在农耕为主流的时代，有肉吃就不错了，还挑？不过历史上确实对于不同的物种，人们还真“挑”上了。
上万年前就已经驯化的狗，是给人类看家护院、猎狩寻踪的好帮手，但该吃照样吃。
战争中不可或缺的马，一匹耐力强的身价比人还高，但粮草无以为继的时候，马就成了救命粮食。
狗肉汤 图源“中国新闻网”
这一点在考古发现中有很多例子，比如2010年在咸阳发掘的一座战国晚期墓葬，一锅狗肉汤的出土，甚至还入选了美国《考古学》杂志2011年全球十大考古发现。
经过骨骼鉴定，这只狗的年龄只有七个月，说明并不是“老死”才吃的。
在更早的河南偃师二里头遗址（夏商时期），狗就是常见的祭祀和食用动物。甲骨文里那个“献”字，右边就是一只犬的形象。
《礼记》则明确记载：“犬宜粱”，狗肉性温，最适合配小米饭吃，这是当时流行的“营养套餐”。
淄博临淄区齐国遗址“东周殉马坑”
马的情况更复杂些，马太珍贵了，在古代不但是战场的利器，也是贵族的身份象征。
随意杀马吃肉，在很多时候是败家或困窘的表现，但不等于“绝对不吃”。粮尽援绝时，“杀马飨士”是激励士气的最后手段。
在和平时期，老病伤残的马匹，最终的归宿也常是庖厨，毕竟资源要利用好。数千年前，那些陪葬坑里整齐的马骨，很多是先被宰杀、祭祀，然后很可能被参与仪式的人分食了。
那么问题来了，人类的“好伙伴”狗和马，都逃脱不了被吃的命运。为何在考古和史书里，却很少发现人们吃猫肉？
朱瞻基《唐苑嬉春图》局部
首先现代“家猫”出现在人类社会的时间比较晚，根据2026年北京大学联合牛津大学等机构，对14个考古遗址的22份猫类遗骸进行研究的结果。
中国从新石器时代晚期（约5400年前）至东汉末年（公元200年左右），陪伴我们的是“豹猫”。
而东汉灭亡到唐代这段时间，几乎找不到任何猫类遗骸，出现了“小猫真空期”。
直到唐代通过丝绸之路，将非洲野猫驯化后的现代家猫，引进来后才开始出现大量记载和考古实物。
唐赵逸公墓壁画里的猫
家猫出现得这么晚，早就过了“被殉葬”的年代，再加上唐诗宋词和民俗文化的影响，自然会产生一种“神秘感”。
比如民间传说中：猫有九条命！它“亦正亦邪”，眼睛能缩能放夜里还发光，所以古人认为“猫能通灵”还记仇，尤其是黑猫。
还有说死猫必须挂在树上，不能土埋，不然会“化妖”。
这些传说像一层无形的屏障，让想吃猫肉的人心里膈应得慌：这东西，吃了会不会惹麻烦？
宋徽宗《耄耋（mào dié）图》局部
随着唐宋时期的经济发展，城市繁荣，粮仓书库需要防鼠，猫的实用价值一路飙升。
再加上“可爱”的属性，被文人墨客一顿渲染，那么猫咪就有民俗忌讳和文化宣传的双重加持！
这种情况到了宋代达到巅峰，诗人黄庭坚写诗《乞猫》，像请一位朋友回家；陆游给猫买鱼、写诗，称其为“小狸奴”。
甚至衍生出要给猫咪“聘礼”，给猫妈妈送小鱼干、盐、零食等东西，把小猫给“娶”回家。
1896年的清代猫咪
但总会有饕餮之徒或饥荒之年去尝试“猫肉”的，留下的评价却是“不好吃”。
宋代《本草衍义》就写：“猫肉性温，味甘酸，有小毒，食之令人心烦、发疮毒。”
后来明代《滇南本草》和李时珍的《本草纲目》等资料，都写过猫肉的味道不咋滴，久而久之“猫肉酸，不好吃，吃了会难受”的说法，便传遍民间。
从科学角度来说，猫作为食肉动物，肌肉纤维细密，可能带有因其食性和代谢产生的特殊异味（如膻酸味），古代的烹饪手段和“香料”都有限，能做得好吃才怪。
所以古人几乎都不吃猫！为何要加个“几乎”呢？因为后来岭南一带的烹饪手段加强了，清代同治年间出现了“龙虎斗”这道菜，不过那时候主要是“豹狸”，后来才慢慢加入了家猫。
但猫肉主要是给蛇肉“做配”，到了现代随着观念的改变，其实真正吃猫肉的已经很少了，都用其他食材替代，只有周边国家吃得比较多。
吃猫肉确实少量存在过，但从未动摇主流文化中对猫“禁食”的共识。
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