潮汕人为什么要下南洋？在老家老老实实种地不行么？随着《给阿嬷的情书》爆火，很多人都对潮汕人下南洋的往事非常感兴趣，电影中木生是为了逃避捉壮丁才跑到南洋去的。有一个粉丝就说，躲壮丁为什么要去南洋，躲到内地不行么？他还说他是江苏的，他爷爷当年就是在内地躲的壮丁，最后也没有被捉住。他也是根据这个逻辑，认为电影拍得非常假。
那电影里面到底假不假呢？既然说下南洋是十去七死，为什么潮汕人100多年来一直往东南亚跑呢？难道我们潮汕人吃饱了撑着，还是东南亚真的有金矿可以挖呢？
潮汕人下南洋最早可以追溯到唐宋时期。因为潮汕这个地方自古就是山多地少，自然条件是非常恶劣的，整个潮汕只有3000多平方公里的平原。可是到了清朝末年的时候，人口已经来到300万了。
这就导致潮汕人均耕地非常少，想要靠着种地活下去是非常非常难的事情。同时潮汕三面环山，一面靠海，每年台风不断，还处于地震带之上，辛辛苦苦种地一年，可能一场台风来了，什么收成都没有了。
所以潮汕人自古就有出海谋生的传统。明代禁海，所以中断了下南洋的传统。1860年汕头开埠之后，开始允许华工出海谋生。同时这个时候，东南亚各个国家开始被欧洲列强殖民，这些殖民者在这里开矿、种植橡胶、建设铁路、码头，加上黑奴制度被废除了，所以劳动力极度短缺。
于是他们就把手伸到潮汕地区，以高薪诱导潮汕人到东南亚打工。当时本来就是清朝末年，朝廷各种苛捐杂税，加上本来潮汕地理位置就非常差，老百姓生活压力非常大。于是很多人就选择铤而走险，跑到东南亚去。
从汕头港出发，顺风到泰国，也就是几天的时间而已，这可比翻山越岭跑到内地容易多了。同时在古代的时候，人口是严格管控的，人口并不能随意流动。哪怕你跑到内地去，你没有亲戚朋友可以投靠，又没有土地可以耕种，也只能当一个流民，最终活活饿死。
1864年到1911年潮汕就有294万人下南洋。电影里面大约是发生在40年代左右。这个时候国内因为战乱等原因，导致更加民不聊生。木生为什么选择去南洋，而不是去内地，原因就很简单了。去南洋的话，一个是坐船比较近，另外一个是南洋有很多老乡可以互相照顾，到了内地就是一个人单打独斗，那几乎就是死路一条了。
所以潮汕人为何下南洋，那是地理位置、气候条件、加上历史原因多种因素结合起来的。那现在潮汕人在南洋的影响力有多大？
在政坛方面，泰国的吞武里大帝郑信，他的父亲就是澄海人。泰国的西那瓦家族，一门三总理，他信、英拉跟佩通坦，他们也是潮汕人。柬埔寨的前首相洪森祖籍潮州。新加坡前副总理张志贤也是祖籍潮州，马来西亚前卫生部长蔡细历同样也是祖籍潮州。
在商界方面就不用说了，泰国10大富豪有8个是潮汕的，正大集团谢国民、象牌啤酒苏旭明、盘古银行陈弼臣都是潮汕人。新加坡方面立邦漆的吴清亮、乌节地王黄廷方也都是潮汕人。印尼林业大王彭云鹏也是潮汕人。
可以说整个东南亚的商业命脉就是潮汕人跟福建人掌握的。现在潮汕在海外有1500万人，光是泰国就有600万人。
下南洋绝对是中国人开拓世界的一部血泪史，隐藏了中国人的智慧跟勇气，更深深藏着我们的情跟义。这也是为什么《给阿嬷的情书》可以火爆全国的原因，因为他的就是我们的爷爷，我们的祖辈，我们的邻居，我们的乡里，他们的故事。看着电影，我们不觉得是在看电影，而是在看我们身边人过去真实发生的故事。
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