雪峰山，古称梅山，纵贯湘中大地，把湖南分为东西两部分。
自古以来，雪峰山就是湘东和湘西之间的天然障碍，没有大路可通行。民国初年，从湖南东部的邵阳进入湘西，再到贵州，驿道得南下绕行绥宁、武冈、靖州，此外还有几条特别难走的小路，具体见我写的《》。
（清末湖南驿道系统）
1928年，国民政府通过北伐形式上统一中国以后，开始进行大规模的公路建设。1930年以后，面对日本咄咄逼人的侵略势头，湖南加快了公路建设，于1936年修通了湘川公路和湘黔公路。这些公路为沿海的工厂和高校撤退到西南，后方兵员和装备运送到前线发挥了重要作用。
但是，当时的湘黔公路的路线是这样的：常德→桃源→沅陵→辰溪→芷江→新晃→贵州玉屏。这条路线，就是古代中原进入云贵高原的驿道干线。湖南东部和西部还是被雪峰山阻隔，没有公路直接贯通。
1937年，抗战全面爆发，国民政府为应对前线激烈战事，决定把潭宝公路（湘潭到邵阳）向西延伸，直接翻越雪峰山，连通湘黔公路，缩短从长沙到云贵滇缅公路的距离。
1938年，翻越雪峰山的洞（口）榆（榆树湾）公路开始紧急修建。
这条公路完全没有旧驿道路线可以参考，路线全部要一点点勘探。最难的是翻越雪峰山路段，从洞口的江口镇到怀化洪江的安江镇，在短短的26里公里内高差到达800米，山底下海拔200米，山顶路段最高点海拔达到了1000多米。
雪峰山公路，短短的26公里就有331个大弯，到处是这样的提示牌：“险！”“特险！”“天险！”“一挡下！”“坡陡弯急，分秒警惕！”26公里路，行车时间需要一个多小时，平均时速只有只有每小时20公里左右。
在修建这条公路的时候，完全没有现代的施工机械，全部是山民们手工开出来的，有一千多人为修建这条路埋骨雪峰山。
工程难度如此之大，修建时间却只用了一年多，1938年，洞（口）榆（榆树湾）公路全线贯通，从浙赣湘等省进入贵州的汽车不再需要绕行常德，行程大大缩短。在日军攻占湘北以后，雪峰山公里更是成为长沙与西南联系最主要的通道。
1945年4月，日军发动“雪峰山会战”，企图通过雪峰山公路，占领芷江机场。中国军民挖断了雪峰山公路，阻击日军前进，最后取得雪峰山大捷。
抗战结束后，雪峰山公路又得到修复。1981年，国家对全国公路进行编号，这条路被纳入了320国道。
因为雪峰山公里过于蜿蜒险峻，进入新世纪，修建了怀邵高速公路。在现代机械的加持下，通过裁弯取直，打隧道，大大缩短了翻越雪峰山的距离。原来通过雪峰山需要1个多小时，现在是要10来分钟。
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