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难承历史之重

严格说来,捷克队是一支很年轻的球队。这个年轻指的是球队成立的时间比较晚,而非球员年龄。但是一般谈到历史的时候,又常常把他们视作捷克斯洛伐克时代成绩和荣誉的继承者。当然,按照如今官方的说法,斯洛伐克也是捷克斯洛伐克的继承者,这又是另一件事了。

然而在竞技成绩层面,新生的捷克队和当年的捷克斯洛伐克队,几乎不是一个球队。

如果一个人在2000年前后开始关注足球,那么很可能在他的印象中,捷克队算得上一支老牌强队。

彼时,捷克拥有“黄金一代”,内德维德、波博斯基、斯米切尔、扬·科勒、罗西基、扬库洛夫斯基……是一代人的集体回忆。前有1996年的欧洲杯亚军,后有2004年欧洲杯横扫荷兰德国丹麦,只可惜半决赛倒在希腊神话脚下——这是捷克队最后一次在大赛上的高光时刻。

这两届优秀但没有修成正果的遗憾,是无法与老捷克斯洛伐克攒下的荣誉(2个世界杯亚军+1个欧洲杯冠军)相提并论的。

世界杯往绩

自从与斯洛伐克“分家”至今,捷克队参加了8届世界杯预选赛(1998~2026),本届之前,仅在2006年晋级正赛。当年捷克队与意大利、加纳和美国分在一组,按照他们在两年前欧洲杯上的强势表现,以及高居第二的世界排名,与意大利携手出线是人们普遍的预期。小组赛首轮捷克队3-0大胜美国也印证了这一点。然而次轮被更具冲击力的加纳击败,让末轮与尚未确保出线的意大利的对决成为生死之战。最终捷克队再次成为悲情的一方。

2006德国世界杯上的捷克队
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2006德国世界杯上的捷克队

如果捷克队的历史只从1993年起算,那么他们仅有的这一场世界杯胜利,放在1998年至今的世界杯总成绩中,讨论排名几乎没有意义——太多的球队都比他们拥有更多的积分。

如果算上捷克斯洛伐克时代,捷克的成绩无疑更有分量。虽然捷克斯洛伐克在1993年初就一分为二,但在足球上仍以合体的形式踢完了1994世界杯预选赛,只可惜未能出线。从1934到1994,捷克斯洛伐克参加了13届预选赛,8次晋级世界杯,获得2次亚军(1934、1962)、2次八强(1938、1990),4次止步小组赛,合计11胜5平14负,得失球44-45。这个成绩,在截止于1994年世界杯结束时的总排行中,位居世界第15,在欧洲球队中排名第12。如果不按胜负积分按冠亚军排序,则排名还要提前6个名次。

本届分组前景

本届世界杯预选赛,捷克队与克罗地亚、法罗群岛、黑山、直布罗陀分在一组,面对克罗地亚的1平1负决定了两队的排名,尤其是客场1-5的惨败,体现了捷克与上届世界杯季军的实力差距。而客场输给法罗群岛,说明了这支球队的不稳定。

附加赛中,捷克以两场2-2加点球大战的方式连续战胜爱尔兰与丹麦,运气成为晋级的关键。

世界杯预选赛附加赛艰难晋级的捷克队
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世界杯预选赛附加赛艰难晋级的捷克队

小组赛中,捷克与东道主墨西哥、韩国和南非分在A组。根据小组赛的分档,捷克属于第四档。而按照最新一期的世界排名,捷克排在41位,仅高于南非。结合预选赛的表现来看,这个排名不无道理。世界杯首战,捷克就将对阵排名第25的韩国,可以用事实验证国际足联排名规则的准确性。

相比于20年前队中尚有黄金一代压阵,这次谁能带领球队前行呢?我打开捷克淘汰丹麦一战的大名单,按照知名度数指头,点完希克、绍切克、曹法尔,就数不下去了。从主力阵容中各人所效力的俱乐部实力来看,可能韩国队真的比捷克强那么一点?