1937年5月下旬，华北的槐花香还未散尽，西山福寿岭的一间平民疗养院迎来一位陌生病人。登记簿上写的是“杨逸”，房号27。外人只看到一位面容清瘦、眼神透亮的年轻夫人，却不知她正是长征后在延安主持机要工作的邓颖超。她此番北上，只为治那顽固的肺病。
同屋胡杏芬初见“杨逸”，以为不过是普通贵太太，话也不多。数天相处，才发现这位“李太太”爱笑、爱书，更爱听人闲谈。疗养院里原本只闻咳嗽声，自从她搬来，走廊拐角多了轻快脚步，小院枣树下也常有笑声。
1935年至1936年间，红军落脚陕北。那里的中秋，月光明净却伴着黄土苦味。邓颖超把仅有的白面饼分给机要处几个“小鬼”，一句玩笑的“妹妹”就能逗得董小鹏、叶子龙揉作一团。肺病却在那时加重，组织批准她外出疗养。两年辗转，她终于坐上去北平的冷硬车厢。
福寿岭空气清冽，卢永春大夫一贯主张“慢走、多晒”。邓颖超每日沿松柏道步行至礼王坟，再折返回院，两里多，风吹过松针发出哨音。她把途中拾到的半透明石英递给胡杏芬，笑言“山里小宝贝，留作念想”。短短一句，却让原本郁郁的大学女生重新开口唱歌。
有意思的是，疗养院病房号称“猫与太太”。胡杏芬唱歌常卡词，只记得“猫咪咪”，众人遂称她“小猫”；邓颖超冒姓李，大家干脆叫她“太太”。“猫”追“太太”的画面，让整座病楼都轻松起来。
山脚果园主人老李靠几亩苹果树度日，还养蜂取蜜。邓颖超隔三差五去看，谈种树、聊收成，从不摆架子。七月初，他捧来一罐荆花蜜，又抱着一岁半的闺女美德。孩童软声叫了句“干妈”，院里人才知道李太太竟与农人结下亲缘。
“李太太，您回来了？”
“给大家带桃子了。”
寥寥两句对话，每次出现都能让门口守候的病友露出笑纹。
当年医治肺结核无特效药，情绪反倒成了隐形良方。邓颖超自编操步，拉着胡杏芬在傍晚做伸展，再掺杂几句《雷雨》台词当节拍，病友跟着模仿，咳声里竟带着节奏。
然而7月7日夜半枪声，打碎了西山的宁静。卢沟桥事变震动北平，报纸不断更新，邓颖超守在男病房那台老式收音机，记录前线简报，再传给同病室。她判断形势凶险，劝众人尽快撤离，“停火不会久，日军还要进城”。
28日晨，远处炮火滚来，城防已摇摇欲坠。疗养院搬迁男、女病房合一，防止误炸。邓颖超提议慰问附近伤兵，百余元募款换成毛巾、饼干，郝威负责运送。伤兵回信行文拙朴，却一句“与君同在”令病房里许多人红了眼眶。
29日夜，北平放弃抵抗的消息传入山中。有人无声落泪，有人拳头发抖。邓颖超没有多言，整理随身极简的行囊：一套换洗衣物、几页机要密码草稿、那瓶喝剩半罐的荆花蜜。天刚蒙亮，她向卢大夫和胡杏芬辞别，走出疗养院。
没人知道，她绕到果园，再一次抱起尚在梦中的小美德，轻声嘱咐老李“带她南下，别留城里”。随后沿山道消失在晨雾。数日后，陆续撤离的病友才听说，“太太”已回到延安，恢复了本名与职务，继续处理前方、后方的机要电闻。
福寿岭的病房空了一角，小猫胡杏芬却没有再郁郁。她用残存的蜂蜜泡水，分给新来的病友，嘴里重复“这是李太太留下的，甜得很”。院墙外的苹果树结果时，人们依旧默念那个明亮的身影。即便并肩时间不过数月，那份抚慰与鼓舞却足以伴随诸多生命走过烽火岁月。
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