运营长达18年后，英国雷丁与利兹音乐节（Reading & Leeds Festival）宣布将移除其标志性的BBC Introducing舞台。

这一舞台自2008年启动以来，一直以扶持新兴音乐人闻名，堪称英国乐坛的“巨星摇篮”。在过去十多年里，无数尚在起步阶段的艺人在这里完成了职业生涯的关键亮相，其中包括日后红遍全球的Ed Sheeran、独立摇滚代表乐队The 1975，甚至还有今年音乐节的主打阵容——Florence + The Machine、Charli XCX、Dave和Raye。

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此次移除决定源于音乐节有史以来最大规模的舞台与场地改造计划。主办方将雷丁的小约翰农场和利兹的布拉姆汉姆公园的现场舞台数量提升至六个，并对主舞台进行了全面升级，将其重命名为“The Grid”，同时增设了“The Gallery”和“The Warehouse”等全新舞台。然而，作为这次大调整的一部分，那个曾经挖掘了近七成本年度演出阵容中英国艺人的BBC Introducing舞台被彻底砍掉了。BBC方面透露，这一舞台曾为今年阵容中约70%的英国艺人提供过早期支持。

面对外界的惋惜与质疑，音乐节主办方Festival Republic表示，扶持新人依旧是工作的“核心焦点”，并承诺全新打造的“The Canopy”舞台将成为推荐新兴及突破性艺人的新阵地。与此同时，BBC的一位发言人则低调回应称，今年夏天全英各地的音乐节仍会继续设立BBC Introducing舞台，旗下阵容也“包括一些出色的潜力艺人”。该发言人特意强调，移除雷丁及利兹音乐节舞台的决定完全由Festival Republic单方面做出，BBC方面正在探索未来如何以其他形式继续与该活动展开合作。

对于激进的改革，Festival Republic的老板梅尔文·本（Melvin Benn）在接受知名音乐媒体NME采访时难掩兴奋。他将此次调整定义为雷丁与利兹音乐节的新篇章，直言：“整个舞台的变革和呈现方式的改变，让我对雷丁与利兹音乐节充满了前所未有的期待。这种兴奋感，就像1999年我刚开始着手利兹音乐节时一样。这确实是雷丁与利兹音乐节的下一阶段。”谈及两大音乐节在艺人成长中扮演的角色，本恩重申了舞台对新兴音乐人的独特价值，认为那些如今的主打艺人正是在“并不一定属于自己的观众”面前磨炼了技艺和创作能力。

随着改造计划的推进，主办方近期还申请了场地许可变更，意图允许乐队在周四进行表演，从而将音乐节延长为为期四天的盛会。今年的双城活动被官方命名为“雷丁与利兹2.0”，将于8月27日至30日间举行。利兹会场由于已经获批周四演出的权限，将在今年首次启用这一时段，由Kasabian登台压轴。此外，Fontaines D.C.、Florence + The Machine、DAVE、Charli XCX、RAYE以及Chase & Status均已确认将在两个周末主舞台压轴献唱。尽管承载着无数新人梦想的BBC Introducing舞台就此谢幕，但随着场地升级和阵容扩容，一场打破传统的音乐节体验正在拉开序幕。