美国陆军征兵条例日前迎来一次重大更新，其中一项就是将新兵入伍的最高年龄提高到42岁，并取消了曾因持有大麻或吸毒用具而被定罪后的新兵入伍障碍。美国新安全中心研究军事招募的凯特·库兹明斯基告诉媒体，提高年龄上限后，美国陆军的年龄上限与其他军种保持一致，海军的上限为41岁，空军和太空军的上限为42岁。
近年来，美国陆军征兵官员注意到新兵的平均年龄正在增加。2024年，官员们告诉记者，新兵的平均年龄为22岁零4个月，而且还在“继续上升”。库兹明斯基表示，这一变化有利有弊。根据她为兰德公司撰写的一份报告，许多年龄较大的新兵在入伍资格测试中的得分高于20岁之前入伍的新兵。这些年龄较大的新兵也比年轻的新兵更有可能获得晋升。年龄较大的新兵在完成体能基础训练的通过率较低，而且淘汰率较高。
重新设定入伍年龄人数上限是美军耗资数十亿美元进行征兵改革的最新举措，这项改革是在多年来征兵目标未能达成后启动的。作为美军最大的军种，美国陆军在2022年和2023年均未能完成年度征兵目标。近年来，美国陆军征兵体系的改革措施包括为那些最初未能达到体能和学术标准的应征者设立新兵训练营预备课程，并制定营销策略，以吸引Z世代的关注。
这些变化也反映出美国陆军人员队伍的不断壮大，他们的教育水平和工作技能也在不断提高。2024年，时任陆军部长克里斯汀·沃姆斯宣布，陆军的目标是使三分之一的官兵拥有大学学位。在军官方面，陆军扩大了直接委任计划，该计划面向在科技行业工作数年且具备人工智能和太空领域专业知识的人员，旨在提升陆军各部队的技术水平。
此外，美国陆军还修改了毒品犯罪豁免程序中的一项规定。根据新规，新兵不再需要因持有大麻或持有吸毒用具而被定罪一次就申请豁免。根据之前的规定，曾因持有大麻或吸毒用具而被定罪的新兵需要获得五角大楼官员的豁免。此外，触碰毒品的应征者此前还必须等待24个月才能入伍，并且必须在军事入伍处理站通过药物测试，才能获得豁免批准。
库兹明斯基表示，豁免条款的修改“考虑到了社会的变化”。她指出，此次修改仅针对单一违法行为，但有系统性犯罪或其他严重不良行为的新兵仍然需要获得豁免。更新后的规定允许包容一次错误，这可能涵盖了之前因考虑在军队中使用大麻而需要申请豁免的大部分潜在新兵。减少豁免申请所需审查的特征数量，可以腾出资源用于其他需要豁免的人群，从而全面提升效率流程。
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