清明已至，这个时候的老山，夜晚不再寂静。
当夕阳沉入老山余脉，林间渐渐暗下来，一种奇特的鸣叫开始在山谷间回荡——低沉、单音节、每隔几秒重复一次，在夜里能传出去很远。
这不是什么神秘的夜啼，而是红角鸮的求偶之歌。这种体型只有成人手掌大小的小型猫头鹰，是清明时节老山夜幕下的主角。
△唐军海摄
PART01
夜行侠的隐秘生活
红角鸮体长只有17到21厘米，圆滚滚的身子裹着灰褐色或红棕色的“迷彩服”。白天，它紧贴树干，闭眼拉长身体，一动不动，看上去就像一截普通的树枝。就算从它身边走过，也很难发现踪迹。
到了夜晚，这位“隐士”就换了一副面孔。
它那双亮黄色的大眼睛像两颗琥珀，在黑夜里闪着光。别被它呆萌的外表迷惑——昆虫、鼠类、小鸟都在它的菜单上。红角鸮的飞羽边缘长着柔软的绒毛，飞起来几乎没有声音，悄无声息地穿梭林间，是老山夜晚出色的“猎手”。
每年清明前后，红角鸮从越冬地返回老山，开始一年中最热闹的繁殖季。平日里沉默寡言的雄鸟，这时会变成“话痨”，一遍又一遍地发出低沉的鸣叫，像是在宣告领地，也像是在呼唤伴侣。
在安家这件事上，红角鸮同样有一套自己的“讲究”——它们不自己筑巢，偏爱“捡现成”。天然树洞、岩缝，甚至其他鸟类废弃的巢穴，都能成为它们的“育儿房”。雌鸟孵卵时，雄鸟负责外出觅食，是鸟类中少有的“模范夫妻”。
PART02
老山为何适合它们
红角鸮喜欢山地林间，尤其是有树丛的开阔地带。老山的天然次生林，正好符合它的需求。
老树的树洞是它们理想的巢址，老山保留了大量树龄较长的阔叶树，加上茂密的森林植被，白天也为它们提供了充足的隐蔽场所。
食物也不愁。林下昆虫资源丰富，足够它们饱腹育雏。更重要的是，老山夜晚人为干扰少，为这种夜行性猛禽提供了安静的栖息环境。
△唐军海摄
正因为对环境变化敏感，红角鸮被视作老山生态质量的“指示物种”。如今，越来越多的红角鸮在老山安家落户，成了这里生物多样性的“活名片”。
PART03
如果你想去看看它
红角鸮是国家二级保护动物，个头小、伪装好，想亲眼看到并不容易。更多时候，我们是通过声音知道它们的存在。
△唐军海摄
清明时节进山踏青，如果想寻找红角鸮的踪迹，傍晚到天黑后的一两个小时是最好的时段。天黑前进山，选一处林缘地带安静地站定，等天色暗下来，林间的声响渐渐清晰，那低沉的鸣叫声便会在某个方向响起。
到了林子里尽量少开手电筒、不要对着树木照射，光线会惊扰它们。更不要模仿鸟叫去引诱，也不要试图靠近巢穴，那样会让正在育雏的成年鸟类感到威胁而弃巢。
清明时节，老山白天花木繁盛，夜晚歌声四起。红角鸮用它们独特的嗓音，为春夜添了一份别样的生机。
如果你傍晚进山，不妨放慢脚步，竖起耳朵。也许，它正蹲在某根树枝上，和你共享同一片夜色。
素材来源 | 南京老山景区生态保护与发展促进中心
文 | 狄慧
发布 | 吴小荣、徐雅莹
审核 | 钱国江、王馨
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