一项新研究用算法扫描了两万多首曲子，发现爵士乐和古典音乐的旋律与和声结构正在趋近于流行和摇滚的模式。4月23日发表在《科学报告》上的这项研究，用数字给出了一个反直觉的结论：曾经最复杂的音乐类型，正在变得"更简单"。
意大利维泰博图西亚大学的计算社会科学家Niccolò Di Marco说："我们正在观察音乐的演变。"研究团队分析了21,480首作品，涵盖古典、电子、嘻哈、爵士、流行和摇滚六个西方音乐类型。他们使用MIDI（一种将音符、时值、音量和时长编码为数字值的音频文件格式），从中提取旋律与和声数据，构建音符之间的关系网络——比如哪些音符跟随哪些音符出现，以此可视化并分析音乐模式。
数据显示，流行、电子和摇滚等新兴音乐类型的数据分布更为均匀。而爵士和古典这类 older genres 则呈现出更多样化的模式。但当研究者追溯时间线时，发现了明显的趋势逆转。
20世纪上半叶的爵士和古典音乐拥有相当复杂的结构。而在随后的几十年里，这两种音乐类型出现了和声、音程及其他结构特征重复化的趋势，越来越接近流行和摇滚的模式。Di Marco解释，这是"衡量一首作品如何在音乐规则允许的范围内探索可能性空间"的指标。
数字音频和作曲工具的普及改变了现代音乐人的创作方式。Di Marco还研究过专辑封面艺术的趋势，发现了"向极简主义的广泛转变"。但他强调，这并不意味着爵士或古典音乐变得乏味或质量下降。论文关注的是音乐的数学框架，而非声音或聆听体验本身。歌词、制作、音效设计和文化语境等因素同样重要。现代音乐创作者只是找到了"创造优秀音乐的不同方式"，这种艺术形式如同专辑封面一样，正在塑造并被文化和技术的演变所塑造。
奥地利萨尔茨堡大学的文化音乐学家Friedlind Riedel认同这一观点。她表示，仅关注某些方面可能会让人误以为音乐多样性正在流失。"人们一直对音乐的简化感到焦虑，"她说，"和所有艺术一样，文化悲观主义有着悠久的历史，即文化灰化的观念……然而，音乐聆听机会可能从未像现在这样丰富。"
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