澎湃新闻记者 南博一
国际油价大幅波动的最新受害者已经出现。
据新华社报道，由于近期油价大幅上涨以及与联邦政府的纾困谈判失败，当地时间5月2日，近年来陷于破产困境的美国廉价航空斯皮里特航空公司（Spirit）宣布，立即开始有序停止业务运营。
斯皮里特航空公司当天发布公告说，所有航班均已取消，不再提供客户服务。公司对已经售出的机票将自动退款。
斯皮里特航空公司首席执行官戴夫·戴维斯在公告中表示，公司3月与债权人就重组计划达成协议，使其得以继续运营。“尽管如此，近几周燃油价格急剧和持续上涨，最终令我们除了有序停止运营外别无选择。持续运营需要数亿美元的额外流动性资金，斯皮里特航空公司没有也未能获得这些资金。”
斯皮里特航空公司成立于1983年，总部位于佛罗里达州，在美国、加勒比海地区和拉丁美洲运营航线，被视为全球廉价航空模式的开创者。美国有线电视新闻网（CNN）报道称，斯皮里特航空公司停止运营是25年来美国首次有大型航空公司宣告破产。该公司此前已经两次申请破产保护，多年来一直苦苦挣扎，最终未能达成最后一刻的救援协议，被迫在运营34年后立即停止运营。另据《卫报》报道，特朗普政府此前曾提出以5亿美元的价格收购该公司90%的股份以防止其破产，但该计划遭到了该公司债权人的反对。
另据《华尔街日报》报道，斯皮里特航空公司首席执行官戴夫·戴维斯当天在与美国商务部长卢特尼克进行了15分钟通话后，做出了让该公司破产的决定。报道称，两人“一致认为”这家廉价航空公司“已经没有任何其他拯救方案了”。
斯皮里特航空公司的突然停飞令全美数千名乘客在机场滞留。据英国《卫报》报道，美国交通部长达菲2日发布了一系列措施，以帮助该公司的乘客。同时，包括美国联合航空公司、达美航空、捷蓝航空和西南航空公司在内的多家美国大型航空公司也宣布，同意为因航班取消需要重新预订机票的斯皮里特航空公司乘客设定机票价格上限。
《卫报》报道称，斯皮里特航空公司的停运几乎立刻就在美国掀起了政治上的“甩锅游戏”。达菲2日表示，伊朗战争虽然使航空燃油价格几乎翻了一番，但这并非导致斯皮里特航空倒闭的罪魁祸首，该公司“早在伊朗战争爆发之前就已陷入困境”。“他们多次申请破产。他们的模式行不通，”他补充道，“他们无法实现财务健康。”
共和党人也把矛头指向了拜登政府。2022年，拜登政府以反垄断为由，阻止了捷蓝航空以38亿美元的价格收购斯皮里特航空公司。2024年7月，美国一家联邦法院最终裁定这项交易违反反垄断法，阻止了交易。肯塔基州共和党众议员托马斯·马西在社交平台上称，拜登政府动用交通部和司法部的力量阻止了捷蓝航空与斯皮里特航空的合并，“这一阻挠以及高昂的燃油价格最终导致了该公司的破产。”
对此，民主党参议员伊丽莎白·沃伦反驳称，是特朗普发动的战争导致燃油价格飙升，最终“成为压垮斯皮里特航空公司的最后一根稻草”。她还补充说，共和党人正试图利用此事将民众关注的焦点从不断上涨的生活成本中转移出来，“而这些成本正在冲击家庭生活。”
实际上，斯皮里特航空公司可能只是高油价下美国航空业倒下的第一块骨牌。据新华社报道，中东战事推高国际油价，导致航空公司运营成本上涨，美国其他多家廉价航空运营商也正寻求联邦政府提供数十亿美元纾困资金。报道称，如果政府未能及时出手救助，美国航空市场可能出现新一轮“破产潮”，进而影响美国国内支线航空竞争格局及旅客的低价出行选择。
本 期 编 辑 邹姗
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