（来源：中国旅游报）
转自：中国旅游报
□ 蔡琪琳
花朝节源自古老农耕文明的节令，本是百花庆生、祈愿岁稔的良辰。春风一唤，鲜花盛开，又到了百花的生辰。
苏州虎丘，茶树、玉兰与早樱的枝头系上了细细的红绸。那一刻，时光恍若倒流，一脚踏进被花香与色彩浸透的梦，回到了那个花气袭人的古典春日——循着愈浓的香气与人声，花朝节的集市便到了眼前。
最先牵住脚步的，是那股暖烘烘、甜丝丝的焦香。海棠糕的摊子前总是围满了人。铜模子在炭火上“滋啦”作响，面糊注入，撒上猪油、豆沙，再盖一层糊，翻转烘烤，一只只形似海棠、色泽金褐的糕饼便脱模而出，顶上嵌着晶亮的焦糖与红绿瓜丝。顾不得烫，咬下一口，外皮微脆，内里绵软滚烫，豆沙的甜糯与猪油的润香在口中化开，那股质朴而实在的满足感，是苏州春天的底味。还有些糕点小巧玲珑，被捏成梅、兰、菊等各色花形，点了不同的颜色，盛在碧绿的荷叶上，宛若可食的艺术品。集市深处，是另一重天地。卖丝绸的铺子，苏绣的“猫扑蝶图”活灵活现；卖文玩的案头，核雕的舟船窗棂可开可合；文创摊上，以花神、虎丘塔为灵感制成的文创产品让年轻人爱不释手。
虎丘的水上集市颇有特色，以水为街，以筏为铺，地点设在一片开阔水域，是由数条青竹扎成的筏子连缀而成的水上街巷。你可以站在古老的石桥或水岸边，向悠悠靠近的竹筏购买心仪之物。竹筏上陈列着新鲜的田间时蔬。青壳的嫩菱、沾泥的荸荠、红艳的草莓等带着泥土的气息，是看得见的“新鲜”。摊主还在现场制作特色点心：红泥小炉慢炖的酒酿圆子、热气蒸腾的菱角糕、现冲的桂花鸡头米糖水，香气随水波荡漾，滋味也格外清甜。除此之外，水上的花船也是一处美景。船是旧的乌篷船，此刻却成了移动的花圃。船头船尾堆满了应时的鲜花，杜鹃、山茶、二月兰，船篷上垂下紫藤与迎春织就的花瀑，热热闹闹地装点着水面。
真正的热闹在午后。先是远远地传来丝竹声，然后便听到一阵悠长的唱诵：“花神——驾到——！”人们纷纷循着这声叫喝向主道涌去，踮脚翘首间，十二花神迤逦而来。她们或抱琵琶、或执团扇、或提花篮，罗裙广袖，环佩叮当。队伍的最前方，是主神“百花仙子”，华服盛装，仪态万方。她不时将篮中的花瓣撒向人群，引得游客一片欢呼。花雨纷飞，落在我的肩头，一阵香气扑鼻。每一位花神，依着月份代表的花卉，装扮得各具风华。正月梅花神，一身素白缀红，清冷傲雪；二月杏花神，衣裳是柔嫩的粉，眉眼含春；三月桃花神则艳若云霞，顾盼神飞……真如自画中行来的仙子。巡游至目的地，“花神”们便开始了正式舞蹈表演，水袖翻飞，身姿妙曼，令人神迷。
花朝集市，是一封虎丘写给春天的信，而每个游人，也成了这封信上一个个跃动的标点。春风拂过耳畔，仿佛在说：“今年虎丘的花朝节又到了，要来看看吗？”
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