吴锦堂（1855—1926），原名作镆，字锦堂，今观海卫东山头人，近代著名爱国华侨、实业家、慈善家和教育家，与陈嘉庚、胡文虎齐名，被誉为“三北赤子”“万家生佛”。
吴锦堂像
1855年11月14日，吴锦堂出生于今观海卫镇东山头西房村一个农民家庭。他幼年进私塾两年，后在耕稼之余从族伯读书，二十七岁去上海学生意，三十岁在友人的资助下东渡日本，先后在长崎、大阪经商。吴锦堂于1890年在神户创设商号，同时在上海设立洋行，从事中日间棉花、大豆、火柴、水泥等货物的贸易。由于经营有方，短短几年，他积资数十万，并开始兴办实业和从事金融活动，成为明治、大正年间日本关西实业界的十大巨头之一。
日俄战争时，吴锦堂认购日本军事公债获巨利。次年，日本宫城等县遭水灾，他出巨款赈济，并帮助神田町农民兴建蓄水池，开垦荒地，得日本政府褒奖，神田町某地命名为锦堂村。他为华侨兴办的慈善机构、商务机构、教育机构，数量多、规模大，华侨受益丰厚，这在当地华侨史上是空前的。
1908年，他斥巨资修建锦堂学校，校舍规整，设施齐全，是当时浙江省规模领先的私立学堂。他制定严苛校规，明确校产为公产，后世子孙不得侵占干预，保障学校长久办学。学校优待寒门学子，贫困子弟免费入学，统一提供文具、膳食，减轻贫困家庭求学负担。同时择优资助优秀学子赴日游学深造，吸收先进学识，开阔眼界格局。学校秉持立德树人的办学理念，兼顾文化学习与品德培育，百余年间弦歌不辍，培育大批优秀人才，成为浙东教育史上的重要里程碑。
锦堂学校旧址
吴锦堂身为商人，却心系祖国命运。1911年加入同盟会并任神户支部长，腾出宅邸，带头献金供同盟会使用，辛亥革命期间还向上海、宁波军政府捐献巨款。军阀混战时期，他多次出巨资赈济北至京津、南至闽广的灾民，被民众尊为“福星”“生佛”。
同盟会领导人合影
1926年1月14日，吴锦堂病逝于日本神户养和山庄，享年七十一岁。临终前他一再嘱咐把遗体送回故里埋葬，并告诫子孙切莫做有损于中国的事。1930年5月，吴锦堂的灵柩归葬白洋湖畔，墓联镌曰：“为爱湖山堪埋骨，不论风水只凭心。”他以实业兴邦、造福桑梓的赤诚担当，成为了华侨爱国报国的不朽典范，今仍为后世景仰。
重修的吴锦堂先生墓
注：文稿部分素材取自童银舫主编《慈溪百人》（人民出版社2007年版）
文稿所引图片源自《慈溪百人》刊图及市档案馆搜集
撰稿人：宁波大学科学技术学院人文学院 沈怡菲
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来源｜慈晓综合
编辑 | 朱佳怡
审核｜汤妍 胡孟才
慈溪·智造
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