“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院！”——汤显祖《牡丹亭》
春分时节，牡丹芽初绽、芍药待放，戏文一句“牡丹虽好，他春归怎占得先”，意为牡丹开花最晚，春分时节根本还没开，所以它 “占不得先”，这句唱词也写出了杜丽娘的心境。
现代人其实也能体会到仲春的浪漫——此时牡丹未开、芍药未放，唯有海棠、杜鹃、紫荆次第盛放，正是二月春分独有的景致。此时惊蛰雷声刚逝，清明烟雨尚远，正是仲春正中、昼夜均平的春分时节。汤显祖把这场惊动千古的春梦，安放在春天最公平的刻度上——撑得起那一句“原来姹紫嫣红开遍”。昆曲水磨调的婉转，虽未明言“春分”二字，却将仲春最浓艳的光景，定格于这一折。
实景园林版昆曲《牡丹亭》在上海市青浦区朱家角课植园上演。 中新社记者 殷立勤 摄 视觉中国资料图
春分，是二十四节气中第四个节气，亦是春季的中分点。《月令七十二候集解》载：“二月中，分者半也，此当九十日之半，故谓之分。”这一日，太阳直射赤道，世间万物皆得均衡滋养，没有初春的料峭余寒，亦无暮春的落红匆匆，正是春色最盛、生机最浓的时刻。引得古往今来的文人墨客、丹青妙手，将春分的意韵，凝于笔端。
这“姹紫嫣红”从非虚指，皆是春分时节次第绽放的花木。春分前后，车行至上海南北高架桥，两侧红颜绿叶的荷兰郁金香迎风点头，走进街边花店，雪柳撑起了满屋浪漫。即使街头巷尾，也能看到繁花点点——紫荆花崭露新花，枝干无叶，紫花似锦，古人称其“满条红”，独自盛放，热烈又倔强；垂丝海棠即将迎来盛期，粉白花瓣垂坠枝头，微风拂过，花影摇曳，一如《牡丹亭》中“雨丝风片”的缱绻；还有玉兰、迎春、连翘，次第开放，或洁白素雅，或明黄灿烂。
《百花图卷》局部
《百花图卷》局部 清 恽寿平 纽约大都会博物馆藏
在传世的《百花图卷》中，春分前后的应季花卉一一铺展，海棠含露吐芳，玉兰亭亭玉立，迎春缀满金枝，笔墨晕染间，将“姹紫嫣红”的具象之美定格。
清代恽寿平五十三岁晚年所作《春花图八开》，以纯青没骨笔法，绘尽春分芳华，册中桃花、牵牛花、牡丹、绣球、萱花、月季、樱桃、鸢尾八种花木，不勾轮廓、纯以色染，清丽脱俗。所配诗句读来，也别有意蕴。比如这幅鸢尾——翠苑红墙护紫气，花丛不数旧时群。莫教误入南华梦，好傍春风作楚云。
前两句写鸢尾花的姿态与品格：紫鸢尾在红墙翠苑间盛放，不与旧时群芳争艳，暗喻画家避世不争的文人风骨。后两句借典故抒情：劝诫鸢尾莫如庄周般入梦化蝶，而要傍着春风化作轻盈的楚云，暗含对自由与春日的眷恋。
《春花图八开》鸢尾
这幅绣球花则写有“屑玉为衣春舞雪，千花成髻晓窥墙”：将洁白的绣球花瓣比作碎玉裁成的衣袂，在春风里轻舞如落雪，无数小花攒成饱满的花球，如女子精心梳就的云髻，在晨光里悄悄探出墙头，极富春日灵动与娇羞。
《春花图八开》绣球
明代丹青，尤擅绘春分盛景。仇英的《春游晚归图》，画中游人踏春而归，陌上柳色青青，繁花夹道，暮色与春光平分天际，行旅的悠然与春色的温婉相融。
仇英的《春游晚归图》局部 台北故宫博物院
周臣的《春山游骑图》，远山含翠，近水漾波，游人策马游春，草木在春分的和风里舒展。
周臣的《春山游骑图》局部 故宫博物院
而吕纪的《四季花鸟图》之春卷，枝头莺啼燕舞，花间繁花竞放，紫荆、海棠、玉兰等应季花木错落其间，工笔细腻，设色明艳，让人想起那一句唱词——“生生燕语明如翦，呖呖莺歌溜的圆”。
吕纪的《四季花鸟图》之春卷 东京国立博物馆
杜丽娘游园时叹“原来姹紫嫣红开遍”，此时的天地，不再是初春的疏朗，而是繁花满径，莺啼燕语，云霞翠轩、烟波画船。
昆曲之中，思春心事都显得如此雅致动人。高濂《玉簪记·琴挑》中，女道士陈妙常独坐云堂，一曲【朝元歌】道尽克制的春思，今天读来依然满口留香：“长清短清，那管人离恨。云心水心，有甚闲愁闷。一度春来，一番花褪，怎生上我眉痕。云掩柴门，钟儿磬儿枕上听。柏子座中焚，梅花帐绝尘。果然是冰清玉润，长长短短，有谁评论，怕谁评论。”
想来在那个年代，一位女子在触动心底涟漪，所感却是春来花褪。男主潘必正所见却是秋夜月明，“月明云淡露华浓，欹枕愁听四壁蛩。伤秋宋玉赋西风，落叶惊残梦。闲步芳尘数落红。”
一分一合、一盛一微，恰如春分的平衡之道。
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