如果多掏45美元，就能换来一个肉眼可见银河系的夜晚——你愿意吗？一份最新研究给出的答案是：相当多人会爽快点头。那些顶着光污染驱车数百公里，只为在暗夜公园里拍一张星轨、听一声夜鹰啼叫的游客，正在用脚投票，为“真正的黑暗”开出明确价格。
科学家们早就反复敲警钟：人造光正在吞没夜空。尤其这些年卫星巨型星座成群结队从头顶掠过，加剧了天光泛白，搅乱动物的昼夜节律，模糊掉人类原本能看到的遥远星团。可问题在于，黑暗本身没有标价，所以在决定某个区域要不要加装路灯、要不要审批新楼盘时，夜空的损失从来上不了台账。而这份由犹他州立大学户外游憩与旅游研究所主导的研究，头一回试着把“星空贬值”算成看得见的钱。
团队拉通了卫星监测数据和好几个“金级”暗夜公园的游客实地问卷，结果很一致：当公园头顶的人造天光越亮、夜空清晰度越差，人们选择这里的意愿就越低；反过来，只要夜空质量稍微好那么一点，掏钱包的手会变得更爽快。具体到数字，每次出行，游客愿意为“略微更暗”的天空多花约18美元；如果按照博特尔暗空等级往上跳一档，每晚则愿意追加约45美元。
“单看每位游客、单次行程，这点钱似乎不起眼，”项目负责人乔丹·史密斯解释说，“但把整个公园的全部访客累加起来，这个数字就非常、非常惊人了。”他们以四个月为区间做了测算，光污染让美国几个旗舰级暗夜目的地的游憩价值缩水了2500万到将近6600万美元。
这些数字并不是说公园少收了门票钱，而是经济学家口中的“福利损失”——就像你花钱买了内场音乐会票，结果现场音响全程破音，演出照常进行，但体验价值大打折扣。在第248届美国天文学会会议上，史密斯把这个比作给环境退化贴上成本标签：一旦暗夜损失有了货币化尺度，决策者就能在开发照明和保留星空之间做像样的成本效益分析了。“这是一块让整个算账过程能跑起来的基础积木。”他这样总结道。
不过，会上他也坦言，目前一个扎手的难点是，卫星和地面仪器能追踪光子数量——
热门跟贴