美国德克萨斯州丘陵地带发生一起致命空难。一架载有匹克球选手的小型飞机在树林中坠毁并起火，机上5人全部遇难。当地时间周五，相关部门证实了这一消息。
事故发生在周四晚约11时，地点位于温伯利，该市距离奥斯汀西南约40英里（约65公里）。德州公共安全部表示，机上包括一名飞行员和四名乘客，均在现场被宣告死亡。
执法人员比利·雷（Billy Ray）指出，飞机坠毁后发生燃烧，显示撞击强度极大，“机体受损非常严重”。截至目前，遇难者身份尚未由官方公布。
不过，阿马里洛匹克球俱乐部随后证实，机上乘客为该俱乐部成员，当时正飞往比赛地点参赛。俱乐部在社交媒体上表示：“请大家为他们的家人祈祷。”
根据飞行记录，这架塞斯纳421C型飞机从德州阿马里洛起飞，原定飞往新布朗费尔斯国家机场。航拍画面显示，飞机坠毁后几乎完全解体，残骸散落在林地中。目前事故调查已由联邦机构主导展开。
目击者描述了事发瞬间的惊险场景。居住在附近的居民Stacey Rohr表示，当时她正在床上休息，突然听到巨响，“整个房子都在震动”，“感觉像是自家后院起火了”。另一位居民Cecil Keith则称，在飞机坠毁前曾听到类似引擎爆裂的声音，“砰、砰、砰”，判断当时飞机已出现异常。
空中交通管制录音显示，当时还有另一架飞机与失事飞机同行飞往同一目的地，该飞机随后安全降落。
录音中，另一名飞行员表示未能再与失事飞机取得联系，管制员则回应称其飞行轨迹出现异常并从雷达上消失。随后，有飞行员确认该机的紧急定位装置曾发出求救信号，控制塔立即拨打911报警。
天气情况也受到关注。美国国家气象局表示，事发前新布朗费尔斯地区云层较厚，约两小时后出现雷暴天气。
据了解，这些遇难者原计划前往当地“Cranky Pickle”匹克球中心参加锦标赛。事故发生后，相关赛事已取消，主办方计划举行悼念仪式。俱乐部负责人表示，遇难者都是经验丰富的选手，“匹克球圈子很小，大家彼此熟识，这起事故令人非常心痛”。
匹克球（Pickleball）起源于1965年的美国西雅图，近年来发展迅速，已成为广受欢迎的运动项目。
温伯利和新布朗费尔斯均为德州丘陵地带知名旅游城镇，分别拥有约3000人和11.6万人口。当地居民和体育界人士目前正对遇难者表示哀悼，并期待调查尽快查明事故原因。
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