文|巩本勇
世人皆知马踏湖碧波万顷、苇浪连天，藏着鲁中平原最灵动的水乡景致，却少有人留意，这片水域中，还蛰伏着独属于春日的珍馐——芦苇笋。它是湖泽馈赠的灵秀之物，是当地人刻在烟火里的乡愁，更是跨越千年依旧鲜活的春日诗意。
马踏湖的芦苇，是湖区最忠实的守护者，密密匝匝铺满湖面，与碧水相映成画。当地人世代与芦苇相伴，对其习性了如指掌，依长短粗细分大苇、次苇、黄苇，按质地辨银秆、灰秆、软闪，各有用处，各有风骨。六月疯长的苇子被唤作“六月猛”，根茎是软糯的蒌根，芦花是蓬松的毛拱，而春天里破土的嫩芽芦苇笋，湖区人亲昵地称它“妈妈锥”，也唤它“龙须”，说是蛰龙初醒抖落的万千胡须，藏着蛟龙苏醒的灵气。
春风一渡马踏湖，沉寂了一冬的湖泽便慢慢苏醒。枯草烂叶之下，嫩生生的芦苇笋悄悄拱破泥土，先是星星点点的绿意，缀在苇茬丛中、淤泥岸边，怯生生地探出头。一场春雨落下，便似唤醒了万物生机，笋芽儿争先恐后地往外蹿，紫褐、嫩红、青碧的鞘衣层层包裹，像一支支蓄势待发的绿箭，将灰蒙蒙的早春点染得生机勃勃。它与荻草同生湖畔，身形相近，荻叶更细、秆身更纤弱，滋味却更胜一筹，常被人们一同采摘，成了春天餐桌上不分彼此的生鲜。
芦苇在北方水泽随处可见，端午裹粽、编席造纸，是寻常百姓家的常用之物，可那刚冒头的嫩芽能成席上珍馐，却并非人人知晓。因形似小竹笋，口感清甜带笋香，便有了“芦苇笋”的名字，“妈妈锥”“柴笋子”“小水笋”，皆是它的俗名。采笋要赶时节，三四月是最佳时节，笋长至三十厘米左右，最为脆嫩，若是稍晚几日，便拔节长老，纤维变粗，失了那份独有的清甜。
采摘芦苇笋，是湖区独有的春天雅事，藏着细腻与讲究。要赶在晨露未散时，笋身裹着水汽，最为水灵，等到日头一晒，便开始疯长，口感大打折扣。下手更要轻巧，拇指食指轻轻拢住笋身，缓缓往上提，稍一用力，便会撅断，白白糟蹋了这春日嫩尖。我曾在湖畔偶遇采笋的发小老牛，也学着他的模样蹲下身，指尖拂过带着潮气的腐叶，掐下一株株鲜嫩的笋尖，苇筐里很快便堆得满满当当，绿莹莹的，满是春天的气息。
湖面上，老友老牛的小船缓缓推开枯苇，船底碾过碧水，发出轻柔的声响。他是土生土长的湖区人，对芦苇笋的脾性再熟悉不过：“甜笋见光就疯长，脆笋要等东南风吹够三日才鲜嫩。”说话间，竹篙轻点，惊起苇丛中的骨顶鸡，扑棱着翅膀飞起，东边的朝阳洒下碎金，落在万千笋尖上，流光婉转。母亲曾说，湖底的笋比岸上的柳更知冷暖，它是春神派来的信使，第一时间报知春归的消息，这话半点不假。
马踏湖的人，向来懂得如何留住这份春日鲜气。临水的草棚里，本家婶子正忙着烫笋，铁锅烧沸湖水，将笋尖放入，三沉三浮，头遭去涩，二遭留鲜，三遭定魂，苦香混着水汽袅袅升腾，漫过棚梁，满是质朴的烟火味。焯好的笋尖褪去涩味，变得莹白如玉，铺在苇匾上，沁出细密的水珠，随手存进冰箱，便能留住一整个春天的鲜味。
在马踏湖一侧的鱼馆里，这寻常芦苇笋被做出极致的滋味。巩大厨刀工精湛，腊肉切得薄如蝉翼，入锅煎得一直作响，煸出琥珀色的油花，再将滚刀笋段倒入，“刺啦”一声，热气升腾三尺，春日的鲜气瞬间弥漫整个屋子。这道名为“金簪点翠”的菜肴曾是贡品，莹白的笋段卧在青瓷盘中，腊肉的荤香裹着笋的清鲜，入口脆嫩，咬破的瞬间，似有清泉迸出，湖水的甘洌与食材的鲜香相融，满口都是春天的馈赠。再配一碗寅时捞鱼、卯时采笋熬成的鲫鱼汤，奶白的汤水里，笋尖似翠玉沉浮，鲜得让人心头一颤，难怪当地人说，“此时的鲜气，连神仙都羡慕。”
芦苇笋的吃法素来随性，可炒可炖，可凉拌可煨汤，配荤醇厚，配素清雅，一盘简单的芦苇笋炒肉，便足以让人多吃两碗米饭。它从不是稀罕的珍馐，却是湖区人刻在骨子里的记忆。早年间，这遍布湖区的芦苇笋，曾是救命的食粮，养活了一代又一代湖区人。如今日子富足，它依旧是春天里不可或缺的滋味，藏着苦尽甘来的温情，藏着人与自然相依的温柔。
芦苇笋清鲜中带着一丝野趣，比岸上的野菜多了几分湖水的温润。孩童们拿着笋鞘卷成哨子，鼓着腮帮吹起轻快的小调，哨声混着苇浪沙沙声，在湖面悠悠飘荡。老牛望着无边的苇浪说，听祖辈讲，这芦苇笋还是龙的乳牙，每年开春龙王翻身，湖底便冒出万千玉牙，静候春风。恍惚间，古老的采笋谣从湖面飘来：“二月二，龙抬头，湖底玉牙参差冒；三月三，绣春衫，千簪万笏出水欢……”这调子从百年前的船上传出，穿过风雨，飘过少年时苇荡放鸢的午后，最终落在苇筐里的笋尖上，沉淀成马踏湖最绵长的乡愁。
《诗经》云“蒹葭苍苍，白露为霜”，蒹葭便是芦苇，古人早已识得这份春日鲜味，千年时光流转，马踏湖的芦苇笋依旧岁岁生长，从湖底破土，到餐桌留香，承载着水乡的烟火，延续着岁月的诗意。两万亩苇浪随风起伏，夜风送来湿润的苇哨声，每一阵沙沙作响，都是春天写给马踏湖的歌谣，是生长的欢喜，是守望的温柔，年复一年，生生不息。
这便是马踏湖的芦苇笋，藏于寻常苇丛，貌不惊人，却以一口清鲜，道尽水乡春韵，留住人间至味，也藏着最动人的湖乡情怀。
（作者为中国作协会员，淄博市作协副主席）
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