在中国的姚明退役多年之后，很多人依然把2米26的身高当成女性难以企及的高度。
可在皖西一个不起眼的茶叶村，曾经有位女子把这个数字甩在了身后整整十厘米。
她叫姚德芬，被吉尼斯世界纪录列入册页，是那些年里全球第1的女巨人。
生前她穿着定制的78码鞋，早饭要喝掉8碗白粥才觉得垫得住肚子，一段并不长的人生里，装着比常人厚重数倍的重量。
姚德芬1972年7月15日出生在安徽省六安市舒城县的一户茶农家。
父母都是普通农户，兄弟姐妹身量寻常，家族里翻不出高个基因。
刚落地时，她的体重只有2.8公斤，看上去和邻家娃娃没什么两样。
变化是从三四岁悄悄开始的。
同龄孩子吃一小碗饭就打饱嗝，她能连着刨完三四碗还嚷着饿。
家里粮食本就紧巴，父母一度怀疑她是不是身体出了毛病，甚至试着控制她的饭量。
结果小姑娘饿得偷偷翻米缸，大人只好由着她敞开肚子吃。
饭量涨的同时，个头也在跟着蹿。
按照相关病例资料记载，她11岁时身高已经接近1米88，15岁时已经突破2米05，村里的大人抬头才能看清她的脸。
村口的闲话开始变多，学校里同学的指指点点也没停过。
医生后来给出的解释是巨人症，病根在颅内一颗生长中的垂体瘤上，这颗肿瘤持续分泌生长激素，让她的骨骼没有停下发育的信号。
上世纪八十年代末，姚德芬的名字随着身高一起在皖中一带传开。
安徽省体工队的教练听到消息，专程去舒城看人，觉得这样的身板放在球场上是块料。
她被招进省体校篮球队时，全家都觉得孩子的命运要翻篇了。
对一个连小学都没读完的农家女孩来说，进省队几乎是能想到的最好出路。
真正踏上球场之后，问题一个接一个冒出来。
因为骨骼被激素撑得过快，膝关节和踝关节严重变形，身体重心怎么也稳不下来。
训练里她摔得比投得多，跑起来喘得比同队姑娘厉害。
体检又查出颅内那颗垂体瘤，医生明确告诉教练，这种身体状况承受不了对抗性训练。
篮球队没办法，只能把她送回舒城。
回到村里的日子并不好过，两米出头的个子让她连普通工作都找不到，田里的农活也不是长期出路。
1992年前后，她开始跟着父亲外出，靠特殊身高走江湖表演讨生活。
后来有马戏团找上门，签下一份为期数年的合同，她跟着班子跑遍大半个中国，站在台上被围观、被拍照、被指点。
同一时期，来自山西的张俊才被认作当时国内最高的男性，两人后来还曾在广州的一场公益活动上碰面，一同接受媒体拍照。
站在马戏台上的她并不轻松，肿瘤一直没被处理，头痛、乏力时不时袭来，只是靠意志硬撑着。
2002年前后，广东一家医院了解到她的处境，主动提出免费为她实施垂体瘤切除手术。
手术切掉了肿瘤的一部分，她的身高从此不再往上蹿，最终定格在2米36这个数字上。
这个高度比姚明官方登记的2米26整整多出10厘米，比大多数职业男篮中锋还要突出一截。
2010年，吉尼斯世界纪录以2米33的官方数据把她列为在世的世界第一女巨人，这个称号一直挂在她名下未曾易主。
肿瘤留下的后遗症并没有跟着手术离开。
主刀医生当年就提醒过，长期激素水平异常已经把心脏和内脏拖累得不轻，随时可能出现衰竭。
彼时上海的一家医院愿意接她过去做进一步治疗，还专门为她定制了一张2米5长的病床。
前去探访的记者留下了不少细节，其中最让人过目难忘的，是她脚下那双78码的鞋。
普通成年男性常见的是42码上下，78码几乎是常规鞋号的两倍，普通鞋店里根本没有货，全部得靠手工定制。
在接受《扬子晚报》和《新闻晚报》等媒体采访时，她掰着手指报过一份自己的早餐清单。
一顿早饭要喝掉8碗白粥，还要配上4块饼干和4只豆沙包，相当于把一家四口的早饭全部端到自己面前。
按她的说法，只有这样的量下肚，一上午才不至于饿得手脚发软。
除了吃饭穿鞋，衣服、被褥、椅子、坐便，几乎每一件日用品都得靠人量身定做。
家里的门要加高，村口的巴士坐不进去，出趟远门要提前几天做安排。
肿瘤复发的迹象后来还是出现了。
她的心脏功能逐渐衰减，日常起身、走动都变得吃力，医院几次下过病危通知。
据法新社、《中国日报》以及日本AFP等媒体2012年11月的公开报道，姚德芬于2012年11月13日在安徽舒城的家中因心脏衰竭离世，享年40岁。
坊间流传的“41岁”说法与户籍上1972年7月15日的出生日期并不相符，按公历计算，去世时她刚过完40岁生日不久。
从她走后到2026年9月，已经过去将近14年，吉尼斯官方仍将她列入历史上有据可查的女性身高前三位。
在世女性身高第一的位置，此后曾被土耳其女子鲁梅萨·盖尔吉接过，鲁梅萨的身高定格在2米15左右，与姚德芬2米36的记录仍有相当距离。
这份来自皖西山村的身高纪录，到2026年也没有在世女性能够重新逼近。
姚德芬的名字，在很多讲述人类极限身高的资料里，都被放在中国那一栏最靠前的位置。
参考资料：
《扬子晚报》2009年相关报道，“全球第一女巨人”姚德芬上海求医
法新社（AFP）与Record China 2012年11月中旬报道，Yao Defen， world＇s tallest woman， dies in China＇s Anhui at 40
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