创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“诚子，那可是娃的救命钱啊！”妻子哭着求我。
我红着眼，将那五万块钱塞进村长手里：“叔，我签。”
村里人都说我疯了，拿儿子的救命钱去承包村西那口“绝命塘”。
我别无选择，只能赌。
我赌的不是飞黄腾达，是我儿子的命。
所以，当挖掘机从黑泥里捞出那个铁箱时，我的心，跳得像要从喉咙里蹦出来。
我叫李诚，今年四十。
在我们山脚下这个李家村，四十岁的男人，本该是家里的顶梁柱。可我这根顶梁柱，快要被压垮了。
那天晚上，我从县医院回来，兜里揣着一张诊断书和一沓催款单。
昏黄的灯光下，我婆娘秀莲坐在床边，一边给我八岁的儿子宝儿掖被角，一边小声地哭。
宝儿睡得不安稳，小小的眉头紧紧地皱着，嘴唇因为缺氧而微微发紫。
他得的是先天性心脏病，医生说，必须尽快手术，不然拖不过今年冬天。手术费，林林总总加起来，要二十万。
二十万！
这个数字，像一座大山，重重地压在我的心口，让我喘不过气来。
我把家里那头老黄牛卖了，把准备盖新房的木料也卖了。
我挨家挨户地去敲门，把亲戚朋友的门槛都快踏破了。我低声下气，说尽了好话，磕了不知道多少个头。最终，也只是凑了五万块钱。
这五万块，被秀莲用一块红布，包了一层又一层，压在床头柜最里面的角落。那是我们全家最后的希望，是给宝儿的第一笔住院费。
可离二十万，还差得太远太远。
我蹲在院子里，一根接一根地抽着最便宜的旱烟。
辛辣的烟雾呛得我眼泪直流，可心里那股子绝望的火，却怎么也浇不灭。我一个大男人，连自己儿子的命都救不了，活着还有什么意思？
就在我万念俱灰的时候，村委会那台老旧的大喇叭，突然“滋啦滋啦”地响了起来。
“通知，通知！村西头的废弃水塘，再次对外招标承包！承包期十年，承包费五万块！有意向的村民，请到村委会咨询……”
村西头的水塘？
我的心里，咯噔一下。一个疯狂的、连我自己都觉得害怕的念头，像一棵毒草，从我心底猛地钻了出来。
我冲进屋，把这个想法跟秀莲一说。她“哇”的一声就哭了出来，死死地抱着那个红布包，像是护着自己的命根子。
“诚子！你疯了！那是给宝儿看病的钱啊！”她哭得上气不接下气，“那口塘……那口塘不干净！谁沾上谁倒霉！你忘了你二叔公家了吗？他前年承包了半年，家里的猪就得瘟病死光了！”
我怎么会忘？村里人都叫那口塘“绝命塘”。
我蹲下身，抓住秀莲冰凉的手，看着她那双哭得红肿的眼睛，声音沙哑得不像自己的：“秀莲，你听我说。这钱，拿去医院，连个响都听不见，几天就花光了。宝儿的病，还是没着落。”
“可那是咱最后的指望了啊！”
“不！”我红着眼睛，几乎是吼了出来，“这才是咱最后的指望！”
我指着窗外村西头的方向，声音里带着一种豁出去的决绝：“那口塘，荒了十几年了，底下全是几十年的淤泥。只要把水抽干，把淤泥挖出来当肥料卖，塘里再养上鱼。十年，十年时间，别说二十万，四十万我也能给它挣出来！”
“不赌，宝儿就没救了！我只能赌这一把！哪怕是跟阎王爷赌，我也要赌！”
看着我那副前所未有的、近乎癫狂的固执模样，秀莲的哭声，渐渐小了。她知道，我决定的事，九头牛也拉不回来。
那天晚上，我从她颤抖的手里，接过了那个沉甸甸的红布包。
我心里清楚，我接过的，不是五万块钱。
是我儿子的命。
第二天一大早，我就揣着那个红布包，去了村委会。
村长李大山是我远房的堂叔，他看着我拿出来的五万块钱，重重地叹了口气。
“诚子，你可想好了？叔知道你家困难，可这钱，是你给宝儿的救命钱啊。那口塘，邪性得很，前前后后承包出去五六次了，没一个有好下场的。”他把钱往我这边推了推，“你拿回去，再想想。”
我摇了摇头，又把钱推了回去，眼神无比坚定：“叔，不用想了。我就要这口塘。”
李大山看了我半晌，知道劝不动我，只好拿出承包合同，让我按了手印。
