持续攀升的医疗开支正化作一道沉重的枷锁，严酷地挤压着美国普通民众的生存空间，迫使越来越多的人在健康与温饱之间做出令人揪心的取舍。周四发布的一项最新调查研究揭示了一个严峻的社会现实：大约三分之一的美国人，即约8200万人，坦言为了支付昂贵的医疗账单，他们不得不牺牲基本的生活质量，包括缩减餐费或减少非必要的驾车出行。
这份调查细化了这群“医疗难民”的生存图景：约15%的受访者表示，在过去的一年里，他们不得不通过举债借钱来填补医疗费用的窟窿；而在这一庞大群体中，约有11%的人表示，他们甚至曾为了省下医药费而被迫省去一餐。 对于那些没有医保的弱势群体而言，这种生存层面的妥协程度则显得更为惨烈。
此次数据源自西健康与盖洛普咨询公司联合设立的“西健康-盖洛普美国医疗中心”。该机构于2025年6月至8月间开展了这项广泛调查，旨在深挖医疗成本对美国社会的结构性冲击。西健康政策中心总裁蒂姆·拉什对此评论称，高昂的医疗费用已经深度介入并干扰了人们的日常决策，且这种恶化趋势目前尚未看到缓解的迹象。
在过去四年的长周期观察中，医疗支出的“溢出效应”已经波及了民众生活的方方面面。调查显示，约29%的受访者因为沉重的医疗负担而推迟了家庭度假计划，26%的人则选择延后本该进行的各种手术或其他必要的医学治疗。更为深远的影响在于，相当比例的美国民众正因为无法预估的医疗开销，被迫延迟生育、购房甚至退休等重大人生节点的决策。
这种普遍的焦虑情绪在2024年末便已初见端倪。当时盖洛普的民调显示，越来越多的美国人对未来能否负担得起基础医疗感到绝望。报告显示，近期无法支付药品和治疗费用的成年人比例攀升至11%，创下了四年来的新高。盖洛普高级研究员、该中心研究主任埃琳·梅塞指出，这一系列冰冷的数据背后，反映出的是一个长期且稳定存在的社会衰退趋势。
医疗负担能力问题如今已演变为笼罩在中期选举上方的阴云，成为两党角力的核心政治议程。国会内部围绕奥巴马医改补贴扩容的争论尤为激烈。去年相关补贴终止后，数百万美国人的保险保费在短时间内翻了一番有余，民主党人正以此为切入点，猛烈抨击现行政策的缺失。然而，医疗危机的根源并非仅仅局限于平价医疗法案本身，那些通过雇主获得保险的阶层同样在忍受保费狂飙的痛苦。
数据统计显示，目前一个美国标准家庭的年均医疗保险费已逼近2.7万美元大关。即便拥有保险，人们在看病或住院时所需承担的自付额度也在节节攀升。凯撒家庭基金会最新的民调印证了这一点：医疗成本已超越食品杂货、汽油和公用事业费用，跃居公众经济焦虑的首位。这种由民生压力积聚而成的政治动能，不禁让人回想起2018年中期选举时，医疗议题如何重塑了国会的权力版图。
在西健康-盖洛普的这份深度报告中，医疗费用对个人职业生涯和社会流动性的阻碍也首次得到了量化。约14%的人因医疗债台高筑而推迟了置业计划，18%的人表示为了维持现有的医保福利而不敢轻易更换工作。甚至在年收入超过24万美元的高收入家庭中，这种因医疗支出而推迟重大生活规划的现象也并不罕见。
“在这场取舍的困局中，没有人能够真正幸免，”梅塞女士对此深感震惊。她认为，当医疗开支开始强行介入一个人的职业选择、居住环境乃至生育计划时，这意味着社会最基础的保障体系已处于失灵边缘。目睹这些生存的基本需求受到如此直接的威胁，确实令人感到心惊胆战且深感不安。
作者：里德·阿贝尔森
来源:A Third of Americans Have Cut Spending or Borrowed Money for Health Care
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