不多高了，同学们只到她腰那儿，总围着她叫“大陈”或者“电线杆”。
那种被当成异类的感觉，从小就让她挺难受的。家里条件一般，父母一个在供销社上班，一个管家务，营养跟不上，她长得瘦瘦高高的。13岁那年，1976年，她的身高快到1.9米了。
她叔叔在兰州军区男篮打球，看她这身板加上那股子不服输的劲儿，就推荐她去试训。北京来的八一女篮教练让她运了会儿球，直接摇头说不会打，不收。幸好兰州军区女篮的教练周汉新不一样，他看中了她的身高优势和眼神里的韧劲儿，决定先留下来试试。
刚进队，体检就出问题了，她严重营养不良，体重才85公斤，医生说这身子骨扛不住专业训练。周汉新没死心，先把她送医院补营养，每天高蛋白高热量的东西管够，两个月后体重勉强过90公斤，人也精神了点儿。
1977年，14岁的她正式入伍，穿上军装成了兰州军区女篮的一员。那时候训练条件苦，场地是土路，跑起来一身灰，鞋子还得定做，因为她的脚太大，市面上没号。动作生硬，协调性差，从零学起，练背身单打、转身勾手、卡位抢篮板啥的。
练到手抬不起来，脚底起泡破了又结痂，她也没抱怨。队友看她这么拼，也带她加练对抗。四年下来，她从新手成了兰州军区的主力中锋。
1980年全军联赛，她第一次在大场合打主力，有一场球队落后，她在内线硬扛，一个人砍下59分，把比赛翻盘了。那场球后，她名声起来了，连八一队都来借人。她去八一帮着拿了全国甲级联赛冠军。
同年10月，随队打香港亚锦赛，那是中国女篮的低谷期，决赛大比分输韩国，只拿亚军。但这次输球成了转折，新教练杨伯镛上任，1981年就把18岁的她招进国家队。她一来，球队平均身高从1.78米拉到1.83米，内线一下子成了亚洲顶尖。
她不光靠身高，还爱动脑子，偷偷看穆铁柱的录像，学时间差，练节奏。她的左侧高吊球投篮出手快狠，对手封不住。
进了国家队，她的成绩就开始亮眼了。1982年新德里亚运会，她主力中锋，帮队拿金牌。1983年巴西世锦赛，又是内线核心，球队拿第三。1984年洛杉矶奥运会是中国女篮奥运首秀，她绝对主力。
预选赛对韩国，三人包夹她，她得分少但助攻多，球队9胜1负进正赛。铜牌战对加拿大，63比57赢了，中国篮球奥运第一块牌子到手。她21岁，前途看着无限好。但谁知道，这背后她的身体已经在走下坡路了。
她的身高其实是脑垂体瘤引起的，这病让她长这么高，但心脏、肾脏、骨骼负担重。从14岁高强度训练起，关节磨损、旧伤堆积，身体透支严重。奥运后，脑血栓、糖尿病、心肌炎、脑垂体瘤这些病一个个来。
医生和家人劝了又劝，1987年她24岁，不得不退役。那时候她正该是运动员最出彩的年纪，却得脱下球衣，回兰州进医院跟病斗。退役后日子更难，2.08米的身高在球场是优势，在生活里处处不便。
2000年9月18日凌晨1点15分，在兰州军区总医院，她走了，37岁。身上穿的是1984年奥运那件蓝色中国队服。她对姐姐说，最大的遗憾是没成家、没多陪母亲。但她不后悔，因为青春给了篮球。
她是中国女篮从亚洲中游到世界前列的开路人，2022年和2023年，她两次进中国篮球名人堂提名名单，让人又想起她。
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