我拿着那份薄薄的合同走出村委会的时候，屋外那棵大槐树下，已经围满了看热闹的村民。他们的目光，像看一个傻子，或者说，像看一个疯子。
“啧啧，李诚这是真疯了！拿儿子的救命钱打水漂。”
“就是，那口‘绝命塘’也敢碰，真是穷疯了不要命了。”
村里的三爷，拄着根拐杖，是村里年纪最大，也最受人尊敬的老人。
他走到我面前，一副痛心疾首的样子，摇着头说：“诚子啊，不是三爷说你。那口塘，三十年前，淹死过一个外乡人。那人死得冤，怨气大得很。从那以后，塘里的水就变黑了，还发臭。谁家要是靠近了，都得倒霉。你这是何苦呢？”
关于“绝命塘”的传说，我从小听到大。
据说那个外乡人是来村里做生意的，不知怎么就掉进了塘里，尸体泡了三天才浮上来，都烂了。
从那以后，那口塘就怪事不断。谁承包，谁家里就得出事。久而久之，就再也没人敢碰了，成了村里一块人见人怕的禁地。
我冲着三爷，和所有围观的村民，深深地鞠了一躬。
“各位叔伯婶子，谢谢你们的好意。但我李诚，已经没有退路了。”
说完，我不再理会他们那些同情、嘲讽、怜悯的目光，一个人扛起家里的锄头和铁锹，朝着村西头的方向，一步一步地走了过去。
夕阳，把我的影子，在黄土地上拉得好长好长。那背影，看起来孤独，萧瑟，又带着一股子不撞南墙不回头的决绝。
我身后，是全村人看笑话的眼神。他们都断定，李诚这次，不仅要血本无归，连他儿子的命，都要被他这个疯子给折腾没了。
站在“绝命塘”的边上，我才真正体会到，村民们的恐惧，并非空穴来风。
还没走近，一股浓烈的、混合着水草腐烂和淤泥发酵的恶臭，就直冲脑门，熏得我一阵头晕眼花。
这口塘面积不小，足有七八亩。水面死气沉沉，漂浮着一层厚厚的、黏腻的绿色浮萍，中间还夹杂着一些翻着白肚的死鱼。
塘水不是浑浊，而是呈现出一种像墨汁一样的、令人不安的黑色。一阵风吹过，水面上连一丝波澜都没有。
这哪里是池塘，分明就是一潭死水。
我咬了咬牙，把心一横。来都来了，就没有回头的道理。
我花钱租来一台大功率的柴油抽水泵，把粗大的水管一头扔进塘里，然后发动了机器。
“突突突突……”
巨大的轰鸣声，打破了这片死寂。黑色的塘水，被一股巨大的吸力，抽进水管，排向远处干涸的河道。
战斗，就此打响。
这是一场孤独的战斗。
抽水的过程，比我想象的要漫长和艰难得多。塘里的水草和垃圾太多，抽水管的过滤网，几乎每隔一两个小时，就要被堵住一次。
白天，我就守在水泵边，头顶着火辣辣的太阳。
只要水流一变小，我就得立刻跳进齐腰深的、冰冷刺骨的臭水里，用手去清理那些缠在过滤网上的水草和塑料袋。
那种滑腻恶心的触感，好几次都让我忍不住想吐。
到了晚上，我就在塘边搭个简易的窝棚，睡在里面。
四周一片漆黑，只有水泵的轰鸣声和远处的几声犬吠。
草丛里的蛙鸣和不知名虫子的叫声，在寂静的夜里，显得格外清晰，听得人心里发毛。夏天蚊子多，咬得我浑身是包，痒得钻心。
我成了村里的一个“异类”。村民们白天从地里回来，路过这里，都只是远远地看上我一眼，然后摇摇头，快步走开。
没有人愿意靠近，更没有人愿意上前来帮我一把。他们都觉得我沾上了“绝命塘”的晦气，怕被我连累。
连我婆娘秀莲，给我送饭的时候，都只敢送到塘边那棵老柳树下，不敢再往前走一步。
她每次来，眼睛都是红红的，放下饭盒，叮嘱我几句注意安全，就匆匆离开。
那段时间，我感觉自己像是被整个世界给抛弃了。
唯一的支撑，就是看着那口黑色的池塘，水位在一点一点地，缓慢地下降。
希望，和绝望，每天都在我心里反复地交织。
我不知道，当这塘水被抽干之后，等待我的，究竟是能救儿子命的希望，还是压垮我们全家最后一根稻草的，彻底的绝望。
抽水，整整持续了一个星期。
当我把身上最后的一点钱都换成了柴油，烧完之后，那口巨大的池塘，终于露出了它的真面目。
