维尼·马泰奥正在改变蒙特利尔特殊需求儿童的冰球体验。这位67岁的教练运营着Avalanche Kidz项目，专为自闭症及其他特殊需求人群提供接触冰球的机会，并因此成为NHL威利·奥瑞社区英雄奖的最终候选人之一。

Avalanche Kidz成立于2022年，源于一位母亲的求助电话。当时马泰奥正参与一项帮助低收入家庭降低冰球门槛的项目，这位母亲表示找不到让自闭症儿子打球的地方。马泰奥的回应很简单：来冰场，我们一起想办法。见面后，这位母亲提到认识很多处境相似的家长，项目由此诞生。如今每周日早上，4岁到40岁的参与者在这里学习滑冰。

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马泰奥拒绝使用"特殊需求"这个标签。"我不喜欢叫他们'特殊需求'，"他说，"我叫他们孩子。他们就是孩子。我很难说'特殊需求'。这些都是孩子，只是在玩。"项目依靠志愿者团队运作，包括他的女儿琳达。马泰奥还要求自己培训的精英球员必须抽时间来帮忙，"我们只是想教每个人伸出援手；如果你这样做，世界会更好。"

这个项目正在解决那些常人视为理所当然的事，对这些家庭却是巨大障碍。马泰奥甚至计划为家长开设家庭滑冰环节——起因是几位家长开玩笑说自己也想学，而"提建议就要准备好让他当真"的马泰奥立刻开始评估可行性。