3月18日，河北石家庄，美国马斯卡廷中学学生与石家庄外国语学校中学生在课堂上讨论人工智能应用等科技前沿话题。视觉中国供图
应国家主席习近平邀请，美国总统特朗普5月13日晚乘专机抵达北京，时隔近9年再次对中国进行国事访问。5月14日上午，中美两国领导人在会谈中提到双方应当做伙伴而不是对手，相互成就、共同繁荣，走出一条新时代大国正确相处之道。双方要拓展经贸、卫生、农业、旅游、人文、执法等领域交流合作。
在这样一个重要的节点，我们更需要意识到：中美关系的复杂性，决定了它不可能只靠一两个关键议题来判断，也不可能局限于单一叙事的框架。中美关系也存在于两国普通人尤其是青年一代的相互认知中。因而，青年交流不仅是两国人文交流的重要组成部分，也应成为一种面向未来的“信任基础设施”。
在交流中看见真实的彼此
青年阶段形成的世界观、国家观和他者认知，往往会影响一个人很长时间。青年交流交往的价值，在于为两国社会提供一种更基础、更直接、更可持续的理解路径。让年轻人先看见彼此，再讨论差异；先接触真实生活，再形成理性判断。没有接触，认知容易被想象填满；接触不足，判断容易被标签替代。正因此，青年交流应成为两国关系中一种基础性建设。
2023年11月，习近平主席在美国友好团体联合欢迎宴会上宣布，为扩大中美两国人民特别是青少年一代交流，中方未来5年愿邀请5万名美国青少年来华交流学习。这个倡议的指向很明确：让更多美国年轻人用自己的眼睛观察中国，用自己的经历了解中国。
可喜的是，这一倡议启动以来，已有超过4万名美国青少年积极参与。2024年1月24日至30日，作为该项目第一批来华的美国中学生，马斯卡廷中学“友谊传承”研学团20多名学生来到北京、河北、上海等地交流访问。访问结束后，学生们致信习近平主席，讲述访华之行的感受。习近平主席复信时表示，欢迎更多美国青少年来华交流学习，亲身感受一个真实、立体、全面的中国。
这类交流的意义，在于它能让年轻人获得第一手经验。一个美国学生走进中国校园、乘坐中国高铁、参观中国城市和乡村，与中国同龄人面对面交谈，他对中国的理解就不再只是新闻标题、课堂概念或社交媒体片段。一个中国青年与美国青年共同参加体育比赛、文化活动、学术讨论，也会更容易意识到，对方并不是抽象的“美国”，而是一个个有兴趣、有困惑、有愿望的具体的人。
这种具体性，是更理性、更全面认知的起点。只有当对方从符号变成人，交流才可能超越口号；只有当印象从想象回到现场，判断才可能摆脱偏见。
从“成为中国人”话题看见日常中国
青年之间的相互理解如果不是从宏大的概念开始，而是从具体的生活经验开始，可能将变得更加美好。
近段时间，海外社交媒体上出现“Becoming Chinese（成为中国人）”相关话题。一些外国网友通过喝热水、穿棉拖鞋、练八段锦、体验中式饮食和节令生活等方式，表达对中国日常生活的兴趣。虽然这种认知并非出于宏大叙事的抽象层面，但却比符号化中无论是长城、熊猫、美食代表的“传统中国”还是以高铁、5G、基建代表的“当代中国”都要更加真实。
这一现象之所以值得放到中美青年交流的语境中观察，在于它提示了一种认知变化的路径：越来越多外国年轻人开始愿意从日常生活进入中国，从具体经验理解中国。从一杯热水、一个保温杯、一双棉拖鞋，到一次真实的中国之行，外部世界对中国的认识，在这些看似细小却真实可感的细节中被重新组织起来。
赛博空间的热点议题来得快去得也快，但它留下的启示却值得深入思考。构建一个国家形象的不只是政策文件、新闻报道和国际议题，更包含普通人的饮食起居、生活习惯和情感经验。青年交流的价值，就在于让这种理解通过面对面的交往、沉浸式的体验和持续性的沟通，转化为更加客观、更加立体、也更加理性的认知。
让交流成为理性认知的基础
当然，青年交流也不应该被过度浪漫化地理解。一次访问无法消除所有偏见，一场活动也不能解决结构性分歧，中美之间存在的竞争关系和制度差异，不会因为几场青年活动就自然消失。
正因为如此，青年交流更应避免停留在“短暂礼节性”的层面，而要走向更稳定、更深入、更制度化的相互了解。
两国的年轻人是否能更多地看到真实而多样的对方社会？能否在诸多热点议题上深入交换有建设性的意见？能否在交流结束后继续保持联系，把短期访问变成长期理解？
对今天的中美关系来说，理性不是没有立场，客观也不是没有判断。真正的理性，是承认分歧和差异的客观存在，但不把问题简单化；真正的客观，是看到竞争现实，也看到合作必要；真正成熟的青年交流，应当让两国年轻人既能理解本国利益所在，也能理解世界并非由单一视角构成。
中美关系的希望在人民、未来在青年。青年交流可以为两国关系积累民意基础。没有足够的民间理解，两国关系容易被噪音干扰；没有一代代青年之间的真实接触，理性认知也难以长期沉淀。让青年先看见真实的彼此，让交流穿透偏见和隔膜，让理性认知在一次次面对面中生长起来，这或许正是中美关系穿越复杂局面时，一项不应被低估的基础工作。
作者：吴德祖来源：中国青年报（2026-05-15 04版）
热门跟贴