水，基本被抽干了。塘底，是厚得吓人的、黑得发亮的淤泥。
最浅的地方，都快到膝盖了。
这些淤泥，都是几十年来水草和各种杂物腐烂形成的，是顶好的农家肥。只要把它们挖出来，晾干，卖给附近的种植大户，绝对能卖个好价钱。
可看着这七八亩的淤泥，我又犯了难。光靠我一个人，一把铁锹一把铁锹地挖，挖到猴年马月也挖不完。
必须请挖掘机。
可我身上，已经一分钱都没有了。
那天晚上，我回到家，看着床上熟睡的宝儿，心如刀割。
我咬了咬牙，做出了一个决定。
第二天，我把我那辆跟了我快十年的、家里唯一值钱的旧摩托车，推到镇上的废品站，换了三百块钱。
然后，我又厚着脸皮，去我大舅哥家，低声下气地磨了半天，总算又借来了一千块。
这点钱，勉强够租一台小挖掘机干一天的。
挖掘机开进村子的那天，比过年还热闹。
几乎全村的人，都放下了手里的活儿，跟在挖掘机屁股后面，浩浩荡荡地朝着村西头走去。
他们不是来帮忙的，他们是来看热闹的，是来看我李诚最后的“大戏”的。
他们聚在塘边，三五成群。嗑瓜子的，抽旱烟的，说风凉话的，应有尽有。
“哎，你们说，李诚这回能从这塘里挖出个金元宝来不？”
“金元宝？我看是挖出个催命鬼来！这下好了，摩托车都卖了，彻底断了后路了。”
“可不是嘛，这人啊，一被钱逼急了，就容易犯浑。可怜了他那个娃儿……”
对于这些风言风语，我已经麻木了。我只是跟在挖掘机师傅旁边，给他指着路，心里默默地祈祷着。
求求老天爷，求求各路神仙，保佑我这一次吧！给我一条活路，给我儿子一条活路！
挖掘机发出一声巨大的轰鸣，履带碾过干裂的土地，缓缓地开进了泥塘。
巨大的钢铁铲斗，像一只史前巨兽的利爪，狠狠地插入了黑色的淤泥之中。
一斗，又一斗。
黑色的、散发着恶臭的淤泥，被不断地挖出来，甩到岸边。
每一铲下去，我的心，都跟着揪紧一下。我的眼睛，死死地盯着那翻滚的黑泥，不放过任何一丝异样。
我知道，这是我最后的机会了。
成，还是败，就在今天了。
挖掘机师傅是个老手，姓王，四十多岁，皮肤黝黑。
他操作得很稳，一斗接一斗，有条不紊。
塘边的村民，看了一会儿，觉得没什么新奇的，有些人已经开始觉得无聊，打着哈欠准备离开了。
清淤工作，从东边开始，一点点地向西推进。已经挖了将近一半，除了挖出一些破瓶子烂罐子，还有几条脸盆大的黑鱼之外，一无所获。
我的心，也随着那空空的铲斗，一点一点地沉了下去。
难道……真的赌错了？难道这口塘底下，除了这些一文不值的淤泥，就什么都没有了？
如果真是这样，我该怎么办？我拿什么去救我的宝儿？
我的额头上，渗出了细密的冷汗。不是因为热，而是因为害怕，一种发自骨子里的、对未来的恐惧。
就在我快要绝望的时候，意外，发生了。
挖掘机正工作到池塘最中心的位置，那也是传说中，三十年前那个外乡人淹死的地方。
王师傅像往常一样，操控着铲斗，深深地插入了淤泥之中。就在他准备抬起铲斗的那一瞬间——
“哐当！”
一声刺耳的金属撞击巨响，猛地从塘底传来！
整个挖掘机的机身，都跟着剧烈地一震！王师傅经验丰富，立刻停下了所有的操作。
这突如其来的巨响，像一声惊雷，让所有人都吓了一跳。
原本有些散漫的人群，瞬间安静了下来。所有人的目光，都像被磁铁吸引了一样，齐刷刷地，死死地盯住了挖掘机那静止不动的铲斗！
出事了？还是……挖到什么了？
我的心脏，在那一刻，几乎停止了跳动。
我甚至都来不及多想，拔腿就往泥塘里冲。
黑色的淤泥，瞬间就没过了我的膝盖，每走一步都异常艰难。可我顾不上了，我连滚带爬地，扑到了挖掘机铲斗的旁边。
“王……王师傅，咋回事？”我的声音因为激动而剧烈地颤抖。
王师傅从驾驶室里探出头，脸色也有些凝重：“不知道，底下好像有块大石头，或者……是什么铁家伙。”
铁家伙！
我的眼睛，瞬间就亮了！
我俯下身，顾不上那熏人的恶臭，伸出双手，拼命地在铲斗边缘，刨着那又冷又黏的黑泥。
