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终身教职通常意味着在高校获得一份可延续至职业生涯结束的学术任命。支持者表示，这种职业保障是学术自由的关键组成部分。赫格塞思的指令显然不会取消目前已经获得终身教职的教员的这一身份。

美国西点军校、美国海军学院和美国空军学院均未立即回应置评请求，五角大楼官员在被联系置评时也未提供该计划的更多细节。

赫格塞思的这一决定出台之际，保守派正对高等教育中的终身教职任命展开更广泛的攻击。这些限制终身教职的努力，往往被表述为遏制持自由主义观点学者的举措。

在赫格塞思29日的备忘录中，终身教职被描述为导致“学术停滞、教员自满以及机构无力适应新兴需求”的一个因素。“此外，它还会导致课程设置偏离教育我们作战人员的使命，转向终身学者的研究优先事项。”

传统上，终身教授只有在极端情况下才能被解雇，例如职业不当行为或财政紧急状况。支持者表示，随着围绕历史、种族、性别和性取向的学术讨论争议日益加剧，维持终身教职尤为重要。

29日的这一决定是赫格塞思更广泛推动重塑军队教育体系的一部分。今年早些时候，五角大楼切断了与多所知名大学的长期联系——这些大学曾是军事领导人才的输送渠道——并与基督教学校和公立大学建立新的关系。