谁能想到，一场闷在地下烧了整整129年的大火，灭掉之后居然给新疆变出了个稳赚不赔的金饭碗。这事就发生在新疆昌硫磺沟这儿探明有15亿吨煤储量，本来是老天爷赏的资源家底，但早年开采不规范，加上煤层本身埋得浅，挖出来直接就露在空气里。新疆夏天干旱少雨，地表温度动不动就冲到新高，煤氧化着氧化着就自己烧起来了。这一烧就再也收不住，整整一百多年都没被彻底灭掉。
吉的硫磺沟，这场火从清朝光绪年间就有记载，一烧就是一个多世纪，没人能想到结局会这么惊喜。火区铺开来足有184万平方米，分成18个子火区，南北跨12公里，东西拉了10公里远。每年平白无故烧掉176万吨优质煤，搁当年可比价格算，一年直接损失就有1.7亿元，一百多年下来浪费的资源实在太可惜。不光烧钱，这火还会释放大量有毒气体，随风飘到乌鲁木齐、昌吉周边，连空气和水源都被污染。火区附近的地表被烤得焦黑，土壤彻底废掉，整个周边都是乌烟瘴气的。
早年当地人也想过不少办法灭火，要么对着裂缝直接浇水，要么用土直接填埋。可地下的裂缝跟迷宫似的四通八达，水浇下去没一会儿就被高温烤干，氧气又从别的缝隙钻进去，根本灭不干净。折腾来折腾去，火还是闷在地下接着烧，一烧就又烧了好多年。
1999年国家发改委立项批准了硫磺沟煤田灭火工程，计划用4年时间完成治理，总投资9872万元。2000年初工程正式启动，专业的煤田灭火工程队伍直接开进了山里。技术人员先靠着地质勘探、地表测温这些手段，把地下火区的分布摸得门清，哪个位置是火源，燃烧到什么深度，都标得明明白白。
测出来最深的燃烧层已经到215米，地表实测最高温度居然达到1290摄氏度，简直就是一个埋在地下的巨型火炉。整个灭火过程按流程推进，每一步都卡得很严，就怕灭不干净回头再复燃。
先推土机把火区的地表作业面推平，削掉多余的山头，把燃烧的煤层和岩石露出来，给后续作业打好基础。等作业面整理好，就用水管往火区注水，一点点把温度降到70摄氏度左右。温度降到位，再用钻机往地下火源的位置打孔，孔打好了就往里灌特制的黄土泥浆。
这种泥浆干结之后硬得跟水泥差不多，能把地下所有的缝隙全部堵死，直接把火燃烧需要的氧气彻底隔绝。最后一步还要在地表覆盖一层厚厚的黄土，这黄土都是从外地运过来的，当地的土多是沙质，隔氧效果太差根本用不了。
整个工程干下来，施工队一共完成剥离平整133.65万立方米土地，钻探打了3.94万米，注入279.05万立方米水，灌注193.82万立方米泥浆，覆盖黄土272.73万立方米，所有工程量都超额完成设计要求。施工这4年，工人还要克服高山缺氧、地表高温的困难，一点点把18个子火区全部啃了下来。
2003年8月，主要火区的温度就稳稳压了下来，核心灭火工序全部完成。又做了一年多的收尾工作，2004年9月整个施工全部结束。之后又连续监测了一整年，2005年9月顺利通过国家竣工验收，确认所有火都彻底熄灭，不会再出现复燃。
这次灭火不光保住了剩下的煤炭资源，还掐掉了污染的源头，周边的环境终于能缓过来。谁也没想到，火灭了之后，这片荒芜了一百多年的土地，慢慢长出了青草，生态一点点恢复不说，还露出了藏了千万年的景观宝藏。
这片区域刚好就在S101公路沿线，这条公路最早是上世纪60年代修的国防公路，本来是为备战备荒修建的。这些年它慢慢升级成了网红旅游风景道，全长146公里，从昌吉市硫磺沟镇一直连到玛纳斯县肯斯瓦特水库，把天山北坡的丹霞地貌和侏罗纪山系景观全串了起来。
昌吉州政府投了资金完善沿路配套，修了观景台、休息区，还装了清晰的标识标牌，不管是自驾游客还是摄影爱好者，都能轻轻松松找到目的地。现在火遍国内自驾圈的百里丹霞风景道，核心就是原来硫磺沟火区这一片。
沿路的山脉属于喀拉扎组山，是中国最长的侏罗纪山脉，形成于7000万年前的喜马拉雅造山运动。整座山一层叠着一层，呈现出赭红、橙黄、青绿等多种颜色，山体雄浑壮阔，峭壁层层叠叠，是国内数一数二的壮观丹霞景观。
这几年游客一年比一年多，每年客流量差不多接近百万人次，直接带火了周边的餐饮、住宿和各类服务业。当地不少原先靠种地放牧的居民，现在靠着景点开小店、做小吃，收入稳稳定定涨了不少，旅游业直接成了当地新的经济增长点。
原先烧了一百多年的祸害，灭完火居然变成了能吃一辈子的金饭碗，说起来真的是太神奇。过去浪费资源污染环境的大负担，愣是靠着科学治理变成了造福当地人的金疙瘩。
当地走的是保护优先、适度开发的路子，平时会控制游客流量，不会让脆弱的丹霞地貌遭到破坏。还在陆续完善各类基础设施，补全信号覆盖、升级公共服务，就想让这个金饭碗端得更稳更久。
参考资料：央视新闻 百年地下火熄灭 新疆硫磺沟变身旅游胜地
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