一下，两下……我的指甲缝里，很快就塞满了淤泥。
突然，我的指尖，触碰到了一个冰冷的、坚硬的、带着棱角的东西！
“有东西！真的有东西！”我像个疯子一样大喊起来。
塘边的村民们，也都激动了起来，纷纷伸长了脖子往这边看。
王师傅见状，也打起了精神。
他小心翼翼地，一点一点地调整着铲斗的角度，用铲斗的边缘，配合着我的动作，慢慢地将那个埋在淤泥里的东西，向外勾着，挑着。
随着黑色的淤泥，像瀑布一样从那个东西的表面滑落，它的轮廓，也渐渐地清晰了起来。
那是一个长方形的，看起来黑沉沉的大家伙。
“是个铁家伙！是个箱子！”人群中，不知道是谁喊了一声。
我的心，一下子提到了嗓子眼！
王师傅经验老道，他用铲斗，轻轻地勾住了那个东西的一角，然后缓缓地抬起。
在所有人的注视下，一个长约一米，宽约半米的，通体锈迹斑斑的铁箱，被完整地，从那厚厚的淤泥里，拖了出来！
箱子上，还挂着一把巨大的、同样锈迹斑斑的铜锁。
那个铁箱，像一个来自深渊的怪物，静静地躺在黑色的淤泥之上。
整个塘边，死一般的寂静。落针可闻。
所有人都被眼前这一幕给惊得说不出话来。他们张大了嘴巴，眼睛瞪得像铜铃，死死地盯着那个凭空出现的铁箱。
过了好几秒，人群才像一锅烧开的水，瞬间沸腾了！
“天呐！真的挖出宝贝了！”
“这是个啥？是个保险柜吧？里面肯定有金条！”
“李诚这小子，真是傻人有傻福！这下发大财了！”
村民们的眼神，一下子就变了。从之前的嘲讽和幸灾乐祸，变成了赤裸裸的贪婪和嫉妒。
他们开始不受控制地向塘边涌来，每个人都想离那个可能装着宝藏的铁箱更近一点。
村长李大山和几个村干部，赶紧站出来维持秩序，大声地喊着：“别挤！都别挤！注意安全！”
我站在铁箱旁边，大口大口地喘着粗气。我的心脏，还在疯狂地跳动。
我的脑子里，也是一片空白。
我做梦都没想到，这口“绝命塘”底下，竟然真的埋着一个铁箱！
“诚子！还愣着干啥？赶紧打开看看啊！”人群中，有人已经等不及了，大声地催促着。
是啊，打开它！
我回过神来，低头看向那把巨大的铜锁。锁已经锈得不成样子了，钥匙孔都被堵死了。显然，钥匙是找不到了。
我也等不及了。我不知道这里面是什么，我只知道，它可能是我儿子唯一的希望！
“锤子！谁有大锤和钢钎！”我回头冲着人群大喊。
很快，就有人从家里拿来了工具。
我接过那把沉重的八角大锤和一根粗长的钢钎，深吸一口气，走到了铁箱前。
全村人的目光，都聚焦在我的身上。
我将钢钎的尖端，对准那把锈蚀的铜锁的锁梁，然后，抡起了大锤！
“砰！”
一声巨响，火星四溅。铜锁晃了一下，纹丝不动。
“砰！”
又是一锤！我的虎口，被震得发麻。
“砰！砰！砰！”
我像个疯子一样，用尽了全身的力气，一下又一下地，狠狠地砸向那把铜锁。
每一锤下去，都像是在砸开我命运的枷锁！每一声巨响，都像是在敲响我儿子新生的钟声！
终于，在砸了十几下之后。
“哐啷——”
一声清脆的、金属断裂的声音响起。那把坚固的铜锁，应声而断，掉进了泥里。
开了！
人群中，爆发出了一阵压抑的欢呼声。
我扔掉手里的锤子，胸口剧烈地起伏着。我感觉自己的双腿都在发软。
我深吸一口气，努力让自己因为激动而剧烈颤抖的双手，稳定下来。
在全村人那死寂一般的、充满了期待和贪婪的注视下，我将那根冰冷的钢钎，插进了铁箱的缝隙之中。
然后，我用尽全身的力气，猛地向上一撬——
“吱——嘎——”
一声刺耳的、金属摩擦的声音响起。那沉重的箱盖，缓缓地，被打开了一道缝。
一股混杂着铁锈和霉变的味道，从缝隙里，扑面而来。
我没有停，继续用力。
箱盖，被一点一点地，完全打开了。
就在箱盖完全开启的那一瞬间，当我看清楚箱子里面装着的东西时，我整个人，如同被一道九天之外的惊雷，从头到脚，狠狠地劈中！
我瞬间僵在了原地。
热门跟贴