曹操既是一代“奸雄”，又是一位出色的文学家、书法家，他是“建安三子”之一，仅存的隶书“衮雪”二字是国宝级文物。曹操的后人之中，以诗歌文章出名的是曹丕、曹植，而以书法闻名于世的则是他的第71代孙曹文埴。
曹文埴，字荠原、近薇，号竹虚，清雍正十三年（1735年）生于安徽歙县一户书香门第。他自幼博览群书，兼习字画，乾隆二十五年（1760年）时中二甲第一名进士，开始了长达30余年的仕途生涯。曹文埴历任翰林院侍讲学士、詹事府詹事、左都御史、户部尚书、军机大臣加太子太保。
他与儿子曹振镛并称“父子宰相”，辅佐三代君主，把持朝政50余年。曹文埴的诗、书也是当时朝中大臣、士林学子学习的典范。乾隆80岁寿辰时，曹文埴把私家戏班“廉家班”更名为“庆升班”赴京为乾隆晋庆，这也促成了四大徽班进京、京剧的形成，因此曹文埴也被誉为“京剧鼻祖”。
曹文埴极善书法，五体节能，小楷尤为当世第一，甚至曾被媒体评为“最美中国字”。他的小楷取法于赵孟頫、褚遂良、钟绍京、二王、钟繇诸家，作品《妙法莲华经》《灵飞经》等与钟绍京的字相比亦不落下风。
现藏于台北故宫的《小楷妙法莲华经》是公认的曹文埴水平最高的小楷，此作纸本册页，共77开，每开纵25.5厘米、横32厘米，近200行、2000余字，字径大小约1厘米，写于乾隆朝末期。
此作取法钟繇的古朴与钟绍京的灵动，瘦劲中含温润，起笔藏锋，行笔以中锋为主，比馆阁体更为灵动。提按精微，转折处圆中带方，外沿圆劲，内角略作方折，收笔轻顿回锋，其笔法的核心在于“简劲”，去除晋唐帖学中复杂的提按顿挫，保留关键动作，使技法更易掌握，又不失传统韵味。
结字方正紧凑、疏密得宜，字形多呈长方，中宫收紧，四周笔画向外侧均匀舒展，松紧适度，与馆阁体的“绝对均匀”相比，其结字多了些自然欹侧。墨法浓淡匀净，行笔速度均匀，墨色随书写节奏自然过渡，行与行之间墨色统一。
曹文埴的小楷“雅俗共赏”，笔法精准且便于上手，结字规范适合科举书写，墨法匀净，具实用性与艺术性，无过度追求个性的欹侧，也无馆阁体的板滞，成为连接专业书坛与实用书写的桥梁。
其小楷是清代“帖学简化”趋势的典型，将晋唐复杂技法提炼为可复制的规律，适应了乾嘉时期文化普及对“易识、易写”书体的需求，“以简驭繁”的实践，使其小楷在当时被奉为“圭臬”。
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