NFL持续向周日和周一之外的日子扩张。2026赛季，34场常规赛将在周二至周六之间进行，占整个赛季的12.5%，仅比2022年创下的35场纪录少一场。这个数字背后是一个持续了二十多年的赛程演变故事。
回溯到2002年，非周日周一档的比赛仅占3.1%——一场周四赛季揭幕战、两场感恩节比赛，以及赛季最后两周的五场周六对决。2005年，12场第16周比赛被安排在12月24日周六进行，大幅推高了当季的非传统时段占比。NFL从1994年开始刻意调整赛程避免在圣诞节当天安排完整比赛日，2005年、2011年和2016年的赛程波动都源于此。在1990年引入轮休周之前，圣诞节通常落在季后赛时段而非常规赛。
真正的赛程基线抬升始于2006年。那一年NFL推出周四夜赛作为赛季后半段的NFL Network专属内容，2012年扩展为更完整的转播包。这一调整将非周日周一比赛的比例从约4%推高到8%左右。近几年，NFL的扩张脚步继续加快——更多赛季末比赛移至周五和周六。2023年至今（包括即将到来的新赛季），已有9场比赛安排在周五。而作为对比，从1970年合并到2022年，总共只有11场常规赛在周五进行。这些新增的周五档中包含感恩节后一天的时段，上一次在感恩节后周五进行的职业比赛还要追溯到1962年AFL的水牛城与当时尚未迁至新英格兰的球队之间。
圣诞大战成为最新的突破口。2024年的两场圣诞比赛让那一天成为自1948年以来仅有的第二个在周三安排常规赛的日子——另一个是2012年赛季揭幕战，当时为了避开奥巴马总统在民主党全国代表大会上的演讲而改到周三。2026赛季将再次出现两个周三比赛日：9月9日新英格兰对阵西雅图的赛季揭幕战，以及感恩节前夜公羊主场迎战包装工。从2002年到今天，非传统时段比赛占比从略超3%一路攀升至如今的12.5%，前全明星进攻锋线杰森·凯尔西曾评价这一赛程渗透正在稀释NFL的周日品牌。不过受1961年《体育广播法》的限制，NFL通常不能在9月中旬至12月中旬的周五和周六进行比赛转播，这条反垄断规则旨在为传统高中和大学橄榄球保留播出窗口。
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