一起风力涡轮机起火事故导致三名工人死亡，引发了韩国关于风电行业安全标准及相关设备机龄问题的高层政治辩论。
上周，这三名维修工人的遗体在韩国东南部Yeongdeok风电项目的一台涡轮机上被发现，当时他们正在进行检修工作。
据官员称，大火于下午1点11分开始，并迅速蔓延到附近的山坡。官员们部署了11架直升机、148名人员和50辆车来灭火。
就在2月2日，同一个风电场一台高80米、叶片跨度40米的大型风力涡轮机轰然倒塌在路边，差点砸中一辆客车。当时的风速为6.4米/秒，属于普通风速，并非台风级别。
Yeongdeok的40兆瓦项目是韩国最古老的项目之一，使用的是2005年生产的Neg Micon NM82 1.6兆瓦涡轮机。Neg Micon是是一家丹麦风力涡轮机制造商，成立于 1997 年， 2004年与另一家丹麦风力涡轮机制造商维斯塔斯（Vestas）合并，并使用维斯塔斯的名称。
虽然致命火灾的确切原因仍在调查中，但此次事故与最近的倒塌事件共同将人们的注意力转向了接近预期使用寿命末期的机器安全问题。
韩国能源部长官Kim Sung-hwan表示，“以此次事故为契机，我们将审查风力涡轮机维护过程中的整体问题，并制定加强安全管理的措施。”
然而，此类事件的调查还遇到了一个特殊难题：数据。
以2月份倒塌的风机事故为例，应韩国电气安全公社和运营商的要求，生产该涡轮机的丹麦制造商维斯塔斯的技术专家于2月13日，即事故发生12天后，开始分析在事故现场收集的SCADA（监控与数据采集）数据。SCADA相当于飞机的黑匣子，是一种加密并存储收集数据的设备。
韩国电气安全公社和Yeongdeok风力发电公司已连续要求制造商提供分析结果。然而，在分析开始44天后，制造商以保修期已过为由，尚未提供明确的调查结果。
准确识别原因需要进行SCADA数据分析。SCADA不仅记录和存储电力输出，还以1到10秒的间隔记录振动、冲击、扭矩（旋转力）和温度变化。这是确定事故前控制系统是否发生故障的唯一线索。
然而，韩国国内的风力发电运营商和调查机构目前无法完全访问这些数据。虽然可以确认发电量和风速等基本运行信息，但如果没有制造商的专有软件和加密技术，就无法分析事故调查所需的高分辨率传感器数据或高速数据。
Yeongdeok风力发电公司的一位消息人士表示：“国内技术在详细的SCADA操作和深度数据访问方面存在局限性。最终，我们别无选择，只能等待制造商完成分析并发布结果。”
然而，此类事故调查通常由制造商主导，结果很少公开，理由是“商业机密”。
截至2024年，韩国拥有857台陆上和海上风力涡轮机。根据韩国能源局的统计，韩国目前已有81台风力涡轮机机龄超过20年。到2030年，超过设计寿命的涡轮机数量预计将接近200台。这将占到去年年底韩国全国安装的875台风力涡轮机总数的22%以上。
研究机构伍德麦肯兹（Wood Mackenzie）估计，在2023年至2033年间，全球将有275吉瓦的陆上风电容量达到20年的运营期。
陆上风电尤为脆弱，因为它们通常位于山脊线或沿海山顶上，火灾极有可能引发森林大火。此外，风力涡轮机火灾通常起源于机舱——即容纳叶片和涡轮机的主体部分——该部分位于离地80至120米的高空，超出了消防设备的作业范围。
“类似的火灾在未来将不可避免地更频繁地发生，”首尔国立科学技术大学未来能源融合系教授Yoo Seung-hoon表示，“是时候彻底改革老旧电厂的精密安全检查体系，并配备专门用于风力涡轮机火灾的消防设备了。”
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