虽然我们可以非常准确的计算出它的位置，可以预测出，它何时会穿过太阳，产生著名的 “水星凌日”的现象，但我们却很难清楚的观测到他。因为它离太阳是如此之近，以至于从地球看过去，它总是藏身在耀眼的阳光里。
当我们好不容易发射探测器，接近这个太阳系最内侧的行星时，我们没有如预期那样 揭开水星的谜团。相反，我们得到了更多的疑惑。
这样一颗靠近太阳的行星，早应该被烤干了，但它的表面却存在着水冰。它是如此小的一个星球，应该早已硬化为一个不活跃的岩体，但水星在地理上却是活跃的，它甚至显现出正在收缩的特性。
当你第一眼看到它，一定会觉得，它怎么那么像月亮！确实，它与月亮甚至有近似的大小和外观，但现实中，它与月亮完全不同。
水星是迄今为止人类探索最少的太阳系内层类地行星，它的公转轨道呈奇特的椭圆形，近日点距离太阳4600万公里，远日点却有7000万公里。它的公转周期只有88个地球日，是太阳系行星中最短的。同时，水星的自转非常缓慢，它要花59个地球日来旋转一圈。而当自转和公转两者效应叠加在一起时，就使得太阳在水星的天空上走的极慢。慢的从水星的表面看上去，一天，即从日出到下一个日出的时间，会持续两个完整的公转周期。换句话说，在水星上，一天等于两年。
在这一天的第一年里（没有口误哦），其温度将上升到约450摄氏度，在那以后的第二个年夜里（真·年夜），温度骤然下降到零下180度。这种超过600摄氏度的温差，是太阳系所有行星中最高的。
这就使得在阿雷西博（Arecibo）天文台工作的天文学家们，在接收到从它反射回来的无线电波时 更为惊奇了。因为传回的信号显示在极地存在亮点，这无疑证明了固态水的存在。冰沉积物的形状清晰的显示出，它们被掩藏在极地坑洞深处——这也是水星上唯一一处，从来不直接接受阳光的地方。
在这颗距日距离只有地球三分之一的星球上，仍然能找到水冰！这相当的令人惊叹！但从地球上观察它，我们最多只能得到这些。
要知道更多关于水星的信息，我们需要空间飞行器的数据。迄今为止，只有两项计划曾访问这个行星，第一个是在1974年的Mariner-10计划。虽然它的相机只产生了颗粒状的图片，但它携带的其他仪器，却渐渐显露出了，水星和其他岩态行星的显著不同。其中最重要的一点是，水星正产生着自己的磁场，就像一个缩小版的地球磁场。这种发现令人惊奇，因为如此小的行星也有磁场，这确实非同寻常。火星、金星、月球都没有磁场，但是水星有。
Mariner已经开始揭露出水星内部的秘密，但是，要清楚的看上一眼水星的面容。我们还要等上35年，那时会有另外一个探测器，来完成这个神奇的任务。
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