美国廉价航空公司 Spirit Airlines 可能最早在今天就面临倒闭停运风险,已购票的乘客恐在全国各地机场陷入滞留。
该航空公司曾在2024年11月至2025年8月期间两度申请破产,目前仍处于美国《破产法》第11章(Chapter 11)保护之下运营。
Spirit此前之所以能够维持运转,是基于两个关键假设:一是喷气燃料价格保持稳定,二是航班上座率可维持在80%左右,公司原计划在今年初夏完成重组退出破产保护。
然而,随着冲突引发的局势升级,纽约、休斯敦、芝加哥和洛杉矶等大城市的航空燃油价格几乎翻倍,而Spirit上一财季的平均上座率仅约为74%,远低于预期。在此背景下,公司债权人对其长期生存能力愈发担忧,并可能在任何时刻推动其解体清算。
历史上,航空公司一旦倒闭,往往是“瞬间消失”。如果债权人要求Spirit停止运营并进行清算,类似情况也可能发生。
目前,Spirit方面表示,公司仍在正常运营,航班照常执行。但由于存在随时被清算的风险,且尚未公布任何具体时间表,旅客正处于高度不确定状态。
已经购买机票、并计划在近期出行的乘客,可能在毫无预警的情况下无法成行,甚至面临无法返回的困境。v
在这种情况下,其他航空公司通常会提供所谓“救援票价”(rescue fares),即折扣单程机票,帮助乘客完成行程。但这一安排并无法保证覆盖所有受影响旅客。因此,有建议称,Spirit乘客在未来几天应提前准备备用出行方案,以防航司突然停运。
近几个月来,飞行员及空乘工会已做出让步,试图帮助公司渡过难关。但在竞争加剧及运营成本上升的双重压力下,公司处境依然严峻。摩根大通(J.P. Morgan)在一份报告中指出,如果今年航空燃油价格维持在每加仑4.60美元,Spirit在2026财年的运营利润率预测将从负7%进一步恶化至负20%。
与此同时,竞争对手正加大对Spirit航线的布局。JetBlue Airways 与 Frontier Airlines 与Spirit的航线重叠比例分别达到21%和32%。值得注意的是,Spirit在2024年12月曾预测,公司将在下一财年实现2.52亿美元的净利润。但到了2025年8月,公司披露,仅从3月13日至6月底期间就已累计亏损约2.57亿美元。
3月13日正是Spirit首次破产重组后重新运营的时间节点,而在公布巨额亏损前不久,公司再次申请了第11章破产保护。这一潜在的解体风险,标志着这家曾经盈利能力强劲、利润率较高的航空公司出现明显衰落。
与大多数航空公司一样,Spirit在新冠疫情期间遭受冲击,但在此之后未能成功恢复,主要原因包括消费者偏好变化以及市场竞争加剧。美国国内航班供给增加压低票价,而Spirit缺乏国际航线,也意味着无法依赖高端乘客或头等舱收入作为缓冲。
此外,2024年1月,一名联邦法官在美国司法部提起反垄断诉讼后,叫停了 JetBlue Airways 以38亿美元收购Spirit的交易,认为该交易将削弱市场竞争并推高廉价机票价格。
在社交媒体上,不少用户对可能被困机场表示担忧,同时也对Spirit长期以来的服务质量表达不满。
一位用户在X平台上写道:“这个周末还有人坐Spirit吗?”另一位则表示:“大多数廉价航空都活不长,Spirit简直是噩梦。”
不过,也有人对这家航司的可能消失表示惋惜。一名用户写道:“不管别人怎么说,Spirit这种东西,可能只有失去了才知道它的重要。”
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