假如你走进一家便利店，买一包香烟，没人会觉得奇怪，但如果你走进便利店，买了一支大麻烟卷，那事情的性质就变了。
毕竟三岁小孩都知道，香烟是商品，而大麻（吸食型）是毒品。
可奇怪的是，明明这两样东西都来源于植物，都能通过燃烧吸入，都含有危害身心健康、影响人体神经系统让使用者成瘾的活性物质，为何待遇天差地别？
有人可能会说，因为大麻的危害比香烟严重得多。这也是很多人长久以来的看法——都列入毒品管制了，危害能不严重？
然而，事实跟你想的或许不太一样。
一说到毒品，最令人谈虎色变的就是其极强的成瘾性，但在这一点上，香烟其实要高于大麻。
1994年有一项著名的“成瘾性转化率”研究，利用美国国家共病调查的数据，对吸食不同物质的人群转化为终身依赖的比例进行了统计，得出的结论是：尼古丁31.9%，海洛因23%，可卡因16.7%，酒精15.4%，大麻9%。
2011年，另一项美国全国性流行病学研究则对不同物质从首次吸食到依赖的转化概率进行了比较，得出的结论是：尼古丁67.5%，可卡因20.9%，酒精22.7%，大麻8.9%。
尽管以上两项研究采用了不同年代的数据与研究方法，但结论是一致的——香烟吸食者更有可能形成依赖，即成瘾的概率更大。
毒品的另一大特征，是对身体健康的侵蚀。在这一点上，香烟自不必说，每年导致全球超700万人死亡，包括160万因二手烟死亡的非吸烟者。与香烟存在明确因果关系的疾病包括但不限于肺癌、口腔癌、喉癌、食管癌、膀胱癌、冠心病、心肌梗死、脑卒中等。
至于大麻，吸食同样对身体有害，尤其对精神健康。大麻会直接影响人的认知能力、反应速度、判断力，进而带来一些即时风险，比如车祸、坠落、机械操作事故等。长期而言，大麻还与一些精神疾病存在关联，但在癌症风险、慢性身体疾病、二手烟等方面，其危害性证据远不如香烟充分。
除了成瘾性与健康风险，评估香烟与大麻的危害，还要考虑给他人和社会带来的负面影响，比较暴力和犯罪，治理成本和公共卫生负担等。
这些可以参考2010年发表在《柳叶刀》上的一项研究，该研究采用多准则决策分析法，将不同物质的危害分为两大类，共16项指标进行评估：对使用者自身的危害（9项）、对他人及社会的危害（7项）。
在最终的综合危害评分里，烟草得到26分排名第六，大麻得到20分排名第八。换言之，香烟的危害不说超过大麻，起码也是同一档次。
当然，这并不意味着大麻就该跟香烟一样全面合法化，两者的比较只是为了说明，香烟由于披上了一层合法的外衣，其危害被大大低估或者说无视了。
那么问题来了，既然香烟的危害不亚于甚至高于大麻，为何大麻是毒品，而香烟不是？
答案其实很简单，也有些反常识：合法并不天然等于安全。安全与否往往只需考虑科学依据，而合法与否则还受到历史、经济、社会背景等多种因素的影响。
在这一点上，香烟吃尽了时代红利，而大麻却生不逢时。
烟草最早是在大航海时代由美洲传入欧亚大陆的，由于仅需吸食几口便可显著缓解焦虑与疲倦，不影响神志还提神醒脑，很快便被社会所接纳，到17至18世纪已是跨大西洋三角贸易的重要商品与出口货物。
进入工业流水线时代，烟草更是大放异彩，成了工作、社交之必备，尤其是在自动卷烟机发明之后，像北卡的杜克工厂，日产量能达百万支，成本骤降80%。自此，大量跨国烟草巨头诞生，香烟一飞冲天，彻底扎根全球。
在经过了近400年的无阻碍资本积累和超过70年的现代无约束工业化量产之后，当现代医学在20世纪中叶确认吸烟的强致癌机理时，烟草已在全世界培养了数十亿消费者、数百万就业规模与庞大的财政利益链条。
这头庞然巨兽已经不是一纸法律可以轻易消灭的了。
相比之下，大麻的命运则截然相反，虽然使用历史比烟草更悠久，但由于其活性成分主要集中于花苞表面的腺体当中，枝叶含量极低，因此早期主要用来生产低附加值的大麻纤维，吸食属于边缘用途。
到了工业化时代，大麻的植物特性与低市场占有进一步阻碍了机械方面的突破。当烟草正享受现代农业技术、工业革命以及全球广告业的红利时，吸食型大麻的生产仍停留在手工作坊阶段，加上无法像烟卷一样不分场合的高频次使用与消费，对神志的侵蚀还与流水线环境格格不入，彻底失去了与烟草竞争的机会。
本以为进入20世纪，有了现代工业的加持，大麻可以完成机械化生产，但遗憾的是，现代医学与现代治安管理制度更早一步——1925年的《国际鸦片公约》、1937年美国的《大麻税法》与1961年的《麻醉品单一公约》将大麻从法律层面锁死在了地下黑市与零星自给的状态，没能吃上第二次工业化红利。
说到这儿，基本可以下结论了：如果用毒品的标准来判断，香烟与大麻没有本质区别，之所以大麻是毒品，而香烟不是，仅仅因为香烟的工业化与规模化过早，形成了如今尾大不掉的局面。
这也是为什么国际控烟力度越来越强，从上世纪中期揭示吸烟与肺癌等疾病的关系开始，到2003年世界卫生大会通过《烟草控制公约》，再到如今各国不断收紧的控烟政策，都说明香烟的危害并不比毒品低。
不过，尽管《烟草控制公约》有183个缔约方，但全面达标的也仅仅只有巴西、毛里求斯、荷兰与土耳其，差一项达标的有7个，大多数是至少落实了一项最高标准措施，另外还有40个完全不达标。
可以想见，与烟草利益绑定越深，达标率往往越低，控烟也越难。当然，这就是另外一个故事了。
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