大家都骂慈禧吃饭奢靡无度，一顿整出上百道菜，铺张浪费到离谱。但很少有人往深了想，这堆菜大半不是给她吃的，连她想顺口吃点自己爱吃的，在宫里都难。
说慈禧一顿百菜这个说法，现在所有讲晚清清宫的内容都在传。出处基本就是三个地方，溥仪写的《我的前半生》，德龄容龄姐妹的回忆录，还有老宫女何荣儿口述整理的《宫女谈往录》。
这几个出处都不是清宫官方档案，算不得一手资料。德龄1903年才进宫，一共只待了两年，何荣儿的回忆是出宫几十年后才口述的，溥仪写书更是建国以后的事了。故宫已故的老专家朱家溍，就直接质疑过德龄写的不少细节，说大多是后来添油加醋编的。
大方向上清宫给慈禧备的菜确实多，这点没跑，具体是一百零八道还是一百二十八道，就得打个折扣看了。
为什么要摆这么多菜？这套清宫饮食规矩从康熙朝慢慢定型，到乾隆朝已经成了制度，到晚清就是照着祖宗传下来的规矩走。逻辑根本不是慈禧想吃这么多，是她的身份就得配得上这么大的排场。
清宫有专门的档案叫《膳底档》，每天每个主子吃了什么，哪道菜是谁做的，什么时候端上桌，谁伺候的，一笔一笔记得清清楚楚。这些档案现在大部分都存在中国第一历史档案馆。
这套制度不是给吃饭的人方便的，是留着出问题的时候倒查用的。要是慈禧吃坏了身子或者出了别的事，顺着记录就能找到每一个经手人，把责任落实清楚。说白了，这上百道菜主要不是用来吃的，是给制度看的。
按何荣儿的回忆，慈禧的早膳六点半就得准备好，传膳之前要走一整套流程。御膳房做好菜送到专门给慈禧服务的寿膳房，寿膳房要复检还要保温，接着用银针银牌验毒，最后还得让太监先尝一口确认没问题，才能端过去。
等这一套流程走完，菜端到慈禧面前的时候，大半热菜都已经不热了。何荣儿写得直白，好多菜上来都凉透了，慈禧基本就不动筷子。
我前几年去南京博物院看清宫器用展，见过一整套银火锅银暖盘银温酒器。导览说这些保温器具不是为了撑场面，是真的要解决实际问题。菜做好到送进慈禧嘴里，路远流程多费时间，很容易凉，所以宫里才要备这么多保温的东西。
一个握着整个帝国权柄的女人，想吃口热饭都得靠整套专门器物解决，说出去谁能想到。
一百多道菜摆上桌，位置都不能乱，得按规矩摆。中间是主菜，一圈一圈往外排，越往外越凑数，大多是咸菜果脯点心这类。慈禧实际能动筷子的，也就那么三五样。
慈禧心情好的时候会多指几样，有时候干脆说全赏给底下人。算下来桌子上百分之八九十的菜，慈禧连碰都没碰过。
这些没碰过的菜最后都成了恩典，赏给后宫嫔妃，赏给身边太监宫女，赏给当值的大臣。受赏的人还得磕头谢恩，一顿饭下来慈禧没吃几口，几十号人都沾了光。原来吃饭在这里不只是果腹，还是分发皇权恩典的途径。
慈禧本人到底爱吃什么？说出来你可能不信，就是普通老太太的家常口味。她爱吃熏制的清酱肉，爱喝煮干丝吃炸豆腐，就爱那口家常味儿。糕点里最喜欢抹茶绿豆糕和小窝头，晚年还特别喜欢响铃和樱桃肉。
这些东西放在一百多道菜的皇家排场里，占的位置小得可怜。她想吃的小米粥、家常手擀面、卤煮，记载里都提过，但寿膳房根本没法按规矩给她做。
按宫里的规矩，太后用膳得凑够几主几副几荤几素，摆得整整齐齐才合规制。一碗小米粥配一碟咸菜，根本不符合祖宗定下的规矩，根本端不上桌。
有个细节读起来真的挺让人感慨的。1900年八国联军打进北京，慈禧带着光绪往西逃，一路上颠沛流离，到了山西的时候地方官根本凑不出宫廷规格的饭食。
当时给慈禧吃的就是小米粥、玉米饼、咸菜疙瘩。何荣儿回忆说，那一顿慈禧反而吃得特别香。这些都是她在宫里也想吃的东西，可就因为规矩，从来没能正正经经端上桌给她吃。
一个把整个国家拖进泥潭的掌权者，反倒在逃难路上吃上了自己想吃的东西，得到了在皇宫里都没有的吃一口顺口饭的自由，这事说起来荒唐，听完又让人有点说不出的滋味。
慈禧连祖宗定下的后宫不得干政的规矩都改了，实际掌权几十年，怎么就改不了吃饭这点小事呢？我跟老师聊过这事，老中国历朝历代里，清代的宫廷规矩是最繁琐的，规矩越细，皇权越能渗到日常生活的每一个角落。这一百多道菜哪里是一桌饭，明明白白就是皇权摆在那的排场啊。
师说，这桌菜的排场就是慈禧身份和权力的象征，她要的根本不是吃，是这桌菜摆出来的样子。参考资料：故宫博物院 清代宫廷膳食研究
《宫女谈往录》
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