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去年战友聚会，让我感慨颇多，昔日一起并肩作战的战友，有的已经去世，有的晚年却遭受病痛的折磨。

我们在部队当兵时的情景，却依然历历在目，那时候的我们，正是意气风发的年纪，心怀保家卫国的梦想，时光如梭，一转眼我们都老了。

我是农村兵，在部队当了十七年兵，副营转业，安置到了乡镇派出所，当了一名普通民警，对我来说，我心里挺知足，晚年生活也过得很幸福。

其实，我能有如今幸福美满的晚年生活，除了我自身的能力之外，也是我抓住了机遇，更离不开老乡首长提携和帮助。

我出生在陕南一个普通农村家庭，父母都是老实巴交的农民，我家兄弟五个，我在家排行老三。

小时候，家里穷，日子过得很艰难，其实，在我出生的那个年代，家家户户日子都过得都不富裕，我家孩子多，忍饥挨饿是常有的事情，读书更成了一种奢望，我两个哥哥也只读了小学，我和弟弟初中毕业后就中断了学业，回家务农了。

那时候，对我们农村孩子来说，当兵是改变命运的唯一机会，每年到了征兵季，公社大院就挤满了人。

因为每个公社入伍名额有限，竞争十分激烈，我大哥身体素质很好，身高体重都符合要求，因为他眼睛近视，最终体检没能通过，没能如愿入伍。

我是1975应征入伍的，当时我和二哥都想去部队当，因为只有一个名额，最后家里人商量，决定由我去部队当兵，一方面是我文化程度比二哥高，另一方面，我身体素质好。

庆幸的是，我顺利通过体检和政审，拿到入伍通知书那一刻，我激动得哭了，对我来说，这是一次难得的，改变我命运的机会。

入伍那天，全家人都来车站送我，临走时，父亲拉着我的手，千叮咛万嘱咐，让我到了部队好好干，不要怕吃苦，我怀着全家人的期许和对未来美好生活的憧憬，来到了南京军区某部队。

三个月新兵训练结束，我已经完全适应了部队的生活，新兵下连，我分到了汽车三连，当了一名汽车兵。

在当时，汽车驾驶员很吃香，我能当上汽车兵，十分幸运，下连后，我训练很刻苦，表现也很积极，只是让我没有想到的是，下连三个多月，我连汽车方向盘都没有摸到。

我们连队有十几辆车，平时只有四辆车执行任务，其他车辆都在库房，虽然不经常使用，但是平时维护和保养必不可少，这就是我们日常的工作。

我们班长见我肯吃苦，也好学，趁着维修保养的机会，教我一些汽车知识，我随身带着一个小本子，全部都记了下来，空闲时间拿出来仔细琢磨，不懂的地方记下来，随时向老兵和班长请教。

入伍第二年，我到司训队学习了半年，通过驾驶技术考核后，回到连队，开始跟着班长执行运输任务。

1978年，入伍三年的我，还只是一名普通战士，虽然我军事素质和驾驶技能在连队出类拔萃，但是始终等不到提拔，一方面是我学历低，另一方面是我性格过于耿直，心直口快。

这年部队首长来我们连队视察工作，连长特意挑选了五名驾驶技术过硬的骨干，来向首长展示我们平时训练成果，我也在其中，我觉得这是一次难得的机会，我不敢有丝毫大意，顺利完成了各项科目。

因为我这次表现突出，首长注意到了我，当面表扬了我，首长从我说话的口音听出，我和他是老乡，了解了我一些家里的情况，走时拍了拍我的肩膀，让我好好干。

让我没想到的是，没多久我就被调到了师部小车班给首长当了驾驶员，我给首长开了一年车，推荐上了军校。

如今我已退休，我很庆幸遇到了老乡首长，改变了我的命运，这份恩情我一直没有忘记。