2026年8月，有网友在浙江省博物馆之江馆参观时，发现"越王勾践剑（复制品）"的标牌上写着"越王句践剑"，质疑馆方写错了字。浙江省博物馆回应：出于尊重历史及文物本名的考虑，文物备案时即登记为"越王句践"，馆内统一写作"句践"。
这不是浙江一家的做法。早在2025年5月，杭州萧山博物馆就因同样原因收到游客投诉，随后专门发文解释。两馆的态度高度一致——"句践"不是错别字，而是更接近历史原貌的写法。
勾践还是句践？这不一个新话题，翻看《知乎》问答专栏，多年以来，一直都有人有相关的疑问。
那么，究竟"句践"和"勾践"哪个对？"句"字从何而来？要回答这些问题，得从《史记》的原文、古今字的演变，以及"句"字在甲骨文里的样子说起。
一、《史记》里到底写的什么？
1959年中华书局点校本《史记·越王句践世家》第十一章开篇即："越王句践，其先禹之苗裔，而夏后帝少康之庶子也……"
不仅是《史记》，1988年上海古籍出版社版《国语》也作"句践"；《左传》中同样写作"句践"。三部最重要的先秦两汉文献，全部用"句践"，没有一部用"勾践"。
那为什么今天绝大多数人写"勾践"？
华中师范大学文学院张三夕教授的解释是："'句'和'勾'是古今字."所谓古今字，是同一个词在古代和现代书写形式不同——"句"是古字，"勾"是后起的今字。
关键节点：晋代时出现将"句"的"口"改为"厶"的字形，自此句曲之意用"勾"，两字逐渐分化。宋代刻本忠实保留了"句"的原貌；明代以后，刻书人为了让读者不把"句践"的"句"误读为"句子"的"句"，做了通俗化改动，写作"勾践"。乾隆武英殿本《史记》沿袭了明代监本的错误，造成后世从误者甚多，"勾践"由此积非成是。
李行健主编《现代汉语应用规范手册》（2003年版）在"容易写错的历史专名"中明确说："句践，不要错写成勾（gōu）践"。第6版《现代汉语词典》也认可："句"读 gōu 时，又用作人名，春秋时越国国王勾践也作句践。
所以严谨的结论是：
追求历史原貌和文献正字 → 写"句践"
遵循现代通俗通行写法 → 写"勾践"也不算错
两者是古今字关系，不存在谁绝对正确、谁绝对错误，只是在不同场合使用
二、"句"字产生于何时？甲骨文长什么样？
"句"是地地道道的古字，最早见于商代甲骨文。
甲骨文中的"句"，字形是两个弯曲状的物体中间有一个"口"。香港中文大学甲骨部件分析指出：甲金文"句"所从的"口"和"丩"皆声，"丩"象两条曲线相勾连，表示互相纠缠；"句"从"丩"分化而来，"口"是分化符号，故"句"承袭了"丩"的纠缠义。
金文里，"口"移到了下方；战国文字已和现代字形非常接近。
甲骨文中只有"句"，没有"勾"。"勾"是晋代以后才出现的后起俗字。这也从文字史的角度佐证了：春秋时期的越王，那个时代根本还没有"勾"这个字，后人用"勾"去记他的名，本身就是以后代字写前代人。
三、"句"的本义与今义
《说文解字》："句，曲也。从口，丩声。"本义是弯曲、钩曲，读 gōu 音。
这个意义在古代文献中处处可见：
《周礼·考工记·冶氏》："已倨则不入，已句则不决"——郑玄注："句，谓胡曲多也"
《礼记·月令》："句者毕出，萌者尽达"——郑玄注："句，屈生者"（指弯曲的草木幼芽出土）
《史记·天官书》："后句四星"——司马贞《索隐》："句，音钩。句，曲也。"
后来，"句"字产生了一个极为重要的新义项——语句、句子，读 jù（九遇切）。段玉裁在《说文解字注》中梳理了这次分化："古音总如钩。后人句曲音钩，章句音屦。又改句曲字为勾。"
也就是说，"句"一字后来分化为两支：
顺带一提："钩子"之义则另加义符"金"写作"鉤"（今简化为"钩"）。
所以，"句践"的"句"读 gōu，用的是它的本义"弯曲"——越国古称"句吴"，"句章""句容""高句丽"等地名、族名中的"句"也都读 gōu，取"山川纡曲"之意。
四、文物上的字样：越王剑铭"鸠浅"
如果问：离越王本人年代最近的实物字样是什么？答案是春秋晚期越王勾践剑上的鸟虫篆错金铭文——"越王鸠浅，自作用剑"。
"鸠浅"是古越语的音译汉字，"鸠"与"勾/句"古音都在幽部、声母都为见母，可以通假；"浅"与"践"音近。中原史官用音近的"句践"或"勾践"去记录它，本质上都是通假/音译关系。
也就是说：剑上实际铸的字是"鸠浅"，既不是"句践"也不是"勾践"这两个字本身。"句践"是中原文献对古越语音译用字的规范化结果，而"勾践"是更晚的通俗化改写。
五、回到博物馆的那块标牌
浙江省博物馆工作人员的回应很有代表性："博物馆位于吴越地区，该地区依然沿用'句'的古义。在我们这个语境下'句践'是更加合理的"。
萧山博物馆在回应游客投诉时也表达了相似立场：文字随时代发展不断演变，"句践"的"句"是"勾"的古字；景区在越王句践的故地，选择采用更为规范的"句践"写法，可以更好地引导游客了解、追溯2500年前吴越争霸的历史。
张三夕教授总结得好："这种古今字，不存在说是两个字，也不存在说谁对谁错，只是使用的场合不一样，在使用的环境范围内统一就行了"。
结语：一字之内，两千年
"句"字从商代甲骨文中两个弯曲的线条勾住一个"口"开始，本义是"弯曲"；它见证了晋代"勾"字的分化，经历了宋代刻本对古字的坚守、明代刊本的通俗化改写、乾隆武英殿本的以讹传讹，最终在现代汉语中分裂为读 gōu 的"勾曲"义和读 jù 的"语句"义。
越王的名字，在《史记》《国语》《左传》里是"句践"，在春秋越王剑上是"鸠浅"，在当代日常书写中是"勾践"——三种写法指向同一个人，背后是汉字三千年演变的缩影。
所以当下次在浙江省博物馆或萧山博物馆看到"越王句践剑"的标牌，不必怀疑馆方写错字。那不是错误，那是《史记》的原貌，是甲骨文中"丩"的纠缠之形，是2500年前吴越之地留给我们的正字。
而在日常行文、教科书、通俗历史读物中写"勾践"，也完全可以——这只是古今字在当代的自然分工。真正重要的是：知道这两种写法背后的渊源，不被"是不是写错了"的质疑困住，也不用一个去否定另一个。
⚠️ 唯一要避免的，是在严肃的学术写作、文物标牌、历史地名（高句丽、句章、句容等）中随意以"勾"代"句"——这些地方，"句"读 gōu，不能写作"勾"。
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