【中关村在线办公打印频道原创】一直以来，3D打印备受NASA的钟情，因为它在美国航空航天领域几乎功不可没。近日，NASA又宣布与俄勒冈州Albany的Metal Technology（MTI）公司合作开发3D打印火箭发动机合金部件。

MTI公司成立于1971年，主要从事反应性、难融性和高温金属的定制化制造。在过去一段时间内，我们已经看到NASA、Shapeways和Whiteclouds等知名3D打印公司的合作项目。而此次和MTI的合作将主要集中在金属3D打印上，以开发下一代的火箭发动机零部件。目前推进系统方面的工程师和科学家正在不断努力，希望通过3D打印突破传统制造技术的局限，实现提高性能和减轻重量的双重目标。

MTI在传统金属部件制造上已有几十年的经验，为了与时俱进，该公司也将当下最前沿的3D打印技术纳入研究范围，其在金属3D打印领域的能力也得到了NASA的认可。MTI此次主要为NASA的Johnson太空中心生产Inconel 718合金部件。

Inconel 718是一种高强度的合金材料，能够在极端的温度环境下仍保持其刚性，该公司总裁Gary Cosmer认为，该项目为NASA和MTI的开发团队提供了很好的合作机会，最终的结果相当令人满意。

由于具有精确且无缝打印出完整部件的能力，金属3D打印技术甚至已经被指定用于空间领域，因为借助它的力量，得到太空需要的物品和零部件将变得非常轻松。这种3D打印的合金组件甚至能够承受远远高于其熔点的高温。开发团队借助3D打印技术在部件的每一层都设置了通道从而实现内部气体循环，以达到有效冷却的目的。

此次与NASA的合作，并不是MTI首次涉足太空领域，该公司之前也曾为猎户飞船（Orion）的成员仓制造过零部件，而当时NASA是希望通过猎户座飞船将宇航员送上月球和更加遥远的外太空，可见，美国宇航局对MTI的技术认可和信任。