2021年10月，习近平总书记在山东考察时指出，“黄河三角洲自然保护区生态地位十分重要，要抓紧谋划创建黄河口国家公园，科学论证、扎实推进。”五年来，山东牢记嘱托，抢抓黄河流域生态保护和高质量发展重大战略机遇，高质量推进黄河口国家公园创建工作。伴随着环境改善，原本已经在此消失了的“鸟中国宝”朱鹮，又成了黄河口的“常住民”。
山东黄河三角洲国家级自然保护区科研中心副主任王安东：红地毯上走着的并且正在觅食的那些，像不像朱鹮？
眼下，王安东和队员们每天巡回在海岸线，他们努力寻找的，是今年5月底在保护区野外放飞的20只朱鹮。作为华北地区首个朱鹮野外种群重建试点，朱鹮能否适应滨海湿地、自主觅食存活，是种群重建的核心，也是团队最牵挂的心结。
山东黄河三角洲国家级自然保护区科研中心副主任王安东：我们放飞的这些朱鹮，它们还是在这个传统的淡水湿地觅食，我们更期盼着，更着急地希望能够看到朱鹮在滨海湿地，食物以这种螃蟹和沙蚕为主的底栖生物为主，它的栖息地就会大大的增加，对恢复朱鹮整个野外种群来说是一个非常好的事情。
种群重建，就是在濒危物种已灭绝的历史分布区，重新建立可自我维持稳定的野生种群。朱鹮是国际濒危鸟类、国家一级保护动物，1981年，陕西洋县发现了被认为是世界仅存的7只野生朱鹮，并由此拉开了这一极小种群拯救与繁育的艰辛历程。随着黄河口国家公园顺利通过国家评估验收，2022年，经多轮论证，专家们最终选择了这里作为朱鹮野化放归点。黄河口国家公园是东方白鹳、黑嘴鸥等珍稀鸟类的集中繁殖地，虽然有着丰富的动物保护经验，但此前从没有过为重建种群而野外放飞的先例。
山东黄河三角洲国家级自然保护区正高级工程师于海玲：对于朱鹮能不能健康地在我们这生活还是有顾虑的，一个是冬天我们这的风大，而且比较寒冷，再一个是到了夏天的时候，相对有几天极热天气，在野外能不能扛住那几天，我们也是很担心的。所以说我们先从人工繁育开始做起。
朱鹮生性胆小，对环境十分挑剔。人工饲养的朱鹮长期生活在网笼中，飞行、上树栖息、躲避天敌以及野外觅食等能力有不同程度退化。提高野外生存技能，是野外放飞前首要解决的问题。
王安东向记者展示了沙蚕。
记者：这是朱鹮喜欢吃的吗？
王安东： 不，它没见过，就和南方人没吃过山东大馒头一样，我们挖出来给它们添加这种食物，让它提前适应这种食物，提前认识它。
为了改善鸟的觅食环境，五年来，黄河口国家公园创建区科学引蓄黄河水，累计补水超8.6亿立方米；投资近14亿元，实施黄河三角洲湿地修复与生物多样性保护等续建项目。眼前这片“红地毯”，就由3万亩盐地碱蓬编织而成，成为鸟儿的乐园。根据定位器回传的数据，这片红地毯上多次出现了朱鹮足迹。
王安东引导记者用望远镜看到了一只朱鹮，他介绍道：“这只朱鹮取食的频次也很高，随着走随着啄。”
期待已久的画面终于出现在大家视线，这意味着朱鹮野外种群重建迈出了关键一步。
为了更好保护朱鹮，另一项充满想象力的工作也在推进，那就是通过朱鹮在华北沿海的野化放飞，重建历史上贯穿南北的朱鹮迁徙种群。
山东黄河三角洲国家级自然保护区科研中心副主任王安东：目前朱鹮是一个居留型的种群，它还没有迁徙的能力，我们黄河口有一个得天独厚的优势，每年有数百万只候鸟在这迁徙越冬繁殖，在这个过程当中，它可以跟着其他的这些小伙伴一块进行迁徙，能够更快地实现迁徙的本领。
如今，黄河口国家公园创建区内鸟类增加到407种，有38种水鸟的种群数量超过全球总量的1%。生态环境持续向好，吸引天南海北的观鸟爱好者来到这里，共同见证万鸟翔集的景象。
记者：此刻，漫天候鸟集结起飞，不断变换阵型，形成大家在网上刷屏的“鸟浪”。黄河三角洲这些年持续的生态修复，让这里成为候鸟迁徙的温暖驿站，也让这样的生态奇观年年如约而至。
来自上海的游客向记者表达了“震撼”，因为她以前从来没见过。
北京游客告诉记者：地球上濒临灭绝的（鸟类）越来越多，特别是到咱们黄河口来的。
大河之畔，万物共生。近5年来， 黄河三角洲国家级自然保护区 年均补水超1.5亿立方米，新增淡水沼泽湿地7.4万亩，野生动植物种类从1992年的1524种和393种，增加到现在的1790种和685种。
山东黄河三角洲国家级自然保护区党工委委员 管委会副主任刘静：我们牢记嘱托，积极探索陆海统筹、系统修复、综合治理的黄河口湿地修复模式，扎实推进黄河口国家公园高质量建设，用心守护好黄河三角洲这片湿地，筑牢黄河下游生态安全屏障。
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