1994年江苏常州一间老屋里，83岁的赵赠熊正盯着央视的节目打发时间。本来看得平平淡淡，结果镜头扫过一组老照片时，他的眼睛瞬间钉在了屏幕上。他猛地前倾身子，指着其中一张照片喃喃出声：这是我的学生啊。第二天一早就颤巍巍给央视写了一封信，说自己曾是国军空军上校，节目里的新中国第一批女飞行员，好多都是他亲手带出来的，就想知道姑娘们现在好不好，能不能见一面。
信寄出去的时候，没人拿得准这事是真是假，只是觉得这事不一般，层层递到了领导那儿。领导看完信，沉吟半天，只说了一句，先别下结论，赶紧联系军区查查这个人。查出来的结果，让所有人都沉默了。赵赠熊不仅身份没有半分造假，还是新中国荣立一等功的英模，当年还受过朱总司令的亲自接见。
赵赠熊1911年生在常州武进，家里是世代中医，父亲早就给他铺好了路，从小教他认药背方，长大接家里的医馆过日子。那时候局势动荡，年轻人满脑子都是国家前途，赵赠熊心里的火压都压不住。他不顾家人反对，收拾东西南下广州，考上了黄埔军校第八期。
黄埔训练苦出了名，赵赠熊从来没喊过一句累，一次偶然撞见停在跑道上的飞机，他当场就挪不开脚了。他那时候就认定，未来战场在天上，中国必须有自己的空中力量。从黄埔毕业后他先去了战车部队当排长，1936年国军选优秀军官学飞行，他一路过关斩将考上中央航校第七期。
学飞的时候他拼得厉害，同学不少人把飞行当饭碗，他直接把飞行刻进了骨子里。1938年毕业那会儿，抗战正打得焦灼，前线缺飞行员，更缺能教飞行的教官，他直接被派去成都上任。那时候训练条件差到离谱，飞机少设备旧场地破，他天不亮就泡在机场，天黑了还在机库给学员讲技术。
这么多年教出来的飞行员数都数不过来，他也一步步升到国民党空军上校，在空军圈子里攒下了不小的名气。1949年局势明朗，国民党败局已定，赵赠熊那时候在重庆管航空物资，他先把妻儿送走，本来托门生把家人留在海南，结果飞机直接飞去了台湾，这一别就是几十年。
后来他那做地下党的妹妹辗转给他送来一封信，劝他认清局势，别再跟着失去民心的政权走。他拿着信坐了很久，心里想的明明白白，这些航空人员物资要是散了，那才是真的浪费，留下来给新中国，还能做点实事。
这个念头一冒出来就压不住，他靠着妹妹牵线，悄悄和解放军接上头，做好了起义的准备。成都起义爆发后，他带着整个特种空运库的全员物资投诚，光降落伞就交出三千多件，折合当时的大洋三十多万，其余航空物资更是不计其数。
就这么，穿了二十多年国民党军服的上校，成了解放军队伍里的一员。新中国刚成立的时候，中国航空几乎是一张白纸，缺飞机缺设备更缺专业人才，赵赠熊二十年攒下的技术和经验，成了当时最金贵的资源。他被调去牡丹江的航校当飞行教官，继续给国家培养飞行员。
1950年，一个特殊任务落到他头上，新中国要培养第一批女飞行员，总共选出14名姑娘，他是四个带飞教员之一。一开始他心里还打鼓，飞行训练哪一步都容不得马虎，女娃娃能不能扛住这么大的训练量谁也说不准。
结果这些姑娘直接用行动打消了他的顾虑，理论课背得比谁都熟，实操摔打也没人喊苦喊停，一遍过不了就练十遍，从来没人说放弃。赵赠熊教得也严，细节差一点都要重来，该稳心态的时候也不催，慢慢给姑娘们调整节奏。
就这么练了七个多月，14个姑娘全部通过考试顺利单飞，正常人要两三年才能走完的成长路，她们七个多月就拿下了。后来毛主席在中南海接见了这批女飞行员，直夸细妹子不简单，给中国航空长脸了。
赵赠熊在航校待了六年，前后培养出三百多个飞行员，1953年空军给他记了一等功，他还去北京参加了空军首届英模大会，朱总司令亲自接见了他。一个从黄埔出来的旧军官，硬生生活成了新中国航空事业的奠基人。
1994年那封信寄出去后，当年的女飞行员们个个都激动坏了，分别快四十年，还能找到当年严又慈的老教官，哪能不开心。没多久大家就凑到一起，和赵赠熊完成了这场迟到四十年的重逢。一群白发老人坐在一起，聊的全是当年航校的旧事儿，说不完的回忆。
之后逢年过节，学生们都会给赵赠熊寄贺卡送礼物，这份从训练场结下的师生情，一直延续到他生命的最后。晚年赵赠熊还跟人提起过第一个牺牲的女飞行员陈志英，半个多世纪过去，每个学生的名字他都记得清清楚楚。
当年分开去台湾的妻子，等了他几十年，两岸解冻后两人才重新联系上，可岁月已经带走了大半光阴，留下的遗憾只能算是时代的代价。2016年8月，赵赠熊在常州辞世，享年106岁，距离1994年那封信寄出，刚好过去了二十二年。
他这一辈子赶上了大时代的风浪，没得选自己出生的背景和境遇，却选对了自己要站的位置。那些被他亲手送上蓝天的姑娘，那些刻在中国航空史上的名字，永远都不会忘了他。
参考资料：央视新闻 赵赠熊：从国民党空军上校到一等功臣
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