创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
道光年间，江南漕运兴盛，从杭州到苏州的官道上，每隔几十里便有一处客栈，供往来的商客歇脚。这年深秋，苏州府吴县的绣娘沈青娥，受邻县富商之托，送一批绣品去扬州。为赶在交货日前抵达，她雇了辆骡车，日夜兼程，可走到半路，骡车的车轮突然断了，车夫去附近的镇上找工匠修理，让她在路边的 “悦来客栈” 先等一等。
沈青娥提着沉甸甸的绣品匣子，走进了悦来客栈。这客栈孤零零地立在官道旁，院墙斑驳，门口挂着的红灯笼破了个洞，里面的烛火忽明忽暗，映得 “悦来客栈” 四个字有些模糊。她刚跨进门槛，就闻到一股淡淡的霉味，混合着些许说不清的腥气，让人心里发毛。
“客官，住店还是打尖？” 一个沙哑的声音从柜台后传来。沈青娥抬头一看，柜台后坐着个中年男人，穿着件灰布长衫，脸上没什么血色，眼睛又大又圆，盯着人看的时候，总让人觉得不舒服。
“掌柜的，我住店，要一间上房，再备些吃食。” 沈青娥定了定神，说道。她常年在外送绣品，也见过不少形形色色的人，虽觉得这胡掌柜有些奇怪，却也没多想。
胡掌柜点了点头，从抽屉里拿出一把铜钥匙，递给沈青娥：“上房在二楼最东边，钥匙你拿好。吃食我这就去让后厨准备，你先上楼歇着。” 他说话的时候，嘴唇动得很慢，声音像是从喉咙里挤出来的，没有一点温度。
沈青娥接过钥匙，提着绣品匣子上了楼。二楼的走廊很暗，只有每隔几步挂着的一盏油灯，昏黄的光只能照亮一小块地方。她顺着走廊往前走，脚下的木板 “吱呀” 作响，像是随时会塌掉。走到最东边的房间门口，她掏出钥匙打开门，推开门一看，房间里还算整洁，就是有些阴冷，窗户关得严严实实的，像是很久没开过了。
她把绣品匣子放在桌子上，走到窗边，推开一条缝，想透透气。窗外是客栈的后院，黑漆漆的，只能看到几棵光秃秃的树，在风里摇晃着枝丫，像鬼影似的。她心里莫名一紧，赶紧关上窗户，回到桌边坐下。
没过多久，店小二端着吃食来了。这店小二看着十五六岁的年纪，脸上没什么表情，放下吃食就转身走了，一句话也没说。沈青娥看着桌上的两菜一汤，青菜有些发黄，红烧肉的颜色也不对劲，透着股腥味，她实在没胃口，只喝了几口汤，就把碗筷推到一边。
天渐渐黑了，客栈里静得出奇，听不到一点声音，连虫鸣都没有。沈青娥坐在床边，拿出绣花针和丝线，想趁着这点时间绣会儿花，可心里总觉得不安，手里的针怎么也穿不进线。她索性放下针线，吹灭了桌上的油灯，躺到床上，想早点休息，可翻来覆去怎么也睡不着。
不知过了多久，沈青娥迷迷糊糊快要睡着的时候，忽然听到门外传来 “咚、咚、咚” 的脚步声，慢慢朝着她的房间走来。脚步声停在她的房门口，接着，她听到了轻微的 “窸窸窣窣” 的声音，像是有人在撬她的门锁。
沈青娥的心一下子提到了嗓子眼，她屏住呼吸，悄悄从床上爬起来，躲到门后，手里紧紧攥着一把剪刀 —— 这是她每次出门都会带在身上的，用来防身。
门锁 “咔哒” 一声开了，门被慢慢推开一条缝，一道黑影钻了进来。沈青娥借着窗外透进来的微弱月光一看，进来的竟是胡掌柜！胡掌柜手里拿着一把菜刀，眼神凶狠，一步步朝着床边走去。
沈青娥吓得浑身发抖，她不知道胡掌柜为什么要杀她，难道是为了她的绣品？还是这客栈本身就有问题？她不敢多想，趁着胡掌柜还没发现她，悄悄往后退，想找机会逃出去。
就在这时，窗外忽然吹来一阵风，把桌上的油灯吹得亮了一下。沈青娥无意间瞥到胡掌柜的脚下 —— 月光透过窗户照在地上，可胡掌柜的身后，竟然没有影子！
沈青娥心里 “咯噔” 一下，想起了小时候奶奶跟她说过的话 —— 人有影子，是因为身上有阳气，而鬼是没有影子的，因为鬼属阴，阳气不足，照不出影子。难道这胡掌柜是鬼？
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