湖南的古县中，我对道县有一种偏爱。
去年，我曾组织了一次去道县山区助学活动，先后两次在道县小住了几天，感触特别深。
因为湘超的火热，永州成为一个异常火爆的城市，道县就是用永州的一个县。在古代，永州的核心区零陵和道县，一度是湖南的文化高地。在行政区划上，道州也在相当长时间里与永州并驾齐驱，同为州郡级行政单位。
我们来看看道县的历史。
公元前219年，秦始皇发动攻占岭南之役。
大军溯湘江而上，在今永州市零陵区，秦军直接南下进入营水（潇水古称），沿着潇水，穿越阳明山和都庞岭的山间峡谷，秦军来到了一片平地，在这里安营扎寨。
秦军将营水边的这片平地称之为“营浦”。浦，河边平地，码头渡口之意。
营浦，是秦始皇大军攻占岭南的水陆转换枢纽，秦军在此登岸，从陆路沿着永明河谷，经过谢沐关，可以抵达今广西恭城，再从贺江进入西江，直抵番禺（广州）。
因此，营浦成为了今湖南仅有的几个秦置县之一。营浦，就是今天的道县。
湖南古代历史有一个特点，湘水上游地区因为是沟通岭南的要道，出于控制岭南的需要，秦汉时候设置了很多县，比湘中、湘西、湘北的县级行政区域都要密集。
早在西汉时期，湘江上游就设立了营浦（今道县）、泉陵（今零陵区）、营道（今宁远、新田）、泠道县（今宁远）、舂陵县（今宁远）、谢沐县（今江永）、南平县（今蓝山）、洮阳（今广西全州）和零陵县（今广西全州）。虽然这些县更多类似于军事据点，但如此密集的县域设置，足见朝廷对这一地带的重视。
如果我们在对照地图分析，就会得出一个答案，这些县实际上都位于自湘江流域（汉初长沙国）进入岭南的要道上，湘桂走廊、潇贺古道和秦新峤道（永连道）。
虽然地处今湖南的西南边陲，今永州地区的这些古县实际上成为一个相对独立的地理文化单元，在文化上完全不逊于湘江下游和洞庭湖周边。
我们重点来说说道县。
三国时期，营浦县升格为营阳郡，郡治营浦（今道县）。
唐朝时期设道州，道州管辖今道县、江永、江华、双牌、宁远、新田等县域。当时的道县称为营道县，为道州首县。
当时的永州则管辖今湖南零陵、冷水滩，祁东、祁阳、东安、广西全州、灌阳等县（区）土地。
今永州市地域在当时是一分为二了。道州、永州、衡州、郴州，并称为湘南四州。
唐天宝年间，道州州治、营道县治均迁到今道县濂溪街道。至此之后，道州（道县）治所一直没有变过，今天的道县人民政府大院，还在过去治所的地基上，这在国内都是极其罕见的。
今天的道县县政府大院，出门就是老街，进车都非常困难。老街一色的砖木结构老建筑，这些老房子不是后来为附庸风雅而新建的仿古建筑，而是真正的历史遗存下来的老屋。走在老街，有时光倒流之感。
我为什么敢说道县是在古代是湖南的文化高地？
唐宋时期，今永州地域是朝廷的“流放胜地”，柳宗元贬谪永州的事迹大家都熟悉了。宋朝的时候，名相寇准被贬为道州司马，今道县县政府门前那条街就叫做“寇公街”，以此纪念寇准。
北宋著名理学家，《爱莲说》的作者周敦颐就出生于道县。
复旦大学张伟然教授做了一个统计，宋朝的时候，道县共有11人中进士，在湖南仅次于长沙县的20人。
自唐朝到明朝，道州一直是州一级的建制，明朝还曾经为道州府。
道州又是文化交融之地，潇水河谷平原为汉族居住，都庞岭等大山上均为瑶民。笔者去年到山区助学，目的地就是道县洪塘营瑶族乡。当时我就觉得，洪塘营这地名有来历，查阅古籍后发现，这果然是明清时期为了防备瑶民而修建的军营。永州的“瑶妹”，历史上也多居住于道县，江华，江永一带。
清朝时期，因瑶民起事渐少，清政府减少了政府层级，道州降为县级散州。1913年，道州改为道县。
我在到道县走了很多地方，月岩，午田风雨桥都专程去看了一下，深感道县文化之深厚。
湘西南这一个角落，是潇湘文化的宝库，有兴趣的朋友一定要看看，我还会写其他的文章介绍。
最后，我有一个想法。道州之名，有一千多年历史，沉淀深厚文化，且有着鲜明的地域标识，道县为何不更名为道州？
我还有一个更大胆的想法，是否恢复过去的道州建制，设立地级道州市，把道县、江华、江永、双牌、宁远等县再统一在古道州的名下，大力发展区域旅游经济？
下篇，跟大家说说江永和上甘棠的历史。
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