向轩是公认的中国工农红军中年龄最小的战士，他的一生都和革命战争紧密联系在一起，从幼年参加红军到历经战火，人生轨迹伴随着人民军队的成长历程。向轩1926年3月出生在湖南桑植，他的母亲是贺满姑，是当地有名的革命女战士，也是贺龙元帅的五妹。1928年，向轩只有两岁的时候，母亲贺满姑被敌人杀害，他之后跟着大姨贺英生活，在游击队的环境中长大，很早就见识了革命斗争的艰难。1933年5月6日，贺英在战斗中牺牲，7岁的向轩辗转找到贺龙，正式加入红军队伍，在红三军司令部担任勤务员、通信员，成为全军年龄最小的红军战士。
1935年11月，红二、六军团从湖南桑植出发长征，向轩当时只有9岁，也跟着大部队一起踏上了漫漫长征路。长征路上环境艰苦，缺衣少食，还要面对敌人的围追堵截，很多成年人都难以坚持，向轩年纪虽小，却一直跟着队伍行军，负责传递消息、看护物资等力所能及的工作，没有掉队，没有退缩。经过一年左右的艰苦行军，向轩跟随部队胜利完成长征，到达陕北地区，这个9岁的孩子，用自己的坚持，成为长征史上一段特殊的记录。
全面抗战开始后，向轩被编入八路军第120师，先后在司令部、358旅等单位担任通讯员、警卫员，跟着部队在华北抗日前线作战，虽然年龄不大，但执行任务勇敢果断，从不叫苦。解放战争时期，向轩继续在西北战场作战，先后参加宜川、宝鸡、荔北等一系列战役战斗，在战场上多次负伤，右腿中弹、身体多处留有弹片，一直伴随他后半生。1946年10月，向轩加入中国共产党，1948年因作战表现突出，被授予人民功臣奖章，从当年的红小鬼，成长为一名成熟的解放军基层干部。
1955年，新中国首次实行全军授衔，按照职务、军龄、战功、资历等综合条件评定军衔。此时的向轩年仅29岁，担任成都军分区后勤部军械科副科长。按照组织认定，他的军龄从1933年参军时开始计算，加上长期革命战争中的贡献，最终被授予中校军衔，同时荣获三级八一勋章、三级独立自由勋章、三级解放勋章。29岁的中校，在当时的军队中十分少见，向轩也成为全军最年轻的中校之一。
授衔之后，向轩依旧保持低调，从不以最小红军或者亲属关系自居，继续在基层岗位踏实工作。1960年，他晋升为上校军衔，后来担任成都军分区西城区人武部副部长，一直扎根基层，为国防和民兵建设出力。1982年，向轩正式离休，享受正师职待遇，晚年生活简朴，很少主动对外宣扬自己的经历。
2023年2月10日，向轩在成都病逝，享年97岁。家人在整理他的骨灰时，发现了数枚残留在体内几十年的弹片，这些弹片后来被相关单位收藏，成为那段革命岁月最真实的物证。从7岁参军、9岁长征，到抗日战争、解放战争，再到1955年被授予中校军衔，向轩的一生，没有华丽的故事，却完整见证了人民军队从弱小到强大的历程